Гуаякиль, имеющий особый статус Федерального округа и являющийся центром провинции Гуаяс, на сегодняшний день представляет собой главный коммерческий центр и первый по численности город Эквадора. Также это крупный порт, центр нефтеперабатывающей и рыбоперерабатывающей промышленности, и просто вибрирующий современный город, сочетающий урбанистический дизайн с островками колониального очарования. Название своё город получил по имени реки Гуаяс, в устье которой он и расположен, в 70 км. от Тихого океана. Город лежит в зоне тропического саванного климата, где сезон дождей длится с января по апрель, а сухой период — с июня по ноябрь.
В Гуаякиле имеется Международный аэропорт имени Хосе Хоакина де Ольмедо, с пассажирооборотом около 3,9 млн. человек в год. Регулярные пассажирские рейсы выполняются в Кито, Лиму, Сантьяго, Буэнос-Айрес, Панаму, Сан-Сальвадор, Боготу, Кали, Майями, Амстердам, Мадрид и Нью-Йорк. Перелёты на Галапагосские острова совершаются исключительно через Гуаякиль.
В окрестностях города можно найти немало отличных пляжей и курортов. Для любителей природы интерес представляет Национальный парк Мачалийя и остров Ла-Плата, где можно увидеть колонии разных птиц, особенно альбатросов и фрегатов. В старом порту Пуэрто-Лопес находится отличная смотровая площадка, откуда с июня по сентябрь можно наблюдать за китами.
Непосредственно в самом Гуаякиле непременно стоит прогуляться по набережной Симона Боливара с её знаменитой Ротондой и посетить район Лас-Пеньяс, мощёные улочки которого ещё хранят дух старого города. Панораму города можно увидеть с холма Санта-Анна, где раскинулся зелёный парк. Интересно побывать и в историческом парке Гуаякиля, где представлен любопытный микс колониальной истории и зоопарка. Любителям старины будет интересно прогуляться по кладбищу Гуаякиля Cementerio General, представляющее собой самый настоящий музей под открытым небом. А полюбоваться в своё удовольствие на белок, птичек и игуан можно в парке Семинарио. Кроме того, за Гуаякилем уже давно закрепилась слава как столицы эквадорской кухни. В городе немало первоклассных ресторанов, большинство из которых сосредоточены в районе Урдеса.
