Основанная королём Мидоном столица последней независимой Бирманской империи, город Мандалай сегодня — центр одноименного административного округа; население города на границе тысячелетий насчитывало 800 тысяч жителей. В 2017 году Мандалай, уступающий по величине лишь четырехмиллионному Янгону, отпразднует свой 160-летний юбилей.
Отыскать его на карте не трудно, город находится в 716 км к северу от главного мегаполиса Мьянмы. До завоевания англичанами в 1885 году поселение, расположенное близ реки Иравади у Мандалайского холма, двадцать пять лет имело статус столицы. Говорят, задолго до его основания сам Гаутама Будда пророчествовал, что именно здесь, в сени более чем двухсотметровой возвышенности, будет стоять великий буддийский город. Так и случилось, спустя ровно 2400 лет от рождения самого Будды.
Из прежней столицы, Амарапуры, царские постройки были перенесены в разобранном виде к месту строительства нового города. Начало было положено указом короля, оглашенным 13 января, а уже в начале лета следующего 1858 года состоялась торжественная церемония переезда монарха к новому месту правления.
Первоначальное наименование ему было дано Яданабон, что означало «город, блистающий драгоценными камнями». Кроме дворца, окруженного стенами в форме правильного квадрата и глубоким наполненным водой рвом, в Яданабоне были устроены церемониальный зал Патхан-хо, буддийский монастырь, место общественных собраний Тудама Заят. Монахи обители Атумаши собрали богатую библиотеку буддийской мудрости.
Новое имя города — Мандалай — означало «ровная, благодатная почва». Старинное поселение причудливо окаймляет дворцовый комплекс, вместе с крепостью занимающий площадь немногим менее четырёх квадратных километров. От города к дворцу с каждой из четырех сторон ведут перекинутые через канал мосты, всего их 16. Дворец до сих пор впечатляет своим великолепием, однако японские и английские бомбардировки прошлого века оставили на нем свои зримые отметины.
Вблизи города интересны древнейшие предшественники его в статусе Бирманской столицы — Ава и непосредственно «передавшая столичные полномочия» Амарапура. С последней Мандалай до сих пор соединен длиннейшим мостом из дерева. Среди множества окрестных лесных монастырей, разбросанных между небольшими мьянмарскими городками, выделяется храмовый комплекс горы. Довольный Будда указывает с возвышения на предвозвещенный им Мандалай. К гигантской статуе от подножия ведут нескончаемые лестницы крытых галерей.
С северо-востока к дворцу примыкает «Пагода великой заслуги» Куто-до Пайя. В каждом из семисот двадцати девяти её павильонов можно увидеть памятные изваяния, на которых полностью изложен палийским наречием текст канонического буддийского учения — Трипитаки. Чтобы прочесть все эти надписи, потребуется без перерыва обходить храмовый комплекс от стелы к стеле почти полтора года! Изданный «под занавес» девятнадцатого века на бумаге, этот текст занял тридцать восемь четырёхсотстраничных томов!
И это ещё не всё! Чуть дальше устроен ещё один комплекс, именуемый Садамани Пайя, который содержит высеченные в камне комментарии к Типитаке, а также её переложение на бирманское наречие. Стоит ли удивляться, что оба этих храмовых комплекса окружены несколькими известнейшими буддийскими монастырями.
На противоположной, юго-западной стороне от дворца также расположен храм, именуемый Махамуни. Здесь можно увидеть знаменитое изваяние Будды, перевезенное в 1784 г. вкупе с бронзовыми львами и слонами после завоевания Араканского королевства. По различным версиям, статуя построена ещё при жизни Будды или немногим позже, спустя одно или два столетия. Предание утверждает, что Будда Сакьямуни сам присутствовал при создании изваяния, передав ей силу собственной ауры. Принято подносить в дар истукану золотые листья, в настоящее время они покрывают статую толстым слоем, достигающим 15 см. Лицо изваяния ограждено от усердия паломников специальным стеклом.
Особый интерес представляют буддийские сооружения — ступы. Одна из них, Маха Лока Майазейн, расположена в Мандалае. Вверх по течению Иравади в одиннадцати километрах находятся останки ещё более грандиозного сооружения, строительство которого начал в Мингуне в конце XVIII века король Бодопайя. С 1790 по 1820 год шла интенсивная закладка основания этого титанического строения.
Площадь: 163,84 км2
Население: 1,4 млн. чел. (2021)
Валюта: мьянманский кьят
Язык: бирманский
из Янгона - от 1 часа
из Бангкока - от 14 часов 45 мин. (1-3 пересадки)
из Москвы — от 29 часов 40 мин. (2-3 пересадки)
По замыслу монарха, сооружение должно было стать величайшим в мире и достичь высоты в 150 м. Король умер, а его наследники, ужасаясь гигантскими размерами предприятия, забросили стройку. Дело довершило случившееся землетрясение. Теперь этот колосс напоминает обломки после Вавилонского столпотворения. Мьянмарский колорит придают сооружению двоица гигантских львов, также пострадавших от землетрясения. Напоминающий Московский, никогда не звонивший, Царь-Колокол, молчаливый мингунский аналог довершает картину величайшей недостроенной буддийской ступы.
Из интересных мест современности, отмеченных в Мандалае, знаменателен обширный китайский квартал, в котором по ночам открывается бойкая торговля на базаре.
