Согласно легенде, внутри пражского Вышеграда находится пещера, где хранятся сокровища: золотая лягушка легендарной княгини-предсказательницы Либуше, серебряный конь, подаренный ее сыну, князю Незамыслу, и золотая курица с двенадцатью золотыми яйцами. Сокровища охраняет чешский лев с двенадцатью львятами и ждет здесь того дня, когда надо будет пойти помочь в Вышеград, который является символом чешской государственности.
Говорят, что сокровища спрятаны в подземных казематах Вышеграда. Но исторически это вряд ли, ведь казематы начали строить австрийцы в XVII веке, а закончили французы, занявшие Прагу осенью 1741 года.
Казематами называют систему помещений и коридоров внутри крепостных валов, созданную для хранения боеприпасов, сосредоточения войск перед тайной переброской и улучшения взаимосвязи между отдельными частями крепости при обороне.
Император Священной Римской империи Фердинанд III начал строительство Вышеградской цитадели, барочной крепости с мощными кирпичными стенами пятигранной формы с шестью бастионами по углам, в 1650 году. Строителями были итальянцы, а проживавшее там население было выселено. Покровителями пяти главных бастионов являются Святые Леопольд, Людмила, Рох, Агнесса и Павел, шестой бастион не был завершен.
В середине XVIII века, когда Прага была оккупирована французскими войсками, те продолжили строительство фортификационных сооружений Вышеграда. Генерал дэ Бердиже приказал солдатам сделать насыпи, построить равелин перед крепостным рвом в промежутке между бастионами и расширить казематы.
Казематы и Вышеград в целом чудом избежали полного уничтожения во Второй Силезской войне в ноябре 1744 года. Тогда прусские войска разместили в казематах 133 бочки с порохом, которые должен был поджечь последний отступающий солдат. Но три местных жителя пробрались в казематы в момент поджога и затушили разгорающийся фитиль, предотвратив взрыв пороховых погребов. За этот подвиг они были награждены австрийской эрцгерцогиней Марией Терезой и получили 200 золотых годовой ренты. Казематы использовались по назначению и как армейские склады до 1911 года, когда Вышеград покинул последний военный гарнизон. Вход в казематы находится в Кирпичных воротах (Bráпа cihelná), построенных в 1841 – 1842 годах.
Казематы располагаются по обеим сторонам Кирпичных ворот вдоль всех крепостных стен Вышеграда, но для туристов открыта только небольшая часть (всего около 1 км). Узкие подземные каменные коридоры с бойницами, предназначенными для применения солдатами стрелкового оружия, имеют высоту около 2 м, ширина коридора составляет около 1,5 м.
Раньше света здесь не было вообще, и солдаты перемещались в полной темноте. Только с помощью бледного пятна света, который падал на пол через световые окна в потолке в тех местах, где коридоры меняли направление, солдаты ориентировались в этих коридорах.
Сегодня в подземельях имеется электрическое освещение, которое впервые тут провел еще в конце XIX века известный инженер-электрик и изобретатель, «чешский Эдисон» Франтишек Кржижик.
В конце каменного тоннеля расположено самое большое помещение казематов - зал для сбора войск, или «Горлице» (Gorlice). Во времена социалистической Чехословакии историческое помещение площадью 330 кв. м и высотою в 13 м планировалось использовать в качестве возможного бомбоубежища, а кроме того в нем находилось хранилище картофеля и овощей.
После реконструкции в 1992 году в «Горлице» были размещены подлинные статуи с Карлова моста. Оригинальные скульптуры спрятали в казематах Вышеграда для сохранности: здесь для них отличная температура и влажность, которые практически не меняются в течение года.
1
Вот имена важнейших чешских и католических святых, представленных на оригинальных скульптурах в казематах Вышеграда и на копиях Карлова моста: мученица Святая Людмилы вместе со своим маленьким внуком Святым Вацлавом, покровители Чехии;
Мадонна и Святой Бернард Клервоский, вдохновитель Крестового похода против славян;
Святой Августин Блаженный, один из Отцов - основателей христианской церкви;
его последователь, монах-августинец Святой Николай Толентинский, который ввел обычай раздавать хлеб больным;
Святой Войтех, чешский епископ X века, проповедовавший христианство среди прибалтийских язычников,
и Святая Анна с младенцем Иисусом на руке, обнимающая свою дочь Деву Марию.
Массивные оригиналы статуй Карлова моста втаскивали в зал «Горлице» через двери, выходящие во внутренний двор Вышеграда.
В вышеградских казематах устраиваются летние тематические выставки современного изобразительного искусства, а в зале «Горлице» проводятся специфические постановки. Так, во время пражского театрального фестиваля 2007 года в окружении оригинальных скульптур с Карлова моста прошла премьера спектакля «Фауст». По легенде, в казематах Вышеграда носится огненный человек, появляясь каждый раз в новом месте, иногда вылетает через вентиляционное отверстие наружу, на крепостные стены. Выглядит он как лист от репы – плоский, сухой и дырявый. И только голова у него «нормальная», и когда летит, то развевается его борода, вся огненная, как и он сам. Летит по казематам - только и видеть его под сводами. А когда вылетает на крепостные стены, шипит, как известь при гашении, а потом распадается на искры. Жуть, под стать «Фаусту».
