Чайку, Ваше Величество?

Да, за чаем — это к британцам! Я — совсем не кофейная душа, меня итальянцы с французами в свою компашку не возьмут. Правда, я обожаю чай, пью его всегда и по любому поводу. Поэтому на Шотландию в этом вопросе возлагала не просто большие надежды, а гигантские.

Возможно, я слишком много и слишком часто отождествляю Шотландию с Великобританией — сами шотландцы, говорят, этого жуть как не любят… Да простят меня гордые шотландцы, но в этом разрезе, к сожалению, деваться некуда — тут Шотландия полностью в обойме британской культуры. Чайной культуры, конечно же.

Что вы предпочитаете, «Five o`clock» или «Afnernoon tea»? Не пугайтесь, вопрос это провокационный;) Потому что сейчас это — одно и то же. А как знаменитый «файв о`клок» дошел до жизни такой, что стал просто «эфтенун» — я вам, конечно, расскажу, а иначе зачем я тут сижу;)

Сначала немножко о самих посиделках. Тут спасибо большое за ликбез Ирине 16irinaAnaneva — это она подкинула мне и саму идею, и ссылку на сайт. Сайт этот окажется вам очень полезен, если тоже соберетесь прикоснуться к английской чайной традиции! Предложений послеобеденного чая в Эдинбурге масса, глаза по первости у меня разбежались. Конечно, хотелось, чтоб это действо было запоминающимся — поэтому я, подумав совсем чуть-чуть, выбрала «Colonnades at the Signet Library». Вариант не самый дешевый — Аfternoon tea на одну персону тут стоит 34 фунта, как я уже писала в своем шотландском обзоре — это цена ужина в весьма приличном европейском ресторане. Но антураж обещал быть соответствующим, к тому же библиотеки я страсть как люблю.

Заветное местечко за столиком я забронировала заранее, чтоб без сюрпризов вроде «Sorry, we are full!». Накануне мне на почту пришло письмо от милой барышни по имени Гленн. Гленн вопрошала, нет ли у нас каких пищевых ограничений, аллергий и прочего того, о чем им следовало бы знать. Слегка расчувствовавшись от такой внимательности, я ей честно ответила, что мы с радостью съедим все, что дадут.

Кстати, хочу вам сказать, что на afternoon tea мы пошли не после обеда, как полагается, а вместо. Потому что, посмотрев картинки, я рассудила, что съесть все это после даже легкого ланча будет довольно затруднительно. И оказалась совершенно права.

Хотя, может быть, вы хотите чтобы ваш послеобеденный чай, как у «Алисы в стране чудес», был нескончаемым? ;) Алиса с Мартовским Зайцем и Сапожником, начав чаепитие, как и положено, в пять часов, никак не могли его закончить — но не потому, что «разве у вас еще что-то осталось?», а просто время на них обиделось и остановило стрелки часов…

Так все-таки, почему же пять часов? Обязательное трехразовое питание стало нормой жизни только в наше с вами время, а в Англии девятнадцатого века есть было принято два раза в день — утром и вечером. Могу себе представить, как они там, бедные, мучились в середине дня! Первой, кому это дело надоело, стала герцогиня Бедфордская. Не кто-нибудь, а фрейлина королевы Виктории. Вообще странное это дело — получается, даже английская аристократия не могла есть тогда, когда захочется? Ну и к чему тогда все эти титулы и церемонии???

В общем, Анна, так звали герцогиню, мучиться голодом устала и велела подать ей в середине дня чаю с плюшками. Оказалось, что таким образом можно прекрасно скоротать время до ужина, а если позвать подружек — то и вообще неплохо развлечься! Странно только, что до герцогини такая чудная идея никому не приходила в голову. Воистину — все гениальное лежит на поверхности…

А поскольку Анна наша была дамою известной и популярной в высших слоях общества — фрейлинами, понятное дело, абы кто не становился… — то быстро к ней на послеполуденные чаепития потянулся весь лондонский цвет и свет. Недовольных не нашлось, и традиция широкой походкой шагнула в массы.

Во времена Льюиса Кэрролла еще, возможно, и соблюдалась традиция пить чай именно в пять часов, но в наше с вами время, время бешеных скоростей и жесткого тайм-менеджмента, чай сервируют в любое время с 13.00 до 17.00. Поэтому он превратился в просто afternoon… Конечно, сегодня британцы не бросают все свои дела, чтоб насладиться своим послеполуденным чаем — традиция эта перешла в разряд особых случаев, которым можно отметить какое-нибудь важное событие или семейный праздник. И — в изящное и утонченное действо для туристов. Вот именно поэтому я и не стала скупиться на первый — и, кто знает, может быть и единственный — послеобеденный чай в моей жизни.

Место, которое я выбрала — Colonnades — мне очень понравилось. Очень, как мне кажется, подходящий антураж для долгого, чинного традиционного чаепития. Можете даже книжечку взять почитать с полки, не возбраняется! Сервис отточен, персонал любезен сверх всякой меры. Чай вы выбираете самостоятельно по меню — и если вдруг прокололись с выбором или просто не пошло, вам его с удовольствием заменят.

К чаю полагаются две перемены закусок. Сначала на блестящей хромированной этажерке вам принесут мини-пирожки с грибами, курицей и лососем и мини-сэндвичи, а потом — сладости. Британская церемонность просто очаровательна — каждый раз нам рассказывали о содержимом нашей этажерки с таким видом, как будто ее содрежимое было как минимум изваяно Микеланджело:)

Но вообще и на этот счет не все так просто. Есть три разновидности аfternoon tea. То, что я вам сейчас описала — это типичный low tea. Позволить себе такое разнообразие всяких вкусняшек могли только люди знатные и обеспеченные, они и пили свой чай, сидя за столиками в удобных низких креслах. Поэтому и low, то есть «низкий» чай. Хотя странно, согласитесь… пить «низкий» чай в высшем свете!

Плебсу, понятное, дело, такое роскошество могло только сниться… но чайку-то попить после трудового дня тоже хотелось. Вот они его и пили, сидя за стойками на высоких табуретах, закусывая чем придется. Отсюда и high. High tea, кстати, не отошел в небытие как пережиток первобытно-общинного строя, нет… его можно найти и сегодня. От роскошного «низкого» чая он отличается, понятное дело, своим наполнением — как правило, к чаю подают только тосты или булочки с маслом и джемом. И трехчасовых церемоний для поедания этого всего, как мне думается, тоже не разводят…

Еще по традиции на аfternoon tea присутствует шампанское — но в стандартное меню оно не входит, нужно брать специальное алкогольное или заказывать отдельно. В Colonnades бокал шампанского стоит 11 фунтов — если вы решите, что это жлобство, то я с вами спорить не буду. Мы тоже так решили, поэтому ограничились чаем. Чай, кстати, можно заказывать без ограничений — я выпила два поллитровых чайника. Ну я же говорила, что я очень люблю чай;)

В целом мое резюме — аfternoon tea это действо, которое хотя бы единожды нужно посетить обязательно. Это красиво, это интересно, это чинно-благородно и очень по-английски. Традиции — это тот самый скелет, формирующий костяк любой культуре, который не дает ей рассыпаться на мелкие, ничего не значащие составляющие. А в наше время всеобщей прогрессирующей бездуховности, гаджетов, интернета и инстаграма, особенно важно остановиться и… ну пусть не совсем уж почувствовать себя английской королевой… но, по крайней мере, церемонно попить чаю из серебряного чайничка с ситечком. Как в лучших домах Лондона.

Где вам еще такое перепадет:)