Остров привольно расположился в северо-восточной части Адриатического моря. Неширокими проливами отделен от крупных хорватских островов и полуострова Истрия. С островом Лошинь его соединяет подъемный мост в Осоре, перекинутый через рукотворный 11-метровый канал. Перевозка людей и грузов между другими островами осуществляется паромами.
Давно идут споры: «Какой остров больше, Црес или Крк?». Основными препятствиями для определения их точной площади являются: изрезанность береговой линии и постоянные изменения ее начертания из-за изменения уровня Мирового океана и его разрушительно-созидательного воздействия. В справочниках по Хорватии указана одинаковая площадь, около 406 квадратных километров.
Протяженность острова с севера на юг 66 км. Ширина колеблется в пределах от 2 до 12 км. На острове много холмов и невысоких гор. Верхняя отметка зафиксирована на высоте 639 м над уровнем моря на горе Горице.
Проведенная в 2001 году перепись населения установила, что 90% из 3184 жителей острова проживают в городе с тем же именем. Он раскинулся в центральной части на западном побережье.
Благодаря мягкому климату, великолепной природе, теплому морю, большой береговой линии, Црес привлекает людей, ищущих спокойного отдыха.
Разнообразие флоры и фауны в северной и южной части острова обеспечивает ему устойчивый интерес со стороны ученых и натуралистов. Север покрыт лиственными лесами. Юг занят пастбищами.
Црес — место обитания белоголового сипа, крайне редкой птицы. На карте Европы осталось очень мало территорий, на которых он был замечен. Мощь и красота птицы сделала ее негласным символом острова.
Старинный и крупнейший адриатический город Цреса находится на западном побережье в центре острова. Численность населения почти 3000 человек. Город небольшими террасами поднимается по дальней стороне живописнейшей бухты от воды на склоны холмов.
Первое упоминание о городе принадлежит человеку по имени Гай Плиний Секунд, древнеримскому писателю-эрудиту, и относится к началу 1 века нашей эры. Римляне называли его Цисса. Развалины защитных и бытовых сооружений того времени до сих пор сохранились и являются местными достопримечательностями.
