Юта: Национальный парк Каньонлендс (секция Остров в небесах)

Национальный парк Каньонлендс расположен на плато Колорадо в Юте и был учреждён в 1964 г. Он огромен по своим размерам — 1365 кв. км, а также отличается большим разнообразием природных объектов. Парк расположен вокруг слияния рек Колорадо и Зелёной (фото 1) и состоит из трёх частей: «Остров в небесах», «Шпили» и «Лабиринт» (карта 2). Секции парка отличаются друг от друга ландшафтами местности и удобством посещения и, как результат, количеством посетителей. Перемещение из одной секции парка в другую затруднено отсутствием сквозных дорог и поэтому требует длительных переездов на машине. Видимо, это одна из причин того, что Каньонлендс — относительно менее популярный парк: ежегодно его посещают порядка 750 тыс. человек, что примерно в два раза меньше, чем число посетителей близлежащего НП Арки.

Северная часть парка, находящаяся в междуречье Колорадо и Зелёной, называется С (Island in the Sky), и это наиболее доступная и часто посещаемая его секция. Юго-восточная часть, справа от реки Колорадо, называется «Шпили» (The Needles), и добраться туда уже не так просто: нужно далеко ехать, и не все дороги туда асфальтированы. Хотя и «Остров» и «Шпили» находятся в одном национальном парке, они изолированы друг от друга и полностью самостоятельны. Достаточно сказать, что добираться из одной части парка в другую на машине нужно более 2-х часов. Мы посетили и «Остров», и «Шпили», и соответственно, расскажем об обоих. Наконец, зона к западу от слияния рек Зелёной и Колорадо называется «Лабиринт» (The Maze), и цивилизованного доступа туда можно сказать что нет — только труднопроходимые удаленные грунтовые дороги. Соответственно, в эту секцию парка мало кто ездит (мы тоже не были).

Современный ландшафт парка есть результат многих миллионов лет эрозии. Поначалу плато Колорадо, образованное многочисленными слоями осадочных пород, находилось примерно на 1500 м ниже своего современного уровня. Его подъём произошёл около 20 млн. лет назад и сопровождался образованием многочисленных трещин, куда попадала вода. Реки и дожди размывали породы и образовывали каньоны, причём мягкие породы разрушались быстрее твёрдых, образуя те причудливые каменные формации, которыми так богат парк. Поэтому в нём есть не только каньоны (как можно понять из названия), но и столовые горы (mesas), арки (arches), плавники (fins), шпили (needles, hoodoos).

Название «Остров в небесах» связано с высотой расположения этой части парка: она возвышается на 650 метров над руслами протекающих внизу рек Колорадо и Зелёной, вклинившись между ними (карты 2 и 3). Геологически этот «небесный остров» представляет собой вытянутое в длину плоскогорье (или месу, от исп. mesa — стол), по верху которого проложена асфальтированная дорога, приводящая к смотровым площадкам и прочим достопримечательностям (отмечена красной линией на картах 2 и 3). Дорога проходит от визитор-центра до Mesa Arch и заканчивается в точке Grand View Point Overlook, где обрывается и сама меса (карта 3). От этого места до слияния Колорадо и Зелёной реки примерно 13 км по прямой. Вокруг «острова» идёт грунтовая дорога, и её видно на фото 2. К ней есть головокружительный спуск, начало которого тоже зафиксировано на фото 2.

Остров в небесах подобен обзорной башне — с него открывается потрясающий вид на все окрестности (каньоны, каменные столбы, плавники и т. п., фото 3–12), причем в хорошую погоду вдаль видно почти на 150 км. Рельеф местности напоминает гигантские ступеньки (фото 3): на верхней из них расположился «небесный остров»; затем на 350 м ниже — обширное плоскогорье, по краю которого отчётливо видна полоска из белого песчаника (White Rim). Ещё на 300 м ниже этого уровня текут в своих каньонах реки Колорадо и Зелёная и их притоки. Реки затенены отвесными стенками и поэтому разглядеть их с высоты Острова в небесах не всегда возможно.

По краю «промежуточного» плоскогорья с белой каёмкой в 1950-е годы была проложена грунтовая дорога (White Rim Road), которая обозначена двойным пунктиром на карте 4. Эта дорога (её хорошо видно на фото 7–8), порядка 115 км длиной, вела к месторождениям урана, ныне заброшенным. Сейчас она открыта для посетителей парка, правда, проехать по ней можно только на 4×4 джипах или горных велосипедах.

На «Острове в небесах» есть только одна арка, к которой можно подойти, но зато какая! Называется она «Mesa Arch» и расположена прямо над обрывом со стороны реки Колорадо (фото 13, 16, 17).

Больше всего она знаменита рассветными снимками, один из которых (не наш) показан на фото 14.

Кроме того, неподалёку от неё видна другая занятная скала-арка под названием «Прачка» (Washer Woman Arch), которая действительно напоминает склонившуюся над тазом фигуру (фото 15). Когда-то эта скала была частью «небесного острова», но потом в результате выветривания отделилась от него и стала плавником, а теперь постепенно превращается в группу отдельно стоящих колонн. «Прачку» видно практически на всех снимках, если приглядеться.

Сквозь арку «Меса» открывается прекрасная панорама нижележащих каньонов (фото 18–19).

В северной части «Острова в небесах» есть очень интересная геологическая аномалия под названием «Перевёрнутый купол» (Upheaval Dome). Внешне это большое углубление типа кратера с диаметром порядка 10 км, по центру которого расположены скопления зеленоватой породы (фото 22). С высоты это углубление действительно похоже на большой кратер (фото 23). Его происхождение до сих пор до конца непонятно, хотя в последнее время наука склоняется к версии о падении большого метеорита (величиной примерно 500 м в поперечнике) порядка 60 млн. лет назад. Существует и другая версия (см. фото 24), согласно которой под давлением верхних пород произошло медленное поднятие соляного купола. Со временем соль растворилась, и на месте, где она вышла на поверхность, возникло большое углубление. Зеленоватая порода по центру кратера оказалась наверху либо в результате удара метеорита, либо как последствие подъёма соли на поверхность.

Загон мёртвой лошади (Dead Horse Point)

Рядом с секцией «Остров в небесах» НП Земли каньонов есть очень интересное место под названием «Загон мёртвой лошади» (Dead Horse Point), которое формально к национальному парку не относится, являясь парком штата Юта. Тем не менее, мы решили включить его в этот рассказ в силу территориальной близости к Острову в небесах (см. карту 2) и схожести пейзажей. В сущности весь этот парк организован вокруг одной смотровой площадки, с которой открывается потрясающий вид на бассейн реки Колорадо и окружающие её каньоны (фото 25). Считается, что это одно из наиболее часто фотографируемых мест на американском Диком Западе.

Снять это место, однако, очень непросто, поскольку открывающаяся панорама очень широкая и какая-то её часть всегда находится в тени. Мы были там вечером, поэтому смогли снять только восточную часть панорамы (фото 26–28), всё остальное было против солнца.

Приехав утром, мы, наверное, смогли бы сделать такой снимок (фото 29), на котором и можно объяснить название парка. На приподнятой плоской площадке над изгибом реки Колорадо (место помечено зелёной точкой на фото 29) когда-то находился загон для лошадей, или по-испански «corral». Там держали диких мустангов, отбирая лошадей для объездки и продажи. Обрыв над рекой был для них в этом загоне естественным барьером, а попасть внутрь загона можно было через узкий перешеек, который ковбои перегораживали забором. По легенде, в какой-то момент лошадей надолго оставили запертыми в загоне, и все они умерли от жажды. Отсюда и происходит название этого места.

Задним числом понятно, что для созерцания наиболее красивого пейзажа сюда надо было заехать утром, перед (а не после) посещения «небесного острова». Хочется надеяться, что наш репортаж поможет другим путешественникам не повторить этой ошибки.

Теги: Самостоятельные путешествия, Культурно-познавательный туризм, Автопутешествия