Рыжие, шкодные штучки

Эта история о хвосте — хвосте маленького рыжего бельчонка по имени Наткин.

У него еще есть брат по имени Твинклбэрри и очень много кузенов. Все они живут в лесу на краю озера.

Посреди озера есть остров, заросший орешником и деревьями. В дупле одного из таких деревьев устроила себе дом сова по имени Старый Браун.

Однажды осенью, когда созрели орехи, а листья на орешнике были золотистыми и зелеными, Наткин, Твинклбэрри и все остальные белки вышли из леса и побежали к берегу озера.

Они сделали из веток маленькие плоты, спустили их на воду и погребли к острову Совы, чтобы набрать орехов. У каждой белки был небольшой мешок и весло, а хвосты они распушили как паруса.

Они взяли с собой трех жирных мышей, как подношение для старого мистера Брауна, и положили их у порога. Твинклбэрри и остальные белки поклонились Сове и сказали очень вежливо: «Старый мистер Браун, разрешите ли вы нам собирать орехи на вашем острове?»

Но Наткин был дерзким и не очень воспитанным бельчонком, он прыгал как маленькая красная вишенка и напевал:

«Угадай мою загадку, угадай, угадай!

Коротышка в красном пальтишке.

В руке у него тросточка, а в глотке — косточка.

Ответ найдешь — получишь грош».

Теперь эту загадку все знают, она такая же старая, как шотландские холмы. Мистер Браун даже не обратил внимания на Наткина, закрыл глаза и уснул.

Белки набрали полные мешки орехов и вечером поплыли домой.

На следующее утро белки снова приплыли на остров Совы. Твинклбэрри и другие белки принесли в подарок толстого крота и положили его на камень перед дверью Старого Брауна. «Мистер Браун, — попросили они, — разрешите нам собрать еще немного орехов».

Только Наткин, у которого не было никакого уважения к старшим, скакал вверх-вниз, щекотал старого мистера Брауна веткой крапивы и напевал:

«Мистер Браун отгадайте!

Хитти-Питти у ограды,

Хитти-Питти за оградой.

Только троньте — вас куснет.

Будете не рады!»

Мистер Браун вдруг встрепенулся, взял крота и отнес к себе в дом.

Он захлопнул дверь перед самым носом Наткина. Вскоре с верхушки дерева потянулась тонкая струйка синего дыма от зажженного очага. Наткин заглядывал в замочную скважину и пел:

«Полон дом, полно дупло!

Но полную чашу не соберешь все равно!»

Белки искали орехи по всему острову и наполняли ими свои мешки. А Наткин собирал чернильные орешки с листьев дуба — желтые и багряные — играл ими в шарики и следил за дверью мистера Брауна.

На третий день белки встали очень рано, и пошли на рыбалку. Они поймали семь жирных пескарей в подарок мистеру Брауну. Они опять поплыли к острову, и подошли к каштановому дереву с домиком Совы.

Тинклбэрри и еще шесть белочек несли подношение, каждый по жирному пескарю, только Наткин, у которого не было хороших манер, не принес в подарок ничего.

Он бежал впереди и пел:

«Человек из леса спросил меня:

Сколько земляники растет в морях?

Не долго думая, я ответил ему:

Столько, сколько красных селедок растет в лесу!»

Но старого мистера Брауна совсем не интересовали загадки, даже если ему сразу говорили отгадку.

На четвертый день белки принесли в подарок шесть больших жуков, которые выглядели так аппетитно, как изюм в Изюмном пудинге старого мистера Брауна. Каждый жук был тщательно завернут в листок щавеля и закреплен сосновой иголкой, как булавкой.

Только Наткин, как всегда, бесцеремонно пел:

«Мистер Браун! Вот рецепт:

Английскую муку, испанские плоды

Смешай, подлив дождевой воды;

В мешочек положи и завяжи.

Что получится, если опустить в котелок?

Отгадаешь загадку — дам перстенек!»

Это было смешно, потому что Наткин не мог дать мистеру Брауну никакого колечка или перстенька — ведь их у него не было.

Все белки сновали вверх-вниз по орешнику, собирая орехи, и только Наткин собирал с кустарников шиповника пушистые наросты — галлы, похожие на подушечки для булавок, и втыкал в них сосновые иголки.

На пятый день белки принесли в подарок дикий мед. Он был таким сладким и липким, что они долго облизывали пальцы, после того, как положили его на камень у дверей. Они утащили его у пчел из улья на самой верхушке холма.

А Наткин опять скакал вверх-вниз и напевал:

«Когда я забрался на Типл-тайн,

Стадо свинок паслось там.

Свинок толстых и гладких,

В желтых пальто на желтой подкладке.

Лучших свинок найдете вы там,

Когда заберетесь на Типл-тайн».

Старый мистер Браун открыл глаза и с негодованием посмотрел на Наткина. Но он все-таки съел весь мед!

Белки наполнили все свои мешки орехами, а Наткин на большой плоской скале играл в кегли: диким яблоком сбивал зеленые еловые шишки.

На шестой день в субботу, белки приплыли к острову в последний раз.

Они принесли свежее яйцо в небольшой тростниковой корзине, как последний подарок для Старого Брауна. Но Наткин опять бежал впереди всех, смеялся и пел:

«Шалтай-Болтай лежит в воде

С белой повязкой на голове.

Сорок врачей и сорок мастеров

Не могут вылечить его».

Яйцом старый мистер Браун заинтересовался, он открыл один глаз и снова его закрыл. Но говорить ничего не стал.

А Наткин совсем распоясался:

«Старый мистер Би! Послушай:

В королевской кухне на двери висит Недоуздок

Все королевские кони и вся королевская рать

Не смогли бы Недоуздок

От двери оторвать!»

Наткин скакал вверх-вниз, как солнечный луч, но старый мистер Браун не говорил ничего.

Тогда Наткин начал снова:

«Артур О’Бауэр вырвался на волю.

Носится с шумом по лесу и полю.

У короля Шотландии нет таких воинов,

Чтобы усмирить Артура-Разбойника!»

Наткин, зашумел, подражая ветру, и прыгнул прямо на голову Старому Брауну.

Вдруг захлопали крылья — короткая схватка — и один из бельчат громко пискнул: «Сквик!»

Остальные белки шмыгнули в кустарник.

Когда через некоторое время, когда они вернулись и осторожно выглянули из-за дерева, то увидели Старого Брауна, который сидел на пороге своего дома, закрыв глаза, будто ничего не произошло……………………. но Наткин был уже в кармане его жилета.

Похоже, это конец истории. Но это еще не конец.

Старый Браун отнес Наткина себе в дом. Взял его за хвост, чтобы снять шкурку, но Наткин так сильно рванулся, что хвост его превратился в два. Часть хвоста осталась у Старого Брауна, а Наткин сиганул на лестницу, ведущую на чердак, и выпрыгнул в окно.

До сих пор, если вы увидите на дереве Наткина и загадаете ему загадку, он бросит в вас ветку, топнет лапкой и начнет ругаться, громко крича: «Чак-чак-чак-чэр-р-р-чак-к-к!»

Вот теперь КОНЕЦ!

Теги: Самостоятельные путешествия, Культурно-познавательный туризм