Город Икике — столица региона Тарапака, крупный морской порт с населением около 215 тысяч человек. Город отличается комфортным сухим климатом — здесь никогда не бывает изнуряющей жары, а средняя температура воздуха колеблется в районе 20–25 градусов. История Икике неразрывно связана с добычей селитры, ведь его окрестности богаты залежами селитры, нитратов и йода. В конце XIX века здесь наблюдался самый настоящий селитряный бум, на белом золоте создавались целые состояния. В окрестностях Икике можно увидеть не одно свидетельство той эпохи — на предприятии по добыче селитры Санта-Лаура (Salitrera Santa Laura), сохранившем свой первозданный вид показывают весь процесс переработки селитры по старинке, а в рабочем городке Хамберстон (Humberstone) воссоздан быт рабочих и их семей в тридцатые года XX века. Оба этих объекта внесены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО и посетить их, безусловно, будет интересно и познавательно.
В историческом центре Икике заслуживает внимания пешеходная улица Бакедано, где Вы увидите множество разноцветных домиков в георгианском стиле с террасами, пилястрами, балюстрадами и балясинками. Все эти нарядные здания построены в период с 1820 до 1920 г. Самое знаменитое здание города — Дворец Асторека, построенный в 1904 году из орегонской сосны все в том же типичном георгианском стиле. В центре главной площади города Артуро Пратт интерес представляет ажурная деревянная башня с часами, считающаяся символом Икике. Напротив нее — красивое неоклассическое здание Муниципального театра, чья сцена помнит выступления знаменитой Сары Бернар в период селитряного процветания Икике.
Еще одна достопримечательность Икике — Испанский Центр, в котором сейчас разместился лучший ресторан города. Удивительно красивое здание, как снаружи, так и внутри, построенное в мавританском архитектурном стиле мориско. Живописный полуостров Каванча, сплошь застроенный современными отелями, также считается визитной карточкой Икике. На этом полуострове находится самый лучший пляж города — Каванча, сильные волны которого идеально подходят для серферов.
Следует отметить, что географическое строение Икике очень располагает к полетам над ним на параплане, ведь город со всех сторон окружают средневысокие горы и холмы. Поэтому неудивительно, что этот вид спорта здесь очень распространен и является основным туристическим развлечением этих мест. Многие турагентства города предлагают полеты на параплане по средней цене в 60 долларов за полчаса. Во время такого полета можно полюбоваться панорамой города и огромной песчаной дюной «Дракон», которая раскрывается с воздуха во всем своем великолепии, действительно, напоминая по форме огромного дракона.
В плане шоппинга город тоже очень привлекателен, ведь это зона свободной беспошлинной торговли, поэтому некоторые товары, такие как алкоголь, технику и парфюмерию покупать здесь очень выгодно, цены на них в среднем на 20–30 процентов ниже, чем в обычных магазинах. Стоит посетить главный молл беспошлинной торговли Софри (Sofri).
Из Икике будет интересно съездить в поселок Тирана, знаменитый своим ритуальным религиозным праздником Черной Пасхи в честь Святой Девы Кармен. Это мероприятие проходит здесь в июле и по отзывам очевидцев являет собой весьма красочное зрелище, когда улочки городка заполняются ряженными в масках, танцующими свои ритуальные танцы. Поселок находится в 70 км от Икике, откуда можно доехать на обычном автобусе.
Также стоит посетить оазис Пика, находящийся в 66 км от города. Это самый настоящий поселок-сад, где местные жители выращивают лимоны, грейпфруты, манго и гуайяву. Здесь сильно ощущается разница температур по сравнению с Икике — в Пике всегда на несколько градусов жарче. Зато можно освежиться в термальном бассейне Коча, расположенном среди скал.
Интересным дополнением к экскурсионной программе из Икике может стать посещение природного заповедника солончак Уаско, расположенного на высоте в 3700 метров над уровнем моря в 180 км от города, практически на границе с Боливией. Вы увидите настоящее соляное озеро, где гнездятся фламинго и прочие птицы этого региона. Единственно, следует иметь в виду, что в январе—феврале здесь наступает так называемая «боливийская зима» с сильными дождями, и дороги к солончаку может размыть.
На территории первого региона находится Национальный парк Вулкан Ислуга, где можно увидеть гейзеры, кратеры вулканов и термальные источники. Парк расположен на значительном удалении от Икике, в 268 км от города. Название парку дал вулкан Ислуга (5530 м), расположенный на его территории. Интересно, что верхушка этого эффектного вулкана остается заснеженной круглый год. Интерес в парке представляет также белоснежная церковь Ислуга, построенная в 18 веке в так называемом этническом андском стиле, характерном для архитектуры Большого Севера Чили.
