Город Арика, население которого составляет около 185 тысяч человек, является столицей региона Арика-и-Паринакота. Расположенный на берегу Тихого океана и практически на границе с Перу (до ближайшего перуанского города Такна можно доехать на автобусе всего за один час), этот город известен в Чили как «город вечной весны» и считается северными воротами страны. В 16 веке Арика входила в состав Вице-королевства Перу, а в XIX веке стала местом ожесточенных сражений между чилийскими и перуанскими войсками в ходе Тихоокеанской войны, в результате которой Арика отошла к Чили.
Из достопримечательностей Арики следует в первую очередь отметить доминирующий над панорамой города Холм Морро-де-Арика. На его вершине находится Исторический музей и Музей Оружия времен Тихоокеанской войны, а также древние траншеи перуанской эпохи и памятник, символизирующий мир между Чили и Перу. Холм имеет статус Исторического Национального Памятника и считается главной визитной карточкой и символом Арики.
Одной из интересных достопримечательностей Арики является железобетонный собор Сан-Маркос, выполненный мастерской знаменитого французского архитектора Густава Эйфеля. Он был торжественно открыт в городе в 1876 году и имеет статус Исторического Национального Памятника. Изюминка собора в том, что это полностью металлическая постройка, за исключением двух деревянных дверей.
Неплохим дополнением к развлекательной программе в Арике может стать посещение её старейшего казино и великолепных пляжей, протянувшихся более чем на 20 км. Приятно, что температура воды здесь заметно выше, чем на Центральном побережье, и летом вполне можно купаться.
Любителям природы и экотуризма, безусловно, будет интересно съездить из Арики на экскурсию на озеро Чунгара. Это высокогорное озеро в окружении заснеженных вулканов находится в провинции Паринакота на высоте 4570 метров над уровнем моря. Озеро входит в состав территории Национального парка Лаука и расположено в 196 км от Арики, практически на границе с Боливией. Необыкновенная флора и фауна делают посещение этого живописного озера обязательным пунктом программы во время визита в Арику. Здесь можно увидеть красивейших чилийских фламинго и уток, а также разных представителей семейства верблюжьих — альпак, викуней и гуанако.
