Марокканский Версаль, так по-другому называют этот прекрасный город. В свое время в период правления Исмаила, Мекнес был столицей Марокко. На сегодняшний день, этот город является памятником Всемирного наследия ЮНЕСКО и входит в чету имперских городов Королевства. «Город 100 минаретов», который каждым своим кирпичиком источает величие и атмосферу царственности.
Первое поселение на месте современного города возникло в VII веке. Первоначально город назывался Касба, что в переводе означает «крепость». В X веке берберы называли его Микнаса. Во время правления Исмаила, Микнаса был переименован в Мекнес и стал столицей Марокко. Однако после смерти правителя город потерял свое значение как столица. С 1911 года город был занят соединениями французской армии, а для европейцев построили отдельный район вдали от исторической части города.
Добраться до Мекнеса можно из ближайшего аэропорта в Касабланке. Автобус до Мекнеса отправляется несколько раз в день. Дорога занимает порядка 4 часов и обойдется примерно в 60–70 дирхам. Немного дешевле обходится маршрутка grand taxi, курсирующая между Касабланкой и Мекнесом. Также, налажено автобусное сообщение между Мекнесом и другими городами Марокко, такими как Фес, Марракеш, Рабат, Танжер. Цены на проезд колеблются от 60 до 120 дирхам.
Город, условно делят на две большие части: старая часть (медина) и новая часть (хамрия). Старый и новый город разделены руслом реки Буфекран, которая уже высохла. Для удобства перемещения, через нее перекинут мост. Исторические достопримечательности, в основном, сконцентрированы в старом городе, а развлечения, кафе, рестораны и магазины — это новый город.
Лучшее время для отдыха в Мекнесе — апрель—июнь и октябрь—ноябрь. В остальные месяцы там очень жарко. Температура может подниматься выше 32–33 градусов, а так как самое интересное можно увидеть во время пешших прогулок, то лучше выбирать менее жаркое время.
Остановиться в Мекнесе можно в традиционных марокканских домах с красивыми двориками riads, либо в dars — марокканских домах без центрального дворика. Такие дома сосредоточены в медине. Что касается современных отелей, то они располагаются в новых районах города.
Там же больше возможностей пообедать в уличных ресторанах и кафе. Гастрономический выбор поражает разнообразием. Есть все: от горячих бутербродов до блюд национальной кухни. Ориентировочная стоимость обеда — 40 дирхам. На местном рынке можно купить свежие продукты, соления, маринады и самостоятельно приготовить обед или ужин. Рынок расположен у главных ворот в медину. Примечательно то, что в Мекнесе самая большая концентрация питейных заведений в Марокко.
Достопримечательности Мекнеса очаровывают своей красотой и величественностью. Чего только стоят знаменитые ворота в старый город Баб-эль-Мансур. Колонны для их строительства были привезены из Италии во времена правления Великой Римской империи. Медина и Королевский дворец внесены в список ЮНЕСКО. Сказочно красива Большая мечеть Мекнеса с резными дверями, выполненная в испано-мавританском стиле. Эту мечеть еще называют жемчужиной марокканской архитектуры. Музей Дар Джамай — памятник жилой архитектуры Марокко, построенный в арабо-андалузском стиле. А дворец Эль-Мансур сегодня стал популярным в Мекнесе магазином для туристов. Под сводами своей медины Мекнес хранит еще немало памятников архитектуры, искусства и истории.
При отъезде стоит захватить с собой пару сувениров на память, изобилие которых здесь просто поражает. Национальная обувь и одежда, ковры ручной работы, чеканка, кухонная утварь, берберское серебро — все это можно найти в Мекнесе. Примечательно то, что в глубине улочек старого города цены дешевле. Еще больше скинуть цену можно, торгуясь, ведь местные лавочники это поощряют и с удовольствием идут на уступки.
