Остров Скай, находящийся в западной части Шотландии, считается одним из самых интересных в туристическом плане, мест. На нем есть как природные достопримечательности в виде уникальных каменных образований и водопадов, так и памятников архитектуры в виде старинных замков или их руин. Он отделен от Шотландии проливом Kylerhea и с британского «материка» на него можно попасть двумя путями. В более северной части в самом узком месте пролива построен красивый мост, приводящий прямо в симпатичный городок Kylerhea, а с другого места — из городка Mallaig можно попасть на остров в городок Armadale уже паромом, который идет на него около получаса. По дороге на остров мы выбрали первый вариант пути, а с острова — второй.
Дорога на остров Скай по мосту через городок Kylerhea
Увы! Выезжая из заправки городка Форт Вильям, мы как-то пропустили нужный поворот и навигатор (как я его называю — в лице МарьВанны), привел нас в городок Малайг. К счастью, нам повезло — свободные места на паром еще были и мы благополучно переправились на остров. А если бы не было? Тогда перспективою было бы либо ожидание следующего парома, либо обратный и довольно большой дорожный круг. Обратная бронировка парома у нас была.
Срединная Шотландия
Эта часть страны интересна своими спокойными холмистыми и слегка горными пейзажами. Хорошие дороги, проходящие через ухоженные фермерские хозяйства. Практически нигде нельзя просто так взять и остановиться на дороге для, как любят говорить некоторые — «пофоткать». Пустых обочин нет. Стоянки, обозначенные буквой «Р», очень редкие. Едь себе и не заморачивайся с остановками. Вдоль всех дорог стоят заборчики из аккуратно подстриженных кустов, деревянных или проволочных ограждений, за которыми пасется скот или они просто ограждают чью-то частную территорию.
Во многих местах это не просто хлипкие заборчики, чью неприкосновенность все равно никто и не думает здесь нарушать, но и очень давно капитально сложенные из дикого камня и безо всякого цемента длиннющие многокилометровые изгороди. И таких по всей Британии — десятки и даже сотни тысяч километров…
Сегодня у нас будет довольно насыщенный и километрами, и впечатлениями, день. Нам предстоит переезд на остров Скай в городок в Портри (Portree) — это расстояние составит около 195 миль (312 km). И, если месяц назад, когда мы начали планировать это путешествие, о погоде особо не задумывались — будет же июль! То вчера вечером прогноз погоды показал мрак! Середина лета — на картинке +13–15 и дожди…
Как-то оно все сложится? Утром было нормально…
Озеро Лох Ирн
Наш путь из городка Крифф пролегал по красивой, пересеченной холмами, местности — поля, луга с пасущимися на них овечками. Вот и первое на пути озеро — Loch Earn. На его берегах разместились отели, прокатные пункты снаряжения для аквалангистов и любителей водных лыж. Да-да! Несмотря на довольно прохладную воду даже летом, таких любителей здесь хватает!
Отель Clachan Cottage на озере Ирн.
Встретилась на пути парочка больших стоянок яхт и моторных лодок — здесь этим увлекается довольно большое количество местных жителей, любящих такие виды активного отдыха и спорта.
Стоило только остановиться на берегу озера, как нас тут же окружали дикие утки, которые безо всякого страха и смущения подходили к машинам в надежде на приятный подарок. И они в этом не ошибались — все с удовольствием давали им какой-то корм.
Проехав с парой остановок это озеро, сворачиваем с дороги А85 вправо на дорогу А82, ведущую на Северо-Запад в сторону городов Гленко и Форт Уильям.
Смотровая площадка Bridge of Orchy
Смотровую площадку Мост Орчи (Bridge of Otchy) пропустить невозможно — здесь всегда останавливаются машины и есть небольшое кафе на колесах, где можно взять стаканчик кофе за 3,50 фунта стерлингов. С этого моста открывается вид на горный массив Black Mountain и озеро Loch Tulla.
Когда мы подъехали и стали парковаться, то увидели, что на высоком пригорке стояло много туристов. Все смотрели в сторону озера и даже аплодировали. Что же там такого интересного?
Подойдя к обрывчику, мы увидели, что в долине стоял мальчик лет 10–12 и играл на шотландской волынке приятные мелодии. Пасторальный пейзаж с зелеными лесами и лугами, озером и горами на горизонте — все было очень, как говорится — «в тему».
Горнолыжный центр Гленкое
Проехав еще 12 миль, увидели указатель на горнолыжный центр Glencoe Mountain Resort. Как старые горнолыжники, решили свернуть с трассы А82, чтобы, подъехав поближе, познакомиться с ним.
Парочка подъемников, скромное, но модерновое здание кафе-ресторана и несколько домиков для ночлега. Все!
Да-а! Глядя на это место, понял, что до Карпат ему очень и очень далеко! У нас один Буковель чего стоит! Десятки километров трасс и сотни отелей на самый разный карман. Я уже не говорю о Пиренеях или Альпах, которые есть по соседству. Но, все равно — если ты фанат этого вида спорта — есть где насладиться прелестями горнолыжного отдыха зимой! А ночевать можно и в городках в часе-получасе от этого центра!
Три сестры — Долина трех водопадов
Проехав от горнолыжного центра еще около 7 миль, мы прибыли к одной из самых известных достопримечательностей этой долины — The Meeting of Three Waters — месту, где встречаются Три Воды или Три Сестры.
Это место пропустить невозможно! Здесь большая автостоянка и всегда останавливается много машин. Ну, и конечно, здесь очень красивый горный пейзаж со стекающими в долину тремя водопадами.
Здесь есть чем заняться любому — от фотографий окружающих гор и себя — любимого, до пешеходных треков к водопадам или вершинам гор!
Ну, а мы, тоже насладившись картинами окружающих нас пейзажей, вырулили дальше на северо-запад к нашей цели — острову Скай.
На пути католическая церковь Святой Марии и Святого Финнана (1870). В этом месте есть большая автостоянка и хорошая инфраструктура для отдыха и прогулок.
Погода на подъезде к городу Форт Уильям стала улучшаться. Здесь мы решили заправиться бензином и пришлось потратить некоторое время на поиски работающей заправки — сегодня было воскресенье. Наконец, заправившись (бензин стоил около 1,4 фс/л), вырулили снова на остров Скай.
Паромом на остров Скай
Но, как я уже писал выше, на выезде из города Форт Уильям свернули «не туда» и приехали к городку Mallaig, из которого на другой берег залива был не мост, а паром!
Билет на него нужно бронировать заранее, но — нам повезло и мы попали на него в числе последних свободных мест.
В 14:50 паром отошел от берега и через полчаса мы прибыли в городок Армадейл (Armadale). Выгрузка прошла быстро и, проехав оставшиеся 42 мили, мы к 16:40 заселились в наши апартаменты в городке Portry и вышли на знакомство с этим местечком, являющимся как бы столицей острова Скай.
Просто так бросить машину у отеля или где-то на улице нельзя — своей парковки у них нет и поэтому нужно пользоваться общественной. Она находилось как раз рядом — напротив на берегу залива и была платная. Оплата только за 4 часа (до 20:00), а остальное время до 8 утра — бесплатно. Дальше — опять по кругу…
Город (деревня?) Портри
Итак, мы на острове Скай! Коренные жители этих мест — кельты, называют его An t-Eilean Sgiathanach! Язык можно сломать — почти как в Исландии! Скай является крупнейшим остром архипелага. В его составе насчитывается помимо него еще 36 обитаемых и 43 необитаемых островов. Многие века ими правили кланы Маклауд и Макдональд, постоянно не ладившие между собою. Вот, на центральной площади города стоит дом, принадлежащий одному из потомков второй фамилии — адвокату Джону Макдональду. Является ли известный бренд общепита именно его — не уверен. Уж слишком много представителей этой широко распространенной фамилии живет по всему миру.
Портри является самым крупным из населенных пунктов на острове Скай. И, как правило, все экскурсии по острову начинаются именно с этого места. Чем его считают — городом или деревней? Судя по количеству жителей — около 2,5 тыс. по переписи 2001 года, по нашим меркам, это — деревня.
Глядя на количество людей, разглядывающих внимательно окружающие их дома и ландшафты, думаю, что почти такое же количество и туристов посещает его каждый день — найти места в отелях и даже хостелах сюда за месяц практически невозможно! Да и цены зашкаливают — дешевле 150 фс за комнату в хостеле здесь ничего нельзя найти…
Прогуливаясь по улицам Портри, мы совершенно не чувствуем деревни. Это — город! С его кварталами и площадями. С его набережной и очередями в знАковые Фиш-рестораны. У него есть большая центральная площадь, на которой находится центральный банк, управление полиции, отели и автовокзал. Есть также кинотеатр в центре Арос, бассейн и библиотека в школе, сувенирные и книжные магазины, центр туристической информации, автозаправочные станции, парочка супермаркетов и, конечно, большой парк для прогулок и детских развлечений.
Портри насчитывает около 200 лет и считается, что он был создан как рыбацкая деревня в начале 19 века тогдашним лордом Макдональдом. Историки полагают, что его название действительно происходит от гэльского «Порт на склоне».
В верхней части города есть довольно длинная улица с хорошо развитой торговой сетью. Но большинство туристов привлекает набережная Портри. Она небольшая — всего где-то около трехсот метров, но очень популярная у любителей рыбных блюд. Здесь, в наиболее раскрученные рестораны, стоят даже очереди.
На этой же набережной находится и рыболовецкий порт. Наверняка по утрам, когда приходят с моря рыболовные суда, здесь кипит жизнь.
Чем еще славится остров? Любители виски сразу назовут марку «Талискер» — продукт, сделанный на Скай! Этот остров еще называют «страной геологических чудес» (Wonderland of a geological formations). Вот ради них сюда и приезжают большинство туристов. Завтра и мы отправимся на двухдневное знакомство с ними по маршруту вокруг острова. А после этого совершим переезд в Северную Ирландию и познакомимся с ее достопримечательностями.
Ну, а пока поднимемся на высокую точку над портовой частью Портри и полюбуемся прекрасной картиной с зеркальным отражением домиков на набережной. Прямо, как говорится — «картина маслом» …
