Виктория. Beautiful British Columbia...

Невероятная тишина окружила корабль, парящий над гладью океана. Горы посверкивали в лучах яркого и, как оказалось, очень теплого солнца. Ослепительно-белый снег поражал своей красотой. Казалось, мы попали в чудесную сказку — настолько все было красиво!

Нагловатый и задиристый лоцманский корабль вернул нас к реалиям жизни, завопив что есть мочи в радостном приветствии и тормознув на лихом развороте, повел корабль в порт.

Вышла я на палубу и поняла, что пропала… Банальное слово «красиво» не передает и сотой доли увиденного. Мы вплывали в самую настоящую сказку, про которую взрослеющим девочкам строгие мамы говорят, что на самом деле сказок нет… Мамы просто не были в Виктории, затерянной на самом краю земли, в окружении скалистых гор, покрытых снегом, где солнечных дней много, а дождей мало, где цветут глицинии и огромные тюльпаны, где по улицам ходят счастливые люди и откуда совершенно не хочется уезжать, потому что… Да просто не хочется, и все тут!

Начну с того, что приплыв в Канаду, я оказалась в Британии — самой настоящей, малось подкорректированной индейским прошлым — но это совсем не портило Викторию. Дело в том, что Виктория — столица Британской Колумбии и мне до этого повезло побывать во французской Канаде, американской Канаде и наконец, теперь, в английской. Ник-нейм провинции — «Beautiful British Columbia», что совершенно соответствует действительности!

Британская Колумбия простирается от границы США — Северной Калифорнии, до Аляски и лежит на берегу моря Салиша и это море — еще одно мое личное географическое открытие, я про него вообще ничего не знала и никогда не слышала.

Виктория уютно устроилась между морем и горами и добраться до нее или из нее не так уж и просто — надо перевалить через горы, а это не быстро и очень дорого. Но туристы давным-давно полюбили ее, принимающую в 50 раз больше путешественников, чем все население города.

И я спешила увидеть своими глазами город, таявший в лучах так стремительно клонившегося к закату солнца. Виктория игриво подмигивала, манила изящным пальчиком и звала к себе, обещая показать такое, после чего я навсегда потеряю покой. И кляла я задержавший нас шторм, и возносила похвалы капитану, успевшему все-таки нагнать время, и поторапливала ноги, норовящие повторять зигзаги подпрыгивавшей палубы даже на твердой земле, и уговаривала время сделать паузу, не торопиться, не спешить… Потому что я спешила к Виктории!

Ах!!! Больше слов не было… Да и не нужны они были. Кто-то, застыв неподалеку от меня, сравнил Викторию с Лондоном. Виктория фыркнула, уж она-то точно знала, что чопорности в ней нет ни на грош! Но британский дух пропитал город, оставив столь явственный след, что ловишь себя на мысли — да где же я нахожусь-то? И традиционное чаепитие здесь не просто форма речи, а старая добрая традиция, бережно хранимая и с удовольствием передаваемая из поколения в поколение. И отель «Empress» первый стоит на страже этого ритуала.

Красота Виктории поразила сразу. Не жеманясь и не кокетничая, начинается она с самого главного и красивого — здания Парламента Британской Колумбии.

И это, скажу я вам, восхитительное зрелище… Для очень любознательных есть возможность посмотреть парламент изнутри, причем совершенно бесплатно. Но завороженная красотой величественного здания, я совсем забыла про свою любознательность. Солнце внесло свою лепту, оживив холодные стены, вдохнув в них жизнь, и строгий парламент превратился в загадочный дворец, в котором не хватало лишь принцессы. Принцесса вскоре нашлась. И даже не пинцесса, а самая настоящая королева, чье имя и носит город — та самая Виктория.

Королева стояла скромно, в тени высоких деревьев, с истинно королевским изяществом не выпячивая свою пресону и показываясь только тем, кто заслужил счастье лицезреть Ее Величество, чтобы преклонить свои колени перед королевской особой… Королева любовалась портом, мачтами яхт, стройными лайнерами, заходящим солнцем, пламенеющим небом и ее лицо оживало особым, совершенно неземным светом. Настоящая королева!

Долго я любовалась и Парламентом, и Королевой, а в душе расцветала пышным цветом большая любовь, прорастая и укореняясь, привязывая меня невидимыми нитями к городу, что лежит «за морями, за горами» — ведь и правда, как в сказке!

Надо было идти дальше, потому что хотелось послушать как отбивает время карилльон на Часовой Башне.

К началу музыкального момента у башни собираются любители прекрасного и просто туристы, привлеченные мелодичным перезвоном, идущим неведомо откуда. Да и как пройдешь мимо, когда дорога к индейским корням Виктории лежит мимо башни, а вокруг роскошным цветом раскинулась поляна с тюльпанами, размером с десертную тарелку — я таких гигантов не видела даже в Голландии! И снова я убедилась, что природа Канады — ее самая главная достопримечательность, чтобы там не говорили путеводители…

В Виктории цвела глициния — упоительно и восхитительно. К вечеру ее аромат набрал крепости и струился по улицам, кружа голову и маня за собой, обещая показать невиданное. А я так люблю глицинию!

И словно духИ прекрасной дамы, аромат цветов пропитал дома, забираясь в самые дальние уголки и тянулся шлейфом, преображающим все вокруг.

Вот представте себе — идете вы по Лондону, мимо мелькают всем известные двухэтажные автобусы, красные телефонные будки, строгие здания и прочие приметы британского прошлого и настоящего, погружая вас в атмосферу британской изысканности… Здесь британская кухня, британские пабы, британская архитектура, британские флаги, британский дух, британская респектабельность, ну, почти…

И вдруг! Вот этого «вдруг» в Виктории очень много, появляется оно соверешенно неожиданно, ошеломляет, поражает и переносит из британского в канадское, буквально за пару секунд — проблемы с телепортацией здесь давно решены.

Мы, конечно, знали, куда идем и что должны увидеть. Но все равно, эффект был невероятный, когда из-за поворота показались тотемные столбы, возносящиеся к самому небу.

Зеленая поляна, то тут, то там, утыканная высокими столбами, напоминающими всем и каждому про индейское прошлое, встречала нас крыльями и клювами, оскалами и гримасами, сурово сдвинутыми бровями и огромными когтями. Тотемные столбы, про которые я читала в детстве и которые никогда не видела «вживую», стояли передо мной во всей своей красе и величии! В голове зазвучали тамтамы, задымили сигнальные костры, скальп сжался в предчувствии скорой смены хозяйки и захотелось вспомнить, как делается боевой раскрас и, на всякий случай, вынуть трубку мира — я открыта для диалога! Но индейцев не было. Только молчаливые тотемы. Эх, а я-то размечталась…

Вечернее солнце стекало по тотемам, оскалы неведомых птиц и чудищ хмурились, щурились, усмехались, гримасничали и явно пытались поведать что-то важное. И почему я не знаю их языка — такой диалог пропадал зря!

Из молчаливой болтовни с деревянными идолами, меня вырвал муж, стоящий на страже времени и пространства — надо было двигать дальше…

Музеи мы пропускали — и по причине позднего часа, да и совсем уж катастрофы со временем. Какие уж тут музеи, успеть бы хоть по улицам погулять.

По этой же причине не смогли заскочить в информационный центр, где я мечтала разжиться информацией о том, о сем — вдруг вернуться получиться? Да, собственно говоря, чего это «вдруг»? Главное, начать мечтать в нужную сторону…

Ноги дорогу знали, они спешили за глазами, усмотревшими совершенно удивительные стены, увитые плющом и покрытые тайной… Это был отель «Empress» или по-простому, по-нашему — «Императрица». А как еще в Виктории могли назвать самый красивый отель города?

Отель славится пятичасовым чаем, подаваемым с соблюдением всех британских традиций. Вот уж где самая настоящая старая, добрая Англия… Правда, цена вопроса приближается с космической, но за традиции приходится платить, что поделать. Тем более, что декорации вокруг чаепития поистине королевские!

Но и внешняя красота отеля никого не оставляет равнодушным: старый плющ на стенах, словно сошедших со страниц английского детектива, ухоженный сад вокруг отеля, величавый фасад. Ну как тут можно было просто пробежать мимо, не остановившись и не восхитившись! И усевшись среди тюльпанов и глициний, наплевав на надвигающиеся сумерки и убегающее солнце, я просто получала удовольствие от разлитых в воздухе ароматов, от красоты предзакатного неба, от отеля, с его плющом и от того, что все это я вижу своими глазами и впитываю своей душой.

Воспитанные собачки прогуливались рядом, чинно и величаво, проникнувшись моментом. Собаки в Виктории превоспитаннейшие! С ними идут в магазины и в салоны красоты, их могут завести в рестораны, лишь в самом редком случае привязав снаружи и поставив чашечку водички, чтобы песик не сильно скучал, ожидая своего загулявшего хозяина. Завернувшую на шопинг даму с собачкой (размер собачки может варьировать от мини-мини до ого-го!), никто даже не подумает остановить замечанием, дескать, мадам, оставьте собачку на улице. И деликатная собачка, аккуратно сложив лапки и смастерив самую умильную из физиономий, будет терпеливо дожидаться свою хозяйку, нырнувшую в упоительный мир обновок. Время, проведенное у ног «Императрицы» и в окружении умненьких собачек, летело не то, чтобы быстро… Ну, летело и летело, не все же мне скакать резво по достопримечательностям, спеша обогнать свой любопытный нос, который все время опережает меня на маршрутах! Я получала удовольствие — кто меня за это осудит? Собачки были на моей стороне, это уж точно! А то, что мимо спешили люди, так это их проблема, решила я вдруг и перешла к медитативной созерцательности…

А между тем наступил закат. Как и положено в королевско-красивом городе, да еще перед лицом самой!!! королевы Виктории, уж не говорю про императорские хоромы отеля, закат дал «си» третьей октавы и обрушился на город мощным аккордом. Сказать, что я просто наслаждалась картиной, будет маловато. Я откровенно балдела, время от времени вскидывая фотоаппарат и фиксируя самую эффектную руладу небес. Симфония прощания с уходящим днем Виктории удалась — шквал аплодисментов был тому подтверждением. Солнце не вышло «на бис», как не рукоплескала публика…

Закат подсветил местный… даже не знаю, как назвать… аэропорт — слишком громко будет сказано. Но это место, с которого стартуют гидропланы, чтобы перевалить через горы и увезти отчаянных в Ванкувер, что лежит за горами от Виктории. Видела я эти гидропланы на взлете и во время посадки — тот еще аттракцион, не каждый рискнет.

Из неги и истомы, релакса и упоительного состояния счастья, меня выдернули совершенно безжалостно, распугав медитировавших рядом собак и испортив все торжество момента. Вопрос звучал как набатный колокол и разбудил придремавшую было совесть. Совесть смахнула истому и отправилась выполнять родительский долг — покупать подарки, потому что «мама, это же Канада, вот тебе мои любимые хоккейные клубы, футболку надо-надо-надо…" Девочка моя, за неимением у папы мальчика, выросла страстной болельщицей и знатоком хоккея, да и футбола заодно. Споры с мужиками она выигрывает на раз, когда они пытаются уличить ее в невежестве — дескать, что ты знаешь, женщина! Знает однако много, потому и поездки в Канаду оборачиваются скупкой хоккейной амуниции — я ж мировая мама!

Но и тут удалось совместить несовместимое — нырнув в парочку магазинов и быстренько «огалочив» список детских мечт, мы отправились бродить по улицам, тихонько погружающимся во тьму, зажигающим огни и закрывающим двери опостылевших к тому времени магазинов.

Кого только не встретишь на улицах полусоной Виктории! Протрешь глаза, поболтаешь головой, возвращая мозги на место, да и уверишься в увиденном!

А город красив… Пожалуй, самый красивый из всех канадских городов, что довелось мне увидеть. Бежать по улицам вприпрыжку не хочется совершенно — не терпит Виктория такого небрежения к себе и тормозит твою резвость, нашептывая что-то интересное и показывая свою красоту.

И гуляя неторопливо, замечаешь гораздо больше. И можно вывернуть из-за угла и остановиться пораженной открывающейся перспективой — вроде уходила от бухты, а она вот, показалась вдали, в отгорающем последними красками закате, и повеяло запахом моря, и мелькнули мачты яхт.

И снова улицы в сиянии огней. Виктория засыпает рано, еще раньше закрываются магазины и только ресторанчики на набережной гуляют допоздна, да и те трудятся исключительно ради неугомонных туристов. И время навскидку я определяла с погрешностью в три часа — так рано затих шум улиц, и пропали в своих уютных домах люди.

Между тем, дорога нас довела до Чайнатауна.

В Виктории один из самых старых Чайнатаунов в Северной Америке, уступает он пальму первенства лишь Сан-Франциско и основан в 1858 году. Китайцы, прослышав, что в Канаде есть золото (много золота!), и его никто не хочет искать так, как это могут сделать только они, с их трудолюбием и упорством, рванули на новые неведомые земли. Не знаю, что там с тем самым золотом было потом, но квартал китайцы себе отгрохали немалый и увенчали его парадными воротами «Гармоничной выгоды», во как!

Правда, ворота появились не так уж и давно, в качестве подарка Виктории от китайского города-побратима — дарить, так дарить! А вот второй побратим, наш Хабаровск, так ничего и не подарил, или я просто не знаю про подарок, тоже может быть…

Китайский квартал спал, несмотря на ранний час. Светились витрины да китайские фонарики, натянутые новогодними гирляндами. Сияли фонари, украшенные пагодами на макушках. Телефонные будки тоже выглядели китайскими-китайскими, выделяясь и цветом, и формой. Работали ли там телефоны — так и осталось для меня загадкой. Такого сонного и тихого Китайского квартала я пока не встречала, да и таких лентяев-китайцев не видела тоже.

Кстати, о лени. Виктория не располагает к активным, быстрым, стремительным движениям, не терпит суеты, но предполагает, что все, живущие в ней, будут вальяжными и степенными, неторопливыми и в меру ленивыми. Никто на ее улицах не несется вскачь, кроме туристов, конечно же. Уж не знаю, как трудятся в Виктории и насколько загружены все на работах, но количество тех, кто выбирает жизнь, свободную от условностей типа работы, собственной квартиры и прочих головных болей, связанных с имуществом и обязанностями, в городе велико. Почему-то в Канаде слишком много бездомных, на удивление много! Не навязчивые, не приставучие, не самые грязные и не самые обкуренные, они тихо сидят по своим закуткам, наслаждаясь жизнью и никуда не торопясь — они точно знают, что их ждет завтра, а день уходящий не забирает ничего дорогого и важного — просто еще один день, не более того. Оторванность от всего мира не оставляет шансов оторваться от Виктории и уйти куда глаза глядят, вот и живут они в своем мире: красивом и немножко сказочном, мечтая о непонятном нам, а может, и не мечтая ни о чем — сложно мечтать в таком упоительном городе…

Ну да ладно… Не бездомными едиными.

Вокруг порта жизнь кипит, даже с наступлением полной темноты. Ну, как кипит… По сравнению с остальным городом, в порту шумно и весело, бродят толпы молодежи, суетятся туристы, утомленные канадцы пытаются поддерживать жизнь города, вдохнутую пришедшими круизными судами, а их в этот вечер прибыло рекордное количество!

Совершенно неспешно и как-то незаметно для себя, мы сделали круг почета по городу, и вот вдали опять показался Парламент, залитый сиянием нарядных огоньков.

У порта есть группа памятников — там и ветеран, с грудью, полной медалей, и девочка, встречающая своего отца. Жаль, что темнота помешала толком все разглядеть, но и ночью смотрелось очень даже неплохо, к тому же никто не мешал смотреть и фотографировать.

А ночная гавань сияла огнями, словно новогодняя елка! Тихая вода слегка подрагивала, дробя и отражая огни, миражи таяли, плыли неведомо куда и растворялись, так и не добравшись до другого берега. Отель «Empress» совершенно преобразился в подсветке и окончательно превратился в загадочный замок, кокетливо заглядывая на свое отражение — хорош ли?

Часовая башня тоже выглядела иначе, взмывая в темное небо разноцветной и очень музыкальной ракетой. И те звуки, что звучали из самого сердца башни, плыли словно тихая колыбельная, для тех, кто никак не уснет сам и не дает спать другим.

И даже тотемы, чуть уставшие за день, выглядели совсем не страшно и как-то совсем по-домашнему, словно решили для себя, что меня можно больше не пугать и принять почти, как свою…

И Парламент, застывший в своей удивительно-нарядной подсветке, сиял самым ценным сокровищем в короне Виктории, то ли женщины, то ли города. На подсветку Парламента уходит 3,333 лампочки — то ли это так и есть в действительности, то ли просто, красивая цифра — не знаю. Но в Виктории настаивают, что так и есть на самом деле.

Сказочный замок плыл в ночи, сияя ослепительно-нарядно и привлекая к себе всех фотографов, словно лампа ночных мотыльков. Народ спешил установить штативы и заняться упоительной ночной съемкой всей этой красоты. Да и как тут устоять и пробежать мимо, не отбив стопятьсот кадров!

И включив еще одну паузу, я постаралась забыть о безжалостном времени, потому что подкатила и замерла волшебная карета, приглашая отправится на бал. Я подхватила свои шикарные кринолины и решая, кому подарить первый вальс этой ночи, готова была вспорхнуть в изящное ландо.

Но не вспорхнула. Да и кринолинов у меня в тот вечер не было. И туфелек хрустальных тоже. Отложила я бал до лучших времен….

Тут бы я и осталась. И плыви наш корабль куда подальше, только не уходить бы из города, не покидать Викторию, не… Ну оставьте меня, пожалуйста!!!

Тихие-тихие улицы спали — что им за дело до моей печали. Дремали в садах рододендроны, и тихо посапывала глициния, даже во сне роняющая свои нежные лепестки. Бесшумно осыпались бутоны отцветающих тюльпанов. Тихие желтые пятна фонарей освещали дорогу назад. А я оглядывалась и оглядывалась, пытаясь придумать что-то, разрешающее мне остаться в Виктории еще, и еще, и еще…

Шаги отражались от стен, убегали в ночь, таяли вдали и звали меня. Куда — не знаю и сама. И уже который раз я твердо-твердо и честно-честно давала слово вернуться — непременно и обязательно! И не верила своим словам сама… И верила, что так и будет… И прикидывала, когда можно будет еще раз неторопливо погулять по улицам самого сказочного города, что лежит за морями, за горами…

И когда мелькнули огни пришвартованных кораблей, сердце оторвалось и рухнуло в пропасть разлуки.

Города, как люди — и как же тяжело прощаться, едва полюбив и не зная, когда случится еще одна встреча… Да и случится ли вообще — обещать, не значит вернуться…

Никогда не приплывайте в волшебные города на небольшой срок, слишком уж печально будет расставаться.

И настал час прощания. И… Все.

Продолжение следует…

Фотоальбомы к рассказу

Виктория. В лучах канадского заката...

Теги: Круиз