Магия Рождества и Нового года зачаровывает всех. Не стал исключением и испанский город Эльче (Elche): как и миллионы других городов планеты в преддверии праздника он нарядился в разноцветные уличные гирлянды с зазывающими витринами магазинов, оживленными горожанами с пакетами, полных подарков и идеями, что же вкусненького приготовить к праздничному столу. Повсюду ажиотаж и ожидание весёлого праздника. Всё вроде бы как у всех, вот только нет в этом городе белоснежного снега… Да и где ему взяться, если Эльче находится в провинции Аликанте (Испания), всего в 18 километрах от побережья Средиземного моря. Город не только знаменит производством высококачественной кожаной обуви ручной работы, но и его пальмовыми рощами. Из-за этого Эльче называют городом пальм. В нём растёт наибольшее количество пальм в Европе. Их число колеблется между 200 000 и 300 000 экземпляров. Наиболее распространённые это финиковые пальмы, которые были завезены когда-то в Испанию арабами 2000–2500 лет назад. Финиковая пальма живёт от 200 до 300 лет и может расти до 30 метров.
3
Эльче- город пальм.
Пальмы не только сформировали зелёный оазис на пустынной и глиняной почве в этой части Испании, но и благодаря финикам, являлись главным лакомством в арабской кухне.
Если в Индии святое существо это корова, то главное божество Эльче — это пальма. Город просто утопает в роскошных пальмах и единственный на европейском континенте пальмовый лес (Palmeral), находится именно здесь, в Эльче.
Из эльчевских пальм, на Пасху, отправляют в Ватикан пальмовую ветвь, листья которой переплетены в изысканном художественном плетении, секретами которого владеют веками народные умельцы.
5
Пальмовый оазис.
В Эльче, в день праздничных и церемониальных шествиях на Пасху, практически каждый из участников несёт пальмовую ветвь. Потом она будет хранится в доме целый год, как правило на балконе, чтобы приносить благополучие и мир его хозяевам.
При всей любви к почётному дереву в новогодние праздники на центральной площади традиционно украшают ёлку. Обычно искусственную, не такую пушистую лесную красавицу, что осталась в воспоминаниях, родом из детства…
Подустав немножко от людской суеты, мы решили пройтись праздничными, но спокойными улочкам Эльче. Всего в 15 минутах от центра города и очутились не в рождественской сказке, а увидели тропическую сказку, в канун Рождества.
Перед взором возник уникальный ботанический сад, или как его называют Сад Священника (El Huerto del Cura). Конечно, дорожные направления к нему встречались и раньше на уличных указателях города, но как-то не обращала внимания… Даже сейчас сознание как-то не успело перестроиться: всего лишь через неделю: «Здравствуй ёлка и Новый год», а перед глазами — пальмовый оазис.
6
Пальмовая роща - единственная на европейском континенте.
Ель Уерто дель Кура (El Huerto del Cura) незаметно затерялся в центре большого, современного, индустриального города, но его красота и миротворения, которое он излучает, достойны восхищения. Не случайно в 1943 году сад был удостоен почётного звания Национального художественного сада, а в 2000 году Сад Священника был внесён в число престижных и уникальных мест всемирного наследия.
Название сада совершенно неслучайно, так как до 1918 года владельцем пальмового сада был священник Хосе Кастаньо Санчес (José Castaño Sánchez).
Пальмовый сад имеет достаточно скромные размеры: всего 13 000 кв. метров. В нём насчитывается более чем 1000 наименований пальм.
3
Здесь собрана великолепная коллекция финиковых пальм, кактусов со всех уголков мира, которые смогли адаптироваться до здешнего климата. Как в любом другом традиционном испанском саду, вместе с величественными пальмами весьма комфортно себя чувствуют лимонные и апельсиновые деревья, гранаты.
Не спеша прогуливаясь красивыми аллеями, чувствуется с какой огромной любовью создавался Сад Священника. За его эволюцией можно проследить по уникальным старым фотографиям. Они как огромные альбомные листы расположены на центральном входе в сад. Запечатленные чёрно-белые моменты истории дают чёткое представления о том, как благодаря человеческому трудолюбию и тяге к прекрасному, из далёкого 1876 года возник такой уникальный пальмовый сад, красотой которого восхищались первые лица держав.
Каждый из укромных уголков сада поведает свою историю, которая неразрывно связана с древним Эльче.
При входе в парк всех посетителей гостеприимно встречает иберийская богиня Дама Эльче (Dama de Elche).
3
Загадочный бюст иберийской богини был случайно найден в 1897 году одним из фермеров из Эльче, когда он обрабатывал землю. С тех пор богиню и называют Дамой Эльче. Она стала символом города, а её многочисленные репродукции можно встретить во многих публичных местах, парках, скверах. Сам же оригинал находится в Национальном археологическом музее в Мадриде (Museo Arqueológico Nacional de Madrid).
Дама Эльче - символ города Эльче.
В ботаническом саду прекрасно сохранилась часовня 1900 года: она выполнена в стиле барокко, популярного в XVIII веке, а также дом и самого священника.
Среди скульптур, украшающих пальмовую рощу, находятся бюсты валенсианского писателя Федерико Гарсия Санчес (Federico García Sánchez) и Хуана Ортиса Романа (Juan Orts Roman), учёного из Эльче, который освятил свои знания на изучения пальм и их тайн. Благодаря его стараниям в 1943 году Сад Священника был удостоен высокого титула Национального художественного сада. Конечно, на одном из почётных мест находится скульптура и самого короля Хайме I (Jaime I), который в XIII веке освободил Эльче от арабов. Также он считается первым королём, который призвал защищать и беречь пальмы. Хайме I запретил вырубку пальмового леса, который окружал город. Фактически король стал заступником этих деревьев. Во многом, благодаря ему мы сейчас видим Эльче, потопающего в пальмовых рощах, а ведь сколько веков пробежало…
В саду Священника также есть особенные пальмы, которые носят имена почётных гостей, которые внесли весомый вклад для развития целых стран. Что, на мой взгляд, как-то необычно. Как правило именуют улицы, парки, культурно-развлекательные комплексы, а тут — пальму… Но, видимо, традиция имеет право быть и с 1894 года более чем 50 человек были удостоены таких почестей. Среди них короли Испании Хуан Карлос и София, которые посетили пальмовый сад в 1972 году.
3
Особенная гордость и жемчужина сада — это Имперская пальма. Название этой совершенно необычной пальме дала императрица Сиси (Elizabeth de Wittelsbach), которая посетила Сад Священника в 1894 со своим мужем, императором Австрии Франсиско Хосе (Francisco José). Придя в восторг от необычайной красоты дерева, Сиси сказала, что эта пальма своей красотой достойна целой империи. А восторгаться было чему, ведь природа удивительным образом распорядилась так, что на высоте всего 1.50 метра от земли на общем стволе, словно свечи в огромном канделябре, растут 8 стволов! Каждый из них весит до 2 тонн! Очень трудно представить, как такой вес удерживается на одном, сравнительно невысоком стволе дерева. Причудливой пальме уже 165 лет. Своей необычной красотой она занимает самое почётное место в ботаническом саду.
3
Жемчужина парка - имперская пальма.
После визита императрицы за деревом закрепилось почетное звание Имперской пальмы (La Palmera Imperial). Слова императрицы стали историей, их можно прочитать на табличке возле диковинной пальмы.
Национальный Ботанический сад имеет также свои спокойные пруды с лилиями, золотистыми рыбками, величественными фазанами и пёстрыми утками, неторопливо плавающих в этом великолепии.
1
Есть в Саду Священника захватывающая зона, где собрана уникальная коллекция кактусов и суккулентов, собранных со всего мира. Эти суровые растения смогли прекрасно адаптироваться к здешним климатическим условиям и привлекают внимание посетителей своим необычными цветами и суровой красотой. А ещё: огромными размерами и такими же колючими иголками.
2
Национальный ботанический сад украшен также коллекцией садово-парковых скульптур, которые гармонично вписываются в природный ландшафт и колорит сквера.
4
Парковая скульптура императрицы Сиси.
Есть среди них и мобильная скульптурная группа под названием «Вавилонская башня», созданная скульптором-художником Эусебио Сампере (1924–1985). Оригинальное виденье библейского сюжета помогло аликантийскому художнику получить престижную премию Принца Астурии в 1983 году. Даже как-то необычно было увидеть здесь это современное творение: настолько они разные по своей природе: ботанический сад и современное видение искусства, выраженное в причудливой форме труб… Ну так тому и быть: «башня», значит «башня», как написано на табличке.
… Мы зашли в парк, чтобы отдохнуть от шума города, а время пролетело совсем незаметно: под пенье птиц и шума ветра, играющего с пальмовыми ветвями. Сделав первый круг по парку, снова ушли полюбоваться ботаническим садом. Экскурсию можно провести самостоятельно, если захотите — с аудиогидом. Среди языков пока нет русского. Вход в Сад Священника платный, но времяпровождения никто не контролирует. Цена взрослого входного билета составляет 6,00€, для детей (от 5 до 15 лет) — 3,00€. Сад открыт каждый день, даже 1 января: с 11:00 до 18:00 часов. В январе и феврале его расписание будет одинаковым: с понедельника по субботу открыто с 10:00 до 18:00 часов, а с марта расписание изменится: Уерто дель Кура продлит свою работу с понедельника по субботу с 10:00 до 18:30, а воскресенье с 10:00 до 17:00.
3
Это идеальное место для спокойной прогулки в выходной день, спрятавшись от мирской суеты. Когда мы вышли из парка, заглянули в маленький магазинчик на его территории, где продаются сувениры, растения и цветы, а также биопродукты и дары местного ботанического сада. Ведь сладкие финики, это не только излюбленное лакомство арабской кухни…
