Архипелаг Мадейра состоит из островов Мадейра площадью 740 кв. км и Порту-Санту площадью 42 кв.км, а также множества малых островов, которые необитаемы. Мадейра является автономным регионом Португалии, расположенным на данных островах, который значительно отдален от материковой части Европы (на 1000 км) и от африканского побережья (на 500 км). Местные острова были открыты португальскими моряками еще в начале XV века. Именно с этого события началась эпоха Великих географических открытий. Во время наполеоновских войн остров оккупировала Британия, но вскоре возвратила его во владение Португалии.
В столице Майдеры — Фуншале расположен главный порт архипелага, через который проходят многие коммерческие суда и круизные лайнеры из Европы. Несмотря на свою отдаленность от материка, остров Мадейра является популярным туристическим направлением и местом отдыха как португальцев, так и жителей европейских стран. У многих людей в мире Мадейра ассоциируется со знаменитым местным вином, масштабными новогодними праздниками, во время которых Книгой Гиннесса был зафиксирован самый внушительный салют, и своим мягким климатом, так как температура в течение всего года держится в пределах от 16 °C до 25 °C, поэтому комфортно отдохнуть здесь можно в любое время года.
Изумрудно-зелёный остров Мадейра, который часто называют «островом вечной весны», принимает туристов еще с начала XIX века. В то далекое время на этом острове отдыхали «сливки общества», члены королевских семей, аристократы, политические деятели и другие выдающиеся личности. Например, Мадейру любили и часто посещали Уинстон Черчилль и Бернард Шоу, покорённые её первозданной природой и мягким климатом. В новом тысячелетии гостями Мадейры является до миллиона иностранных гостей ежегодно.
Топографию острова Мадейра отличают две особенности: высокие горы и глубокие ущелья. Этот остров, затерянный в океане, не может похвастать многочисленными пляжами, так как береговая линия представляет собой труднодоступные утесы. Зато на Мадейре продуманы специальные лесенки, ведущие к океану, и функционирует множество бальнеологических центров на побережье. Мадейра может предложить туристам рыбалку и охоту (с сентября по декабрь), занятия виндсерфингом и дайвингом, здесь имеется множество площадок для гольфа, тенниса и проложены пешеходные маршруты для треккинга. Также вы сможете «поохотиться» за тунцом и карликовой акулой или прогуляться на лошадях, наслаждаясь красотами местной природы.
Природа, конечно, главная достопримечательность Мадейры. Местные жители берегут «зеленое золото», создавая заповедники и национальные парки повсюду. Поражают воображение рукотворные парки и ботанические сады Мадейры, где представлено свыше 2000 экземпляров редких растений, собранных со всего света. Например, уникален парк Драконовых деревьев в Сан-Гонсалу, где произрастают микронезийские драконовые деревья, находящихся на грани исчезновения.
При наличии свободного времени туристам стоит уделить внимание не только природным красотам острова, но и посетить музейные экспозиции: центр истории Мадейры, крепость Сан-Тьягу, где выставляются работы местных художников, дворец тропического сада Монте, усадьбу первооткрывателя Мадейры Жоао Гонсалвеш Зарку и многие другие «культурные» места острова. А отдохнуть от насыщенной экскурсионной программы можно в местном аквапарке около городка Санта-Круш.
Архипелаг Мадейра лучше всего подойдёт в качестве места отдыха для тех туристов, которые хотят хорошо расслабиться в окружении живописной природы без особого «упора» на пляжи, а также поправить свое здоровье и восстановить тонус организма в местных центрах талассотерапии. Если Фуншал порадует путешественников развитой инфраструктурой и более-менее обустроенными пляжами, а также множеством достопримечательностей, то любителям тишины, спокойствия и занятий активными видами спорта лучше выбирать другой остров — Порту-Санту. К слову, памятников и рукотворных достопримечательностей там немного, зато вы сможете отлично расслабиться на лоне почти нетронутой местной природы и сделать живописные фото экзотической растительности.
Если вы попадете на Мадейру в начале сентября, то сможете не только насладиться бархатной погодой, но и продегустировать местные вина, так как этот период можно назвать «винным сезоном». Виноградники покрывают 1700 Га острова, а сорт крепленого вина мадера известен во всем мире. Сбор винограда начинается в начале сентября, тогда же на острове проводится винный фестиваль «Festa do Vinho da Madeira». Если же вы окажетесь на Мадейре в мае, то сможете стать свидетелем европейского турнира по гольфу ''Main Tour'', на который съезжаются тысячи спортсменов со всех стран мира. Интересно, что гольф-поля на Мадейре максимально повторяют ландшафт местности, а климат острова позволяет играть в гольф круглый год.
Центром самого масштабного фейерверка в мире столица Мадейры становится не только в Новогоднюю ночь. В июне на острове проводится «Атлантический Международный фестиваль фейерверков», где за звание самого зрелищного фейерверка борются представители разных стран Европы. В январе вы сможете стать участником пешеходных экскурсий в рамках фестиваля «Madeira Islands Walking Festival». В феврале проводится Карнавал в преддверии Великого Поста с зажигательными танцами и красочными шоу. В середине апреля на Мадейре можно стать свидетелем Цветочного фестиваля, знаменующего начало климатической весны и поражающего стеной из живых цветов. В начале лета можно посетить местный Джазовый фестиваль, а 21 июня в Фуншале отмечается День Города. В начале августа по горному серпантину острова проводится международное ралли — мероприятие для любителей поднять уровень адреналина в крови. А 1 ноября деревушка с национальным колоритом Курал даш Фрейраш ждёт гостей на гастрономический фестиваль каштанов.
Религиозные праздники отмечаются на Мадейре с не меньшим размахом, чем популярные в этой стране фестивали. Особо отметить можно католический праздник Успения Богородицы в Монте, который приходится на 15 августа. В этот период в Фуншал стекается множество паломников со всей Португалии, а торжественные шествия растягиваются на несколько километров. Также особая атмосфера царит на острове в преддверии Рождества, праздничные огни на улицах зажигаются уже в ноябре, а туристы могут посетить рождественскую ярмарку и тематический карнавал.
Основан: 1420 год
Площадь: 741 км2
Население: 289 тыс. чел. (2016)
Оф.сайт: https://www.madeira.gov.pt/
из Москвы — от 9 часов 20 мин. (1-3 пересадки)
из Санкт-Петербурга — от 8 часов 45 мин. (1-3 пересадки)
из Казани — от 13 часов 20 мин. (2-4 пересадки)
из Екатеринбурга — от 13 часов 5 мин. (2-5 пересадок)
из Новосибирска — от 14 часов 25 мин. (2-4 пересадки)
Несмотря на то, что на Мадейре вы не соскучитесь в любое время года, лучшим временем для экскурсий можно назвать период с марта по октябрь, когда здесь немного осадков и ваши прогулки по живописному острову не будут омрачены дождями или ветром. Экскурсионные программы обычно включают посещение ботанического сада Фуншала, прогулки по старинным улочкам, «марш-броски» к аутентичным деревушкам, походы по оросительным каналам (левадам), проложенным между вековых лесов, поднятие к кратеру вулкана и многое другое.
