Южно-африканскому городу Порт-Элизабет (Port Elizabeth) повезло — стоит на самом юге континента, да еще и в заливе Алгоа на берегу Индийского океана. Свою историю город начал с 1820 года и в нем имеется немало интересных и исторически ценных достопримечательностей. Однако многие стремятся попасть туда прежде всего из-за возможности поплавать, как они мечтают, в тихих и теплых океанских водах, плавно покачиваясь на небольших волнах.
Так ли это? В черте самого города можно выделить четыре хороших и безопасных (с наличием спасателей) пляжа, идущих с небольшими перерывами рифов с севера на юг — Кингс-Бич (King’s Beach), Хьюмвуд-Бич (Humewood Beach), Хоби-Бич (Hobie Beach) и Поллoк-Бич (Pollock Beach). Многие туристы считают их лучшими городскими пляжами ЮАР.
К северу от центра, после территории порта за устьем реки Сварткопсривер, начинаются курортные предместья с еще двумя пляжами Блюуотер-Бич (Bluewater Beach) и Уэллс Эстейт-Бич (Wells Estate Beach). От центра города до них свыше 10 километров и редкий турист, кроме местных жителей, туда захаживает. Но их громадная желтая полоса песка, красивым изгибом уходящая к горизонту, хорошо видна из города.
Эта песчаная полоса дюн уходит на север на десятки километров и образовывает массив т.н. Дюн Александрии. Как считают специалисты — самых больших прибрежных дюн в Южном полушарии. Как с этим утверждением соотносятся высокие дюны, которые мы видели в мае прошлого года в Намибии — не знаю. Но они уж точно были не низкими.
На всех пляжах лежит мелкий песок, везде к воде ведет пологий спуск, а вода исключительно прозрачна. К сожалению, зонтики и лежаки всюду в минимальном количестве. И большинство их мобильные и приносятся самими отдыхающими. Душей с пресной водой очень мало. Кабинки для переодевания тоже не заметны. В основном таковые мы встречали только на Кингс Бич.
Итак, прогуляемся по всем этим пляжам, начиная с Королевского — Кингс Бич.
Пляж Кингс Бич
Его длинная, почти полуторакилометровая полоса тянется от порта до морского музея BayWorld, известного своими аквариумами и выступлениями на сценических подмостках морских котиков, тюленей и пингвинов.
Вот такие виды на этот пляж открываются с 17 этажа отеля Garden Court Kings Beach и с его южного конца.
Между пляжем и многорядным шоссе Beach Roud находится довольно широкий парк с детскими аттракционами и небольшим озером, в котором водятся и рыбки, и водоплавающие птицы.
В парке невозможно, спускаясь к берегу океана, пройти и мимо рядов с сувенирами и их оригинальными и всегда веселыми продавщицами. Веночки цветов на их головах, которые я считал принадлежностью только украинских девушек, были им тоже совсем не лишними. Следует отметить, что местные женщины очень раскрепощены и с удовольствием идут на фотографический контакт. И такие венки на головах, как у украинок, мы видели у многих девушек!
Из парка на пляж ведут деревянные или выложенные камнем дорожки. Но на приближении к пляжной линии они бывают часто засыпаны песком от ветров, постоянно дующих с океана.
Это пляж Кингс Бич в его срединной части. Широкий и свободный. Народу немного. Волна сегодня еще не сильная. Вода прохладная — градусов 17–18. Это вам Южная Африка. Не Мальдивы и не Сейшелы, где вода ниже 25 градусов не бывает …
Большинство купающихся — местные черные жители и мало кто из них умеет хорошо плавать. Все только мельтешатся в волнах довольно сильного прибоя.
А многие даже представительницы прекрасного черного пола даже не знают, что такое — купальник! Купаются в чем пришли-приехали. И, наверно, судя по одежде — не мусульманки. Их, кстати, по статистике в этих местах, в отличие от Занзибара, мало. Всего около 1 процента…
Худенькую африканку тоже можно встретить не часто. Обычно все, как говорят в Одессе — «начитанные».
Ну, а на такую картинку нельзя смотреть без печали — представляю, сколько эмоций в голове этого, еще молодого и обездвиженного болезнью или травмой человека…
На южном конце пляжа Кингс Бич находится культурный комплекс с ресторанами и двумя бассейнами — для взрослых и детей. Вход в эту зону платный — около 40 рандов ($4).
Накупавшись и перекусив в одном из ресторанов пляжа, из которых славится Cubana, можно, перейдя многорядную Бич Роад, посетить морской музей BayWorld. Если успеть до 15:00, то будет шанс попасть на последнее представление — шоу морских котиков. Стоимость входа в этот музей 40 рандов. Помимо коллекции морских обитателей, музей еще ценен и своей довольно большой экспозицией по истории освоения европейцами этих земель.
Пляж Хьюмвуд-Бич
В этом месте пляж Кингс Бич заканчивается и начинается зона второго — Хьюмвуд-Бич (Humewood Beach). За дорогой от него находится Хеппи Вэлли — небольшой парк. С пляжа в парк, не переходя шоссе поверху, можно попасть и по подземному переходу, по которому когда-то, вероятно, текла речка.
В центральной части пляжа наиболее многолюдно, но далеко никто не заплывает. И, по-моему — мало кто из купающихся умеет плавать.
По окончании пляжа Хьюмвуд-Бич по берегу босиком уже пройти трудно — кругом идут острые выходы рифов.
Жилые кварталы и отели, построенные за многорядными дорогами Бич Роад и Марина Роад, отделяющих их от пляжной линии, выглядят вполне современно и модерново.
Отель Boardwalk 5*, находится сразу напротив уходящего в море прогулочного мостика между пляжами Хьюмвуд и Хоби (Hobie Beach). Он интересен еще и тем, что слева от него вокруг небольшого озера расположился большой торгово-развлекательный комплекс с магазинами, ресторанами и казино.
О! Опять африканские «украинки» …
Пройдя мыс с рифовыми отложениями, мы попадаем в зону третьего, наиболее популярного у многих пляжа — Хоби-бич.
Пляж Хоби-бич
Территория пляжа Хоби-Бич (Hobie Beach) невелика. Но по своему расположению он является как бы центральным и вокруг него всегда устраиваются разного рода представления и концерты. Прогулочный мостик является его знаковым местом. Здесь же проходила и Новогодняя вечеринка…
В хорошую погоду на Хоби не протолкнуться. По сравнению с Кингс Бич он небольшой и сравним по размерам с Хьюмвуд-Бич. Инфраструктура отдыха на песке — у каждого своя личная. К положительным моментам можно отнести наличие рядом с ним нескольких питательных заведений быстрого обслуживания типа KFC или MacDonalds.
На непляжных участках береговой линии местные жители любят, принося свою раскладную мебель, устраивать пикники
Все! В этом месте пляжная линия закончивается — снова начинаются выходы рифов. Эти места любят рыбаки. И такая каменистая линия тянется на юг около километра.
От пляжа Хоби начинается пешеходная тропа, идущая сначала по каменистой, а затем по деревянной дорожке. Такие дорожки тянутся до последней городской улицы еще свыше четырех километров вдоль океана и прогулка по ним очень интересна и познавательна. В некоторых местах современные коттеджные комплексы стоят совсем рядом с океаном.
Коттеджний комплекс Summerseas Beachfront Appartments
На улице вдоль Марина Роад расположились отели и многоэтажные дома.
Пляж Поллок-бич
После полосы рифов снова начинается довольно длинная пляжная линия Поллок-Бич (Pollock Beach), которую облюбовали серфингисты. В этом месте построено здание, в котором есть помещения для складирования досок, отдыха и туалеты. Пляжная инфраструктура в виде выдачи лежаков, зонтиков или полотенец — отсутствует. Здесь, как нигде, вспоминается знаменитая фраза Цицерона — «Omnia mea mecum porte» — Все свое ношу с собой!
Нужно стараться взять от жизни все ...
Наверху находятся прекрасно оборудованные съезды с основного шссе Марина Роад и бесплатные стоянки для автомобилей с туалетами. Столпотворения машин на стоянках нет. Как и людей на пляжах.
На берегу оборудованы и площадки со скамейками, с которых удобно наблюдать за серфингистами.
Бросив последний взгляд на остающийся позади город, направляемся по деревянной дорожке в неизвестность. Куда-то она нас приведет?
Проходя по этим мосткам, иногда в тени небольших кустистых деревьев видели небольшие палаточные городки. Поначалу подумали, что здесь квартируют бомжи и дальше, может быть, идти опасно. Но, увидев невдалеке парковки автомашин, понимали, что это разбили свои палатки приехавшие на день-другой местные жители. Они тоже прогуливались по этим мосткам и с удовольствием общались и фотографировались с нами.
Нещадно палило солнце, доведя до ожогов непокрытые части тела — руки, уши. Потом кожа слезала с этих мест прямо лохмотьями. Казалось, этой дорожке не будет конца — за одним подъемом на песчаный бархан возникал другой, а за ним — третий…
Иногда дорожка подходила совсем близко к воде и тогда на рифовых скалах можно было увидеть отдыхающих от охоты водоплавающих птиц, сушивших свои перья.
Вот, наконец, мы увидели и окончание нашего трека — небольшой дикий пляж c автомобильной стоянкой, расположившейся прямо на песчаном берегу. Там деревянная дорожка заканчивалась. И город, судя по карте, закончился тоже.
Карта пляжной линии г. Порт-Элизабет. Желтая полоса сверху - Кингс Бич
Через дорогу уже не было видно никаких жилых строений, а виднелись только слегка всхолмленные зеленые лужайки — это уже была территория местного клуба любителей игры в гольф — Humewood Golf Club.
Ну, вот, мы и прогулялись вдоль городской пляжной линии Порт-Элизабет почти шесть километров. Похожи ли эти пляжи на знаменитые островные в каких-нибудь Сейшелах, Мальдивах, на худой конец — Гоа и Шри Ланки? Нет! Ни своей инфраструктурой, ни теплотой воды, которая в разгар южно-африканского лета в начале января была всего градусов 17–18.
Моя жена — большая любительница долго плавать, занимаясь при этом еще и упражнениями аквааэробики, всего один раз, как говорится, намочила здесь ноги. И я, выросший на Урале и любящий на старости только теплую воду, тоже окунулся только для «статистики» всего один раз. Да и довольно сильный прибой позволял только плескаться в океане, а не вспоминать про баттерфляй …
Добравшись до конца нашего маршрута, встал вопрос о возвращении назад в отель. Идти обратно по той же дороге вдоль океана не хотелось. Вдоль шоссе — тем более. Начали спрашивать у местных — как вызвать такси и вдруг один из них показал на соседа и сказал, что вот он едет в город и может вас подвезти. Правда в кузове небольшого пикапа. Делать нечего — и мы согласились! А что было делать?
Вот с таким комфортом и добрались до нашего отеля Khaya Lodging & Conferencing. Можно считать, что познание города за пять дней закончено и завтра мы можем отправляться на исследование другой части Юга африканского континента — Национального парка Тситсикамма, который находится почти на 200 км западнее Порт-Элизабет. Может быть там накупаемся в водах океана у Национального парка Тситсикамма и на знаменитых пляжах Плеттенберга?
Как туда попасть? Очень просто — нужно набраться наглости на 75-м году жизни и взять напрокат автомашину, которой никогда не пользовался — с правым рулем и поехать по дорогам ЮАР с левой стороны…
