Очередная прогулка по Лос-Анджелесу добавила новых ощущений и красок в копилку эмоций. Культовое место Лос-Анджелеса — Венис-Бич (Venice Beach, CA).
«Американская Венеция», как первоначально назывался этот проект, была построена к 1905 году на деньги табачного миллионера Эббота Кинни (Abbot Kinney). Это должен был быть пляжный курорт в 23 км к западу от Лос-Анджелеса. Кинни со своим партнером выкупили пару миль пляжа к югу от Санта-Моники еще, а 1891 году и построили пляжный поселок в северной его части.
После войны в недорогие бунгало на побережье стали переселяться преимущественно иммигранты из Европы, а также новое поколение битников — поэтов, писателей, художников, музыкантов. В 1960-х популярными местами отдыха были концертный зал «Aragon Ballroom» и клуб «Cheetah», где начинали свою карьеру такие группы, как the Doors, Blue Cheer и многие другие. Клуб сгорел в 1970 году.
В 1965 году на Венис-Бич царила такая же атмосфера, как и в районе Хейт-Эшбури в Сан-Франциско. Это был район длинноволосых хиппи, артистов, художников и прочих неординарных типов. LSD в те времена еще не был запрещен и продавался в любой местной аптеке.
Вот и сейчас, пешеходная набережная Венис Бич (Venice Beach) длиной 4 км наполнена артистами, спортсменами, предсказателями будущего, комедиантами, художниками и торговцами. На свежем воздухе Венис Бич предлагают всевозможный фастфуд и кучу бесплатных развлечений. Тротуары заполнены велосипедистами, людьми, катающимися на роликовых коньках, и просто бегунов трусцой. На пляже много серфингистов и игроков в пляжный волейбол. В любое время года здесь царит оживление.
Ну и естественно легендарный «Muscle Beach» («пляж мышц») где начинали заниматься многие культуристы, в том числе и Арнольд Шварценегер. Несмотря на красоту местной природы, жаркое солнце и близость океана, «Muscle Beach» в понимании культуриста и реальный Венис Бич — это две разные вещи. Тут вы не увидите толпы качков, расталкивающих друг друга огромными дельтоидами, нет и сексуальных красоток, которых часто показывают в голливудских «пляжных» лентах. Все это появляется в Венисе лишь в период какого-либо крупного события, например, приезда Шварценеггера.
Когда-то «Muscle Beach» действительно был уникальным и единственным в своем роде. Здесь день за днем проводили досуг Арнольд Шварценеггер, Франко Коломбо, Том Платц и другие мега-«звезды» культуризма 70-х — 80-х годов. В то время на пляж приходили, как на представление. Бодибилдеры «золотого века» находились на одном социальном уровне с кинозвездами. Журналисты стояли в очереди, чтобы взять у них интервью или сделать красивый снимок. Венис был поистине «Альма Матерс» бодибилдинга. Он взрастил десятки людей, впоследствии ставших знаменитостями. Говоря о Венис Бич было бы не правильно не упомянуть о центральном спортивном клубе всех культуристов планеты — «Gold’s Gym».
А сейчас бульвар заполнен фриками всех мастей и расцветок, всевозможными звёздами кино и музыки, запахом марихуаны и дорогих сигар.
Со временем проблемы с водой и отсутствие ее циркуляции сделали каналы зловонными и мутными. После того, как Венеция стала частью города Лос-Анджелес в 1925 году, система каналов попала под острый контроль со стороны департамента здравоохранения. И после трехлетних судебных разбирательств большая часть каналов была засыпана в 1929. Оставшиеся каналы остались в прозябании, пока не были восстановлены в 1992 году.
С тех пор жилой район около каналов считается дорогим и очень престижным. Дома рядом с каналами представляют собой смесь от скромных коттеджей до маленьких дворцов. Тихий жилой район с атмосферой старой Европы приятно контрастирует с лихорадочной суетой Венис Бич, который находится всего в нескольких кварталах.
