Юта: национальный парк Арки

НП Арки (Arches National Park) расположен на плато Колорадо в 6 км севернее города Моаб, штат Юта (карта 2). Моаб — небольшой городок с населением примерно 5300 человек — ежегодно принимает более 1 млн. 600 тыс. посетителей НП Арки, более 700 тыс. визитеров НП Каньонлендс (который тоже рядом) и еще массу горных велосипедистов, скалолазов, любителей езды по бездорожью и тех, кто собирается плыть на плотах и лодках по реке Колорадо. Сам по себе Моаб ничем не замечателен, но всю необходимую инфраструктуру (гостиницы на любой кошелек и развитый общепит) обеспечивает.

Площадь НП Арки составляет 309 квадратных километров, где можно наблюдать как большие открытые пустынные пространства, так и разнообразные горные структуры (стены-плавники, башни, колонны, балансирующие камни и прочие виды природных скульптур). Но славу парку принесла огромная концентрация (вероятно, самая большая в мире) природных арок на его территории — свыше 2000 зарегистрированных — разных форм и размеров (фото 1–3).

НП Арки имеет только один въезд — с юга, со стороны Моаба (точка, А на картах 3 и 4). По парку проложена асфальтированная дорога (Arches Scenic Drive, на обеих картах обозначена жирной красной линией), позволяющая приблизиться на машине ко многим важнейшим достопримечательностям, и это далеко не одни арки. Но многое можно рассмотреть, только если идти пешком по проложенным в парке маршрутам.

Большинство туристов проводят в этом парке один день, ограничиваясь посещением его территории, которую условно можно назвать секция I на картах 3 и 4. Кто задерживается подольше, могут увидеть еще и более удаленную от входа часть парка (секция II). Мы же в Арках провели почти три дня, поэтому посетили и секцию III.

Первая тропа после въезда в парк имеет название Парк Авеню (Park Avenue trail, точка В на картах 3 и 4) и петляет между внушительными скалами. Знаменитая улица с таким именем есть в Нью-Йорке, и вероятно, это название маршрута родилось как ассоциация с небоскребами и солидными зданиями большого города. Скалы действительно впечатляющие: с одной стороны Парк Авеню — массивные монолиты, получившие общее название «Башни зданий суда» (Courthouse Towers). По другую сторону тропы — тонкие стены-плавники выразительных силуэтов из рыжего песчаника (фото 4–6).

Большая часть тропы проходит по высохшему руслу и выходит к бескрайней долине с одиночно стоящими скалами, большинство из которых имеет собственные имена (фото 7–10): Три сплетницы (Three gossips), Орган (The Organ), Вавилонская башня (Tower of Babel), скала Овца (Sheep Rock).

Далее дорога проходит мимо Большой стены (фото 11, обозначена С на карте 3) и приближается к объекту, у которого останавливаются все, — к Балансирующему камню (Balanced rock, фото 12–13, D на картах 3 и 4). Не только потому, что он расположен на пересечении двух дорог, но и потому, что он стал знаковым для парка. Это огромный овалоподобный камень весом в 3600 тонн, стоящий на пьедестале. Его можно обойти вокруг (проложена дорожка), и почти отовсюду он кажется не слишком крепко стоящим. Такое ощущение возникает, скорее всего, потому что неубедительно выглядит перемычка, соединяющая эту махину с основанием. Она довольно тонкая и другого цвета (кажется, что камень «посадили на цемент»). На самом деле, перемычка, как и верхушка конструкции, тоже из песчаника, но другой разновидности. А вот пьедестал из глиноподобного аргиллита (англ. mudstone) более подвержен эрозии, чем песчаник. Так что камушек под действием воды и ветра рано или поздно со своего разрушающегося основания упадет.

Из тех же горных пород сложены и фигуристые скалы-башни в Райском саду (The Garden of Eden, фото 14–16). Эта часть парка представлена группой высоких камней, видимо, напомнивших авторам этого названия сказочные деревья.

В части парка под названием Окна (The Window Section, E на картах 3 и 4) можно приблизиться к четырем огромным аркам. Две из них — округлые арки, прозванные окнами, издалека выглядят намного меньше, чем в действительности. К обеим из них подходят тропы, и при ближайшем рассмотрении они оказываются огромными арками-близнецами — Северным и Южным окнами (фото 17–19).

Рядом с этими окнами — арка Турель (Turret Arch, фото 20–21). Турель — это архитектурный элемент в виде выступающей от стены или крыши башенки. Действительно, башенка рядом с этой аркой имеется.

С той же самой парковки можно подойти к Двойной арке (Double Arch, фото 22–23, F на картах 3 и 4). Проем арки — 45 м, высота — 32 м. Размеры арки и ее сложная конфигурация сделали ее одним из любимых мест карабканий молодежи.

Двойная арка образовалась иначе, чем большинство арок в парке: она начала формироваться в результате верхней эрозии, а не боковой. Вначале в горной породе на месте будущего свода арки образовалась выбоина, в которой стала скапливаться вода. Оттуда она сочилась вниз, образовав в породе нишу. В итоге работы воды и ветра часть породы на своде обрушилась на землю, а дальнейшая боковая эрозия окончательно сформировала арку. Точнее, двойную арку, поскольку у нее два свода и одно общее основание.

Но самая знаменитая арка в парке, имеющая мировую известность, — это отдельно стоящая Изящная арка (англ. Delicate Arch, фото 24, G на картах 3 и 4). Ее называют каменной иконой парка. Помимо этого, она стала и символом Юты. Поэтому когда в Солт-Лейк-Сити (крупнейшем городе штата) в 2002 году проводили Зимние олимпийские игры, предшествующая их началу эстафета Олимпийского огня прошла именно под этой аркой. Изображение этого монумента красуется на многих автомобильных номерных знаках штата Юта (картинка под аркой).

На фото 24 — канонический вид Изящной арки. Так она выглядит в конце одноименной тропы (о ней ниже). Есть также две смотровые площадки с общей парковкой, откуда на эту арку можно посмотреть, но с обратной стороны, как бы "со спины". Нижняя смотровая площадка находится в 100 м от парковки, но оттуда расстояние до арки — около 1,5 км, так что мало что видно. Несколько лучше арка просматривается с верхней обзорной площадки (туда от парковки надо пройти метров 500 с небольшим подъемом), но и там она отделена от зрителей широким каньоном (фото 25–26).

Самое лучшее — отправиться к Изящной арке по тропе, идущей вверх-вверх-вверх по каменистому склону (фото 27). Длина тропы в оба конца — около 5 км. Набор высоты — 146 м. Под палящим солнцем, даже в начале октября, идти непросто.

И вот, когда уже кажется, что силы на исходе, вдруг за поворотом очередной скалы открывается чудо: хрупкая на вид арка одна-одинешенька стоит на самом краю каньона (на самом деле — не совсем на краю), а за ней — красочный горный пейзаж (фото 28). Перед аркой — обширный естественный амфитеатр, где размещаются все прибывшие (а их всегда много!). Главное — грамотно выбрать место в зрительном зале, откуда открывается наилучший ракурс на арку. Многие туристы суетятся у основания арки, стремясь сфотографировать себя-любимых на ее фоне. На самом деле, здесь просто хочется посидеть, полюбоваться этим чудом природы и запечатлеть навсегда в своей памяти эту картинку. Испытываемые ощущения непередаваемы ни словами, ни фотографиями. Это — точно одно из мест силы на земле.

Почему здесь и столько? (Сурьез!)

На карте 3 очень хорошо видно, что большинство арок в парке расположены на скалах, идущих двумя параллельными грядами (окрашены оранжево-коричневым цветом) по обе стороны от Соляной долины (выделена синим шрифтом) — в частях парка, получивших названия Окна, Огненная Печь, Сад Дьявола и Скалы Клондайк.

Как же наука объясняет, почему именно в этом месте, где теперь НП Арки (и нигде больше на обширном плато Колорадо) так много природных арок? Сразу скажем, что мы — не геологи, но разобраться попытались. Как получилось — судить вам (не интересующиеся геологией могут пропустить несколько параграфов).

Когда-то, 300 миллионов лет назад в этих краях (в геологии это называется бассейн Парадокс, Paradox Basin) плескалось внутреннее море. В ходе продолжительного периода эпизодических наводнений и последующих испарений воды в бассейне Парадокс сформировалась огромнейшая соляная подушка. На этой соли в дальнейшем в течение многих миллионов лет откладывались осадочные породы, под собственным давлением превратившиеся в скалы.

Под тяжестью тонн осадочных пород часть пласта каменной соли начала перемещаться, и огромная соляная пробка была вытолкнута сквозь разлом в осадочных слоях, лежащих поверх соляной подушки (см. рисунок ниже). В результате, под нынешней территорией парка Арки образовалось несколько солевых куполов (Salt Domes).

Каменистые слои из песчаника, покрывавшие эти купола, под действием соляной тектоники потрескались, создав серию глубоких более-менее параллельных вертикальных расщелин. Вода, попадавшая туда, растворила часть солевого слоя, лежащего ниже. Потеряв эту опору, в этих местах горные породы со временем обрушились, образовав Соляную долину (Salt Valley, на карте 3). На оставшихся по обе стороны этой долины скалах продолжился процесс эрозии (примерно по схеме на рис. 1, изложенной вот здесь). Большинство арок в парке образовалось именно на скалах, идущих вдоль Соляной долины, над соляными куполами.

Но и это еще не все. Как говорится, условие необходимое, но недостаточное. Важен также и фактор осадков. В среднем, в парке ежегодно выпадает 18–23 см осадков. Не слишком много, но этого вполне достаточно для того, чтобы процесс эрозии продолжался постоянно и с приемлемой скоростью. Если бы осадков было слишком много, то эрозия и разрушение песчаников происходили бы так быстро, что арки просто не успевали бы сформироваться. Массовому сохранению арок в этом регионе способствует также и то, что эта территория не сейсмоопасная.

Таким образом, краткий «рецепт приготовления» парка с множеством природных арок следующий. Необходимые ингридиенты: мощная соляная подушка, покрытая тоннами песчаников, в несейсмоопасном регионе; достаточное (но не избыточное) количество осадков, обеспечивающих эрозию песчаников темпами, позволяющими аркам формироваться и существовать заметное время до своего последующего разрушения. Время «приготовления»: десятки миллионов лет.

Учитывая, что в парке свыше 2000 арок, каждый здесь может для себя найти свою любимицу. И это не обязательно будет самая большая, самая часто фотографируемая и т. д. Нам, например, очень понравилась Песчаная арка, хотя она не числится среди фаворитов в путеводителях. Эта арка находится в районе парка, называемом Огненная печь (Fiery Furnace, H). Тропа к самой этой печке в период карантина была закрыта, но окружающими скалами, выходящими к главной дороге парка, полюбоваться удалось (фото 29–30). И Песчаная арка расположилась среди них.

К Песчаной арке (Sand Dune Arch, J на карте 3) ведет узкая тропинка, вьющаяся среди отвесных скал (фото 31). Подножие арки засыпано глубоким песком (отсюда и ее название), и приходящие туда дети сразу же усаживаются там, как в большой песочнице. Из-за близко стоящих друг к другу стен-плавников освещение арки необычное, что создает впечатление входа в волшебную пещеру (фото 32–34), типа той, что описана в «1001 ночи» в сказке про Алладина 40 разбойников.

Недалеко от Песчаной есть еще несколько арок: Сломанная (фото 35–36), арка Гобелен, арка «На фоне неба» (фото 37). Сломанная арка (Broken Arch) — вовсе даже не сломана, хотя на ее своде можно заметить трещины. Некоторые, глядя на свод этой арки, видят целующихся рептилий. Сквозь Сломанную арку легко перебраться на другую сторону (фото 36) и продолжить маршрут среди фантастически выглядящих скал (фото 38–40).

Если вернуться к описанию самых-самых арок парка, то нельзя не сказать о Ландшафтной арке (Landscape Arch, K на картах 3 и 4). Она находится в самом дальнем конце главной дороги — в северной части парка, громко названной Дьявольским садом (Devils Garden, секция II на картах 3–4). Здесь наблюдается очень высокая концентрация арок, а также стен-плавников и камней очень причудливых форм (фото 41–42).

Ландшафтная (она же Пейзажная) арка — самая длинная арка в Северной Америке (93 м, фото 43). Еще не так давно толщина ее свода достигала 5 м, но примерно 30 лет назад на глазах у изумленных туристов от арки отвалился огромный кусок породы 18-метровой длины. И теперь в самом тонком месте толщина арки всего 1,8 м, что при таком арочном пролете не так и много. Разумеется, теперь территория вокруг арки огорожена и рассматривать ее можно на некотором удалении, что в принципе правильно: большое видится на расстоянии.

Тропа к Ландшафтной арке — простая, почти плоская и по твердой поверхности. К ней ходят все: и старики, и дети. Если, миновав Ландшафтную арку, продолжить идти по тропе дальше, то через 2 км можно увидеть еще одну популярную арку — Двойное О (Double-O Arch). Этот отрезок маршрута уже не так прост: требуется преодолеть довольно крутой подъем по гребню стены-плавника, временами прибегая и к помощи рук (читай: на четвереньках), чтобы вскарабкаться по камням. По верхушкам стен-плавников с обрывистыми стенами идет значительная часть маршрута. Но открывающиеся по ходу маршрута виды перевешивают все трудности, которые надо преодолеть (фото 44–46).

Арка Двойное О — это вторая по величине арка в Дьявольском саду. А точнее — сразу две арки в одной скале с отверстиями овальной формы (поэтому в ее названии два О). Наибольшая из них — 21 метр в длину, а другая — 6,5 метра (фото 47). Позади арок имеется несколько уютных местечек, где можно передохнуть и перекусить в тенечке, что мы и сделали.

В третий день пребывания в парке мы отправились в самую дальнюю его часть под названием Скалы Клондайка (Klondike Cliffs, секция III на картах 3–4). Туда нет асфальтированной дороги, только грунтовая Salt Valley Road, проложенная по Соляной долине (хорошо видна на карте 4). Дорога в принципе проходимая на любой машине, хотя удовольствия от езды по «стиральной доске», а временами — по неглубокому песку — не испытываешь. От парковки в конце дороги начинается тропа к арке Башня (Tower Arch trail). Многие, прошедшие этим маршрутом, называют его скрытой жемчужиной парка, с чем мы готовы согласиться.

Тропа считается умеренно-сложной, и на ней есть всего понемногу: карабканье по камням в начале маршрута; небольшие подъемы и спуски — преимущественно по гладкой каменистой поверхности; метров 300 подъема по довольно глубокому песку. Но все физические сложности перевешиваются завораживающими видами по ходу тропы (фото 48(3)-49(2)), которыми любуешься почти в полном уединении (редкая ситуация для этого парка!), и монументальная арка Башня в конце.

Помимо арки, достопримечательностью маршрута является формация, называемая Марширующие солдаты (the Marching Men) — 7 стоящих в ряд друг за другом камней-башен, которые скульптор-природа изваяла на верхушке гигантской стены-плавника (фото 49(2)). Этот монумент — одно из любимых мест у скалолазов.

Арка Башня (фото 50, L на картах 3 и 4), хотя и не самая большая в парке (ее пролет — около 29 м), производит впечатление монументальности: главным образом, из-за огромности стены, в которой ее создала природа. «Вишенка на торте» — башня наверху стены-плавника, которая и дала название этой арке.

На самом деле, это было уже наше второе посещение НП Арки. Первое состоялось в 2008 году, но это тот парк, который остается в памяти надолго и куда хочется вернуться. Второе посещение было более продолжительным, и мы смогли увидеть гораздо больше, но все равно многое осталось за кадром. Только небольшую часть наших впечатлений и малую часть фотографий удалось «втиснуть» в этот рассказ.

Фотоальбомы к рассказу

Арки и не только

Теги: Самостоятельные путешествия, Культурно-познавательный туризм, Автопутешествия