Но вот они поднялись ещё, и вдруг зеркало так перекосило, что оно вырвалось у них из рук, полетело на землю и разбилось вдребезги.
(Г. Х. Андерсен, Снежная королева)
На ночёвку в Кингстоне мы остановились с одной целью — посетить парк тысячи островов. Уникальный пресноводный архипелаг в устье реки Святого Лаврентия простирается на 80 км вниз по течению. С набережной Кингстона до самого большого из островов, острова Вулф (Wolfe Island) практически круглосуточно ходит бесплатный паром. На паром только посмотрели с берега, а водную прогулку решили отложить на завтра.
В 20 минутах от Кингстона находится небольшой городок Гананокве (Gananoque), название которого на языке аборигенов означает: «город на двух реках». Кроме могучей реки Св. Лаврентия через город протекает одноимённая река Гананокве. Из Гананокве отправляются речные круизы по парку «Тысяча островов».
К дверям туристического офиса прибыли ещё до открытия, так нетерпелось увидеть это чудо природы. С другой стороны, без труда нашли место на парковке. Парковка возле офиса платная, стоит около $3.
Круизы отличаются маршрутом и длительностью, от короткой часовой прогулки до пятичасовой поездки практически на весь день. Мы выбрали путешествие на два с половиной часа. Курс тот же, что и у пятичасового, но без остановки на острове Болдта.
День обещал быть погожим. Утреннее солнце слепило глаза отражаясь от лужиц на набережной, по которой деловито сновали морские чайки.
К приходу кораблика на пристани уже выстроилась очередь. Удалось проскочить в первых рядах и занять место на верхней палубе. Пусть ветрено, зато какой обзор. Соломенную шляпу правда пришлось привязать к рюкзаку, на голове её удержать было совершенно невозможно.
Кораблик отчалил и навстречу поплыли зелёные рощи со всех сторон окружённые водой.
Одни побольше с залитыми солнцем полянками, другие совсем крохотные.
Чтобы считаться одним из Тысячи островов участок земли должен занимать площадь как минимум в один квадратный фут (0,093 м²), круглый год оставаться над водой, а также на нём должно расти не меньше, чем два дерева.
Кусочек скалы с бакеном островом не считается, хотя стая бакланов чувствует себя здесь вполне комфортно.
На самом деле в парке не 1000, а 1864 острова.
Происхождение островов окутано легендами. Согласно одной из них, дух Маниту сказал индейцам: «Если вы перестанете воевать, я подарю вам рай». Индейцы не послушались духа и продолжали убивать друг друга. Тогда Маниту сложил рай в мешок и выбросил за горизонт. По пути мешок порвался, рай разбился на тысячи кусочков, кусочки упали в реку и стали островами.
Многие острова находятся в частной собственности. Люди покупали их как дачные участки, которые потом переходили от поколения к поколению.
Владельцы стараются использовать каждый клочок суши.
Если не хватает места, можно построить дом на сваях.
Со времён, когда река Св. Лаврентия стала использоваться для торгового судоходства, на островах сохранились старинные маяки. Маяк на острове Рок Айленд (Rock Island) был построен в 1848 году. Остров примечателен тем, что в 1852 году смотрителем маяка был назначен настоящий пират — Билл Джонстон.
Через парк проходит граница между США и Канадой. В 1793 году страны заключили договор, согласно которому ни один остров не должен быть разделён на части, граница должна проходить в 100 ярдах от берега, а там, где это невозможно, ровно посередине. В результате две трети островов оказались на канадской территории, однако общая площадь Канадских и Американских островов примерно одинакова.
Во времена Сухого закона контрабандисты использовали острова для перевозки спиртного через границу. При приближении полицейского катера они прятали свой товар на ближайшем канадском острове, чтобы позже вернуться и забрать груз.
В конце XIX, начале XX века регион приобрёл популярность как место отдыха состоятельных семей. Вместо того, чтобы останавливаться в отелях, многие из них строили летние коттеджи на своём частном острове. Желая держать своих читателей в курсе жизни высшего общества, газета Нью-Йорк Таймс даже основала здесь корпункт с постоянным специальным корреспондентом.
Одни дома выглядят довольно скромно, другие похожи на дворцы, с бассейнами, театрами, дорожками для боулинга.
Необычный коттеджный посёлок прозвали Аллея Миллионеров (Millionaire’s Row).
Остров Лонгвью (Longue Vue Island) единственный искусственный остров парка. Предприниматель Хадсон П. Роуз долго не мог угодить своей жене. Ни один из уже существующих островов её не устраивал. Тогда Роуз решил построить новый остров, который, как он надеялся, удовлетворит его взыскательную вторую половину. Однако, Миссис Роуз решила, что ей не нравится ни остров, но дом, ни сам Мистер Роуз и бросила всех троих.
Каменная постройка с часовой башней вовсе не дом, хотя дом, но не для людей, а для лодок.
Тучки то набегали, то расходились. Нам довелось увидеть Тысячу островов в момент высокой воды. Накануне в течение несколький дней шли проливные дожди. Уровень реки поднялся, затопив многие прибрежные постройки. Сама поездка оказалась под угрозой. На счастье, дожди отступили и только кучевые облака с серой подкладкой напоминали о непогоде.
Первым, кто построил замок на острове был изобретатель пульнмановского вагона — Джордж Мортимер Пульман. Издалека видна каменная башня замка Castle Rest на одноимённом острове Пульман.
Вишневый остров (Cherry Island). Зелёный дом когда-то был одним из пары домов, построенных соучредителям универмагов A&S, позже переименованных в Macey’s.
Пожалуй самая романтичная история связана с поместьем на острове Сердца (Heart Island). Владелец сети отелей Waldorf-Astoria Джордж Болдт собирался подарить роскошный летний дом своей жене Луизе на День святого Валентина. Строительство началось в 1900 году. 300 каменщиков, плотников и художников трудились на постройке шестиэтажного 120-комнатного замка с электростанцией, итальянскими садами, бальным залом и роскошным театром под названием «Башня Альстера».
Однако, незадолго до окончания проекта Луиза скончалась. Болдт был безутешен. Он немедленно прекратил строительство и никогда больше не возвращался на остров.
75 лет замок стоял заброшенным и медленно разрушался. В 1977 году Администрация парка взяла на себя реконструкцию поместья. Миллионы долларов были вложены в возрождение исторических построек.
Сейчас замок открыт для туристов. Пятичасовая поездка на кораблике включает 2 часа на территории замка.
Кроме замка Болдт также построил роскошный док для яхт на острове Wellesley. Док был рассчитан на 60 различных судов: скифы, паровые яхты, катера.
Рядом с дворцами уживаются крошечные коттеджи. «Просто достаточно места» (Just Room Enough Island) — самый маленький из обитаемых островов. На острове уместился дом, дерево, несколько кустов и даже небольшой пляж.
Смотрителю маяка домик достался и совсем без единого кустика. Маяк на острове Затонувшей скалы (Sunken Rock Island) был построен в 1847 году. Несмотря на это, скала стала местом нескольких крушений. В 1890 году здесь затонула Шхуна Катарина, за ней последовал деревянный паровой катер «Айлендер», который затонул в 1909 году. 20 ноября 1974 года сел на мель и затонул 641-футовый корабль Рой А. Джодфри. Береговая охрана США спасла всех 29 членов экипажа.
Олений остров (Deer Island) более ста лет служил убежищем тайного общества «Череп и Кости» (Skull and Bones). Общество было основано в 1832 году. Среди его членов числились известные личности включая президентов. Остров площадью 50 акров был куплен в 1856 году за 175 долларов.
После Оленьего острова вернулись обратно на канадскую территорию. Остров Завикон (Zavikon Island) часто представляется как место с самым коротким международным мостом в мире. Однако, 32-футовый мост, как и оба островка принадлежат Канаде.
На обратном пути за нами увязалась чайка. Китайские туристы махали белыми салфетками и она с разгону кидалась на них. Трудно понять почему эти бумажки казались чайке рыбкой.
Два с половиной часа пролетели незаметно. Наше путешествие закончилось, а на пристани толпились другие счастливцы.
На набережной Гананокве устроен небольшой парк имени героя войны Джоэля Стоуна. Тут же стоят старинные орудия и устоены столы для пикников.
Прежде чем отправиться дальше перекусили за одним из таких столов.
Пока плавали по островам несколько раз проходили под металлическим ажурным мостом. Вот на этот мост я и решила взобраться.
Международный мост Тысяча островов через реку Святого Лаврентия соединяет американский штат Нью-Йорк с канадской провинцией Онтарио. Мост, построенный в 1937 году состоит из пяти частей. Первый пролёт соединяет материковую часть США с остовом Уэлсли, далее следует проходящий через границу участок — остров Уэллсли до острова Хилл, и три целиком канадских моста: остров Хилл — остров Констанц, остров Констанц — остров Джорджина, остров Джорджина — материковая Канада.
Запарковались у канадской таможни, приятно украшенной цветочной инсталляцией.
По пешеходной дорожке отправились на мост. Пройти удалось около километра. На высоте 37 метров ветер буквально сдувал с ног. Под тяжестью проезжающих фур лёгкая конструкция ходила ходуном. Ежегодно мост пересекают два миллиона транспортных средств.
Зато какие виды открываются с моста. Башня с тем же названием — Тысяча островов.
Усеянная островками река.
У моста развернулись и отправились вглубь материка в столицу Канады Оттаву.
