До этой поездки я считала, что есть всего два города на земле, где вы можете со спокойной совестью спустить немного денег (понятие «немного» у каждого свое: кому-то и сто тысяч евро кажутся маленькой платой за приятно проведенный вечер). Первый находится в Старом Свете и именуется Монте-Карло, но там дорого, пафосно и не пускают в шлепках.
Второй — в Новом Свете, где гораздо терпимее относятся к внешнему виду. Приходите хоть голым: каждый, кому деньги жгут руки, как бабушкины пирожки, чувствует себя здесь королем.
Вегас. От самого сочетания этих звуков мое сердце сладко замирало. Проезжая мимо торгового центра на МКАДЕ, названного в честь затерянного в пустыне «вавилона азарта и разврата» (пусть скучное название «город» достанется кому-нибудь другому), я загадывала, что совсем скоро окажусь там лично. Приеду почти нищей и уеду, вернее, улечу на собственном вертолете.
5
Думаю, я не одинока: подобные шальные мысли гуляли в голове каждого, кто хоть раз слышал о Вегасе. Вегас здорово рифмуется с весельем, пахнущим шампанским «Вдова Клико» и запрещенными кубинскими сигарами. И еще нет лучше места на земле для отвязных вечеринок в стиле мальчишника, после которых только фотоаппарат помогает вспомнить прошлую ночь, а также скорострельных свадеб — жениться можно прямо на ходу, в автомобиле, а потом на нем же уехать в свадебное путешествие в такое романтическое место, как Долина смерти.
Главное, чтобы похмелье и совесть не мучали на следующий день:)
Но Вегас оказался просто красивой декорацией веселья. Слишком шумным, как толпа нижнетагильских туристов, слишком фальшивым, как очередной двойник Элвиса Пресли, и слишком жадным — настоящий пылесос по выкачиванию денег. Самое обидное, что от этого выкачивания совсем не получаешь удовольствия. А ведь мы именно за этим сюда приехали.
2
С другой стороны, глупо обвинять Вегас в обмане, ведь он и задумывался как не более чем красивая глянцевая картинка, лицезрение которой позволяет ненадолго отвлечься от проблем — неоплаченных счетов, злобного босса, вечно зудящей жены и парочки спиногрызов. Картинка доступна всем, кто может одолеть дорогу на Вегас, не скуриться в пути и не умереть от нападения летучих мышей:)
А вот аттракцион всех мыслимых человеческих пороков могут позволить себе только те, кто уже прилетел сюда на собственном вертолете. Потому что бедняки оставляют здесь все, а богатые уезжают еще богаче.
Нашу компанию нельзя назвать богачами, но от знакомства с Вегасом мы в любом случае не обеднели. Хоть раз в жизни, но здесь стоит побывать и увидеть своими глазами этот неспящий улей, пускающий луч света из египетской пирамиды прямо в сердцевину неба. Стоит хоть раз в жизни почувствовать лихорадку, которая охватывает, когда дергаешь за ручку, следишь за мелькающими картинками и молишься так, как порой не каждый молится в храме. Стоит хоть раз в жизни позволить себе номер в шикарном отеле — с джакузи, шикарным панорамным видом и персональным обслуживанием… И провести всю ночь внизу, спуская по доллару в автоматах. Главное — помнить о дозировке. Вегас больше одного раза может быть опасен для вашей обычной жизни. И я расскажу, почему.
3
Глава 20. Одна кровать на четверых, или жизнь после смерти
11 ноября, 10-й час вечера. Мы чуть пьяные от кьянти, выпитого в итальянском ресторане в честь годовщины свадьбы наших спутников Миши и Светы. Легкая грусть овладевает нами, так как мы улетаем из прекрасного Сан-Франциско, полюбившегося с первого взгляда своей свежестью и легкостью по сравнению с тяжеловесным Лос-Анджелесом. Но грусть очень быстро сменяется радостным возбуждением, так как через 1,5 часа мы увидим неподражаемый Лас-Вегас. Деньги в наших заначках уже обжигают карманы, и все разговоры только о том, кто из нас сорвет зверски большой и неприлично огромный куш.
Как будто невидимая черта отделяет длинный коридор-щупалец здания аэропорта от самолета авиакомпании Virgin America. Переступаешь порог — и все, ты в другом мире. В мире, где не имеет значения, кто ты и откуда. Удача часто выбирает не самых умных, сильных или красивых: почитайте биографии людей, ставших обладателями баснословного состояния благодаря везению — почти все они были лузерами, отбросами общества или простыми работягами. И почти все они расставались со своим состоянием так же быстро и неожиданно, как и получили его. Тяжело владеть только легкими деньгами.
1
Самолет Virgin America — самый удобный и современный среди всех самолетов других авиакомпаний, услугами которых мы пользовались в США. Салон самолета выглядит немного футуристично со своей фиолетовой подсветкой. И пахнет здесь как-то по-особенному — как в туалете дорогого отеля или ресторана, где расставляют баночки с сушеными розами и палочками корицы, а вместо салфеток — свернутые в трубочку белые полотенца.
В спинку впереди стоящего кресла вмонтирована развлекательная станция (мини-компьютер с фильмами, играми, музыкой и т. д.), на борту есть Wi-Fi, к оплате принимают кредитные карты. И еще приятная деталь. На рейсе в Вегас бортпроводники почему-то особенно приветливы: на их лицах блуждает загадочная улыбка Моны Лизы, и они без устали желают всем пассажирам удачи. Очень правильный подход: вдруг кто-то из этих пассажиров обратно будет возвращаться на собственном самолете и ему понадобятся бортпроводники?
Ночью Вегас с высоты птичьего полета — скопление огней всех цветов радуги посреди темной бездны. Самые нетерпеливые могут потратить «все, что нажито непосильным трудом» прямо в аэропорту Маккаран. Но лучше подождать и добраться до города: он всего в 15 минутах езды.
4
Поражает то, что Вегас по сути — скопление отелей посреди пустыни в окружении невысоких гор. Где здесь живут люди? И живут ли люди или только функции — обслуживающий персонал, крупье, официанты, стриптизерши, священники для быстрых свадеб, фальшивые элвисы и т. д.?
1
Первую ночь проводим в дешевом сетевом отеле Travelodge Center Strip. Достойный отель эконом-класса, который находится в самом сердце Вегаса. Довольно просторные и чистые номера, утром — стандартный американский завтрак с арахисовым маслом, тостами, кофе и апельсиновым соком.
1
Утро… К нашему удивлению, довольно прохладное. Мы наивно думали, что в ноябре в пустыне должно быть достаточно жарко, чтобы разгуливать в футболках и шортах.
Но самое неприятное — это ветер. Если на солнце еще сносно, то в тени можно замерзнуть.
Выйдя из нашего неказистого отеля, мы оказываемся среди высоток сочных оттенков и строгих геометрических форм. Все это — отели-казино. Целая улица, которая на время уикенда наполняется туристами, как кровью, и снова становится голодной.
На следующее утро прямо из мотеля отправляемся обратно в аэропорт Маккаран, чтобы забрать арендованную на 2 дня машину. В наши планы первоначально входило один день полностью посвятить Вегасу, но, увидев его при свете дня, решаем, что лучше не тратить драгоценное время на «декорации Содома посреди американской пустыни».
2
Практически целый день проводим в Долине смерти, до которой примерно 2 с половиной часа пути из Вегаса. Вернувшись из Долины смерти, вечером заселяемся в другой отель. Наш единственный четырехзвездочный отель за всю поездку. Наш самый дорогой «улучшенный номер» — с джакузи и большими кроватями.
MGM Grand. Многие о нем слышали. Отель с его известным на весь мир символом львом считался самым большим в мире — почти 7000 номеров, несколько ночных клубов и ресторанов и даже собственный боксерский ринг.
2
На фоне других отелей Вегаса MGM выделяется своим красивым изумрудным цветом. С другой стороны, в нем нет изюминки. Сейчас бы мы выбрали другой вариант — Белладжио с его шикарными фонтанами вполне вписывался в наш бюджет на «шикарный отдых в Вегасе».
3
Но вернемся к MGM Grand. В настоящее время этот отель третий по величине в мире. Он действительно огромный — настоящий мини-город в городе. Гигантский вестибюль соединен с несколькими залами, где запросто можно заблудиться. Всем гостям дают карту, которая позволит хоть как-то сориентироваться в этом нагромождении игровых автоматов, карточных столов, бутиков и прочего.
3
У входа посетителей встречает фирменный лев MGM.
Интересная особенность: в холлах всех отелей Вегаса пахнет освежителем для туалета. Видимо, посетители очень много курят, и с помощью химических ароматов отели пытаются перебить этот запах.
Кстати, именно в казино MGM австралийский миллионер выиграл от 20 до 40 млн долларов. Точная сумма неизвестна, так как выигрышей было несколько. За вечер мы в этом же казино продули десятку долларов на всех. Если ставить по доллару, то миллионы не выиграешь. Зато эта самая верная тактика для тех, кто не хочет наутро подняться в свой номер без штанов.
Приехав в MGM после утомительного дня в Долине смерти, нам не терпится увидеть свой номер: упасть на большие кровати, отмокнуть в джакузи и выпить шампанского перед самым шикарным видом на земле.
Номер, который нам достался, и вправду был таким. Но, видимо, возникло какое-то недоразумение при бронировании, иначе как можно объяснить, что номер для четверых предусматривал только одну кровать. Одну, но зато какую! Она была просто гигантской! И для Вегаса это нормально, когда четыре человека спят вместе — эти здания сотрясались от и более многолюдных оргий.
Вот такой вид открывался из окна номера, в котором мы пробыли не больше 30 минут.
2
За эти 30 минут к нам 2 раза заглядывала горничная и спрашивала, не нужно ли чего. Приятно чувствовать себя важной персоной, хоть и всего на 2 ночи. Но все же мы с нашим пуританским воспитанием и банальным желанием выспать решаем поменять номер. Все, что могут для нас сделать, — предложить обычный, не «улучшенный» номер с 2 раздельными кроватями. Шикарная жизнь закончилась, так и не успев начаться.
Хозяйке на заметку: внимательно проверяйте все условия бронирования номера, включая количество кроватей, налоги и комиссии и т. д.!
Из обычного номера открывается менее радостный вид — на Международный аэропорт Маккаран. Какая ирония: в улучшенном нам предлагали город, в обычном — выход из него.
1
Напротив MGM — трехзвездочный отель Hooters с одноименным рестораном внутри.
Главная фишка этого места — конечно, хорошенькие молоденькие официантки с выпрыгивающими из декольте сиськами молочными железами. Опасно приводить мужей сюда, но кто не рискует, тот не пьет шампанского:)
Риск оказывается оправданным — именно здесь Удача улыбается нам, показывая максимум своих белоснежных зубов. Как водится, везет новичку: Света выигрывает 43 доллара на автоматах. Никому из нас даже близко не удалось приблизиться к ее результату.
Зайти в Хутерс и не попробовать местных блюд было бы преступлением. Кухня здесь, конечно, паршивая, но ради оранжевых шортиков можно и потерпеть.
Вот такой забавный чек дают в Хутерс)
3
Глава 21. Крибле-крабле-бумс!
Ночью Вегас, озаряемый огнями, вполне симпатичен и даже больше — манит соблазнами и обещает приключения. Ночью работает особая вегасовская магия, придающая силы для игр, алкоголя и развлечений. Днем же магия умирает. И наступает время обычной жизни города, представляющего собой кучку ничем не примечательных зданий посреди пустыни.
2
Бродить среди них — и скучно, и утомительно. Если утром еще прохладно, то днем даже в ноябре — настоящее пекло. Много людей, много машин и слишком много казино на квадратный метр площади. По сути прогулка по Вегасу — это прогулка из казино и в казино. Единственное отличие между ними — это интерьеры. Тематические отели предлагают интерьеры поинтереснее. Но по сути все равно, где спускать денежки — хоть в туалете поставь, а найдется тот, кто захочет попытать удачу.
В соответствии с концепцией, по которой человек, попавший в Вегас, должен быть съеден Вегасом, на центральной улице Стрип скрыться от казино и прочих соблазнов решительно невозможно. Но днем они почему-то производят гнетущее впечатление. Да, все-таки дело в том, что магия исчезает из этого мирка с первым рассветным лучом. Хотя волшебных замков тут хватает.п
Вот, например, если идти от MGM вверх по Стрип, то первым будет отель «Экскалибур», стилизованный под средневековый замок. По-моему, весьма нелепое строение.
1
Но нелепость этого псевдозамка не помешала калифорнийскому инженеру выиграть в его стенах почти 40 млн долларов. Сорвать джек-пот, другими словами. А поставил он всего-то 100 долларов. Эх, не были бы мы такими трусами, играли бы не по доллару, но маленькие ставки позволяют продержаться всю ночь, тогда как большие в 99% случаев заставят почти сразу удалиться в номер и подумать над тем, у кого занять до следующей зарплаты.
Гораздо больше, чем Экскалибур, мне визуально понравился «Нью-Йорк, Нью-Йорк». К сожалению, никто из моих спутников не захотел попробовать местную «русскую горку» с ее скоростью свыше 100 км в час.
3
Тут даже Бруклинский мост есть.
2
Отель даже в малейших деталях нгапоминает о большом яблоке.
Куда же без Статуи Свободы. Кстати, в Вегасе она смотрится куда эффектнее, чем ее сестра в оригинале.
3
Передвигаться по Стрип можно как на своих двоих, так и по монорельсовой дороге. Мы предпочли обойти все пешком, хотя в конце пути прилично устали.
Дело в том, что Стрип — это не обычная пешеходная улица. Везде что-то строят, нужно то и дело подниматься или спускаться, огибать какую-нибудь стройку или ларек. На улице толпы народа идут одновременно во всех направлениях. Очень шумно и суетно, поэтому насладиться прогулкой днем не получится.
Вид на MGM с высоты одного из многочисленных переходов
1
Это не город, а одна большая стройка. Хотя, казалось бы, где строить: каждый клочок земли занят каким-нибудь зданием.
Очередной лев MGM смотрит на казино Monte Carlo. Кстати, отель Monte Carlo показался мне самым красивым.
Как-то все у них интеллигентно получилось. Без китча с его нарочитой чрезмерностью, что присутствует в оформлении других отелей. Видимо, все-таки аристократизм Старого Света не пропьешь и не проиграешь в карты:)
1
Интерьеры Монте-Карло напомнили его оригинал в настоящем Монте-Карло. В Вегасе все более сумрачно и таинственно. кому же повезет за этими столами? Не вы ли сорвете джек-пот под этими роскошными хрустальными люстрами?
Известный отель Tropicana — один из старейших в Вегасе. Его история связана с гангстерами и преступными группировками, а в интерьерах снимались такие фильмы, как «Крестный отец 2» и «Да здравствуй Лас-Вегас» с Элвисом Пресли.
1
Два красавца — Bellagio и Caesar’s Palace в комплексе, конечно, не могут не поразить. Белладжио известен своими фонтанами, которые мы не увидели, так как все вечера проводили не в городе.
2
Ну, а «Цезарь» вообще один из самых узнаваемых символов Вегаса. Этот отель, по-моему, чаще других мелькает в фильмах. Например, приключения героев «Мальчишника в Вегасе» начинаются именно на его крыше.
Flamingo — очередной отель с гангстерским прошлым. Ну, а если подумать, то почти все современные корпорации — это по сути гангстерские организации, предпочитающие цивилизованные методы. Преимущественно цивилизованные, потому что если понадобится, они всегда могут воспользоваться услугами классических гангстеров.
В отеле «Venetian» мне запомнился гондольер. Утолщенная копия «оригинальных» венецианских гондольеров:)
1
Один из моих любимых фильмов 90-х — «Шоугерлз». В бутиках на Стрип Наоми Мэлоун покупала себе платье от «Версасе».
Глава 22. Реальность vs ожидания
Есть такая картинка, гуляющая по инету, к которой идет обычно стандартная подпись: «Ваше лицо, когда…» И придумывают к ней смешные продолжения на тему того, как реальность не соответствует вашим ожиданиям или когда кто-то морозит несусветную глупость.
В нашем случае это было так. Мы со Светой, предваряя нашу поездку в Вегас, решили взять красивые вечерние платья и туфли на каблуке. Специально для Вегаса и шикарного выхода в казино. Но, как оказалось, правда жизни состояла в том, что платья и каблуки носят исключительно дамочки, окучивающие мужчин на предмет денежной помощи.
В основной своей массе игроки выглядят просто: кроссовки, шорты, рубашки. Игрокам далеко за 30. А что, они уже достаточно попотели в своей жизни. Хочется же иногда просто расслабиться, ведь всем в Вегасе в сущности наплевать, сколько денег за "одноруким бандитом" или покерными столами просаживает степенный отец семейства или мать троих детей.
Короче, чем проще вы выглядите в Вегасе, тем лучше — сойдете за своего:) В Америке вообще не особо парятся по поводу внешнего вида, и эта черта мне у американцев нравится.
Даже рождественская елка в Вегасе — это набор электрических лампочек на белом конусе. Днем выглядит убого, зато ночью - мистерия и карнавал.
2
Какие еще есть развлечения в Вегасе помимо казино? Можно сходить на представление Цирка дю Солей или шоу Дэвида Коперфильда. А можно, сильно не тратясь, набрать телефончик одной из роскошных дам, чьи фотографии кочуют из одних потных ладошек в другие, и, например, поговорить с ней за жизнь за рюмочкой чая.
Здесь каждый может рассказать занятную историю. Поинтересуйтесь какой-нибудь из них у многочисленных певцов, актеров и продавцов сомнительного хлама, наводняющих Стрип днем. Ночью, возможно, они тоже есть. Но, скорее всего, по ночам они превращаются в верных солдатов Удачи и пытаются взять взаймы немного магии Вегаса.
Еще более занимательные истории расскажут вам нищие. Их тут полно. Встретился даже один русский, который, услышав нашу речь, рассказал о своей трагически сложившейся судьбе. Она, в общем-то, помещается в всего два слова.
НЕ ПОВЕЗЛО
Итак, Вегас. Как и многие города, не оставляет после себя однозначного впечатления. Но Вегас и не город в полном смысле этого слова.
Это мишура, магия ночи, праздник и огни.
И Вегас — это нищета, разочарование и порушенные надежды. Но только для парочки отъявленных маньяков, которые в своей последней ставке готовы снять с себя штаны или сдать в аренду собственную жену.
Если соблюдать дозировку, то можно уехать оттуда человеком, которому дали вволю погрешить, а потом сразу отпустили все грехи.
Кстати, райские кущи, наверное, выглядят именно так:)
