Ярославль – один из древнейших русских городов с тысячелетней историей. Что, впрочем, не мешает ему производить впечатление города живого, энергичного, развивающегося. Время благосклонно к Ярославлю – в нем сохранено практически все, что создавалось на протяжении веков. В 2005 году исторический центр Ярославля включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО как «образец преемственности в развитии градостроительства и архитектуры, монументального искусства городских ландшафтов».
Необыкновенная красота Ярославля определяется архитектурой и ее взаимодействием с природой, водой: Волга и Которосль образуют пространство, на котором расположились замечательные ансамбли. Ярославль XVII века был большим и богатым центром. Этому способствовало его географическое положение и роль, сыгранная в освобождении Руси от польско-литовских интервентов в период Смуты. В 1612 году на два месяца город был провозглашен столицей Русского государства, и здесь заседало правительство — «Совет всея земли», чеканилась государственная монета, формировались полки Кузьмы Минина и князя Дмитрия Пожарского. Купцы вложили большие деньги в подготовку войска, и впоследствии получили привилегии: имели возможность вести каменное строительство. Храмов ими было возведено более 50, что сформировало ярославскую архитектурную школу…
Самые древние постройки сохранились на Богоявленской площади. Спасо-Преображенский монастырь славен как загородный форпост города, хранилище выдающегося литературного памятника «Слово о полку Игореве» и уникальных фресок, созданных по заказу Ивана Грозного. Архитектурный ансамбль монастыря — одно из лучших творений древнерусского искусства. Кремль сгорел в 1658 году, и Спасо-Преображенский монастырь с тех пор — ядро города. Ярославские удельные князья погребены в подклете Спасского собора, а также здесь покоятся многие известные княжеские роды -Троекуровы, Борятинские, Козловские, Львовы. Некрополь был утрачен в XIX веке, когда белокаменные надгробия использовались как строительный материал. С монастырем связано обретение мощей Ярославских Чудотворцев — первых российских святых(1463 г.), которые сейчас покоятся в кафедральном соборе Ярославля -церкви Феодоровской иконы Божией матери. С 1959 года здесь расположился Ярославский музей- заповедник, где собраны все исторические драгоценности за тысячу лет. Звонница — единственная смотровая площадка в городе, откуда открывается центральная часть Ярославля — многочисленные церкви на городском пейзаже. «Ярославль богомольем взял,«- подтверждает древняя поговорка. Отсюда же видны древние храмы за Которослью. Один из них, многоглавый, — церковь Иоанна Предтечи — выдающийся памятник архитектуры XVII века -изображен на оборотной 1000-рублевой купюры. Строился он «миром», на общие деньги(1671—1687 гг.), и особенно отличилось Толчково (кожевенники толкли ивовую кору, обрабатывая шкуры, — отсюда и пошло название слободы). Росписи Толчковского храма не имеют в мировом искусстве себе равных по количеству изображаемых сюжетов (более полутора тысяч).
В центре Богоявленской площади, на которую выходит одна из монастырских стен, стоит памятник основателю Ярославля князю Ярославу Мудрому (1993 г., скульптор О. Комов). В своих ладонях князь держит город и смотрит вдаль. За ним — первый доходный дом Ярославля, открытый купцом Кузнецовым в 1847 году. Затем — целый комплекс церквей: церковь Богоявления, построенная купцом Зубчаниновым, — уникальный памятник многоцветных поливных изразцов; церковь Михаила Архангела, в 1682 году построенная на средства прихожан; церковь Николы Рубленый Город, что возведена судостроителями; церковь Иоанна Златоуста в Коровницкой слободе, выстроенная на средства «посадских людей»…
С 1995 года в память об Успенском соборе стоит памятник «Святая троица». Его постигла трагическая судьба — в 1918 году нещадно разрушали, в 1929 сбросили колокола, в 1937 — подорвали. Сохранилась лишь сторожка, от которой и разбили городской парк. В честь П. Г. Демидова, организовавшего на свои деньги первое высшее учебное заведение — Демидовское высших наук училище — нынче восстановлен в прежнем обличье памятник — Демидовский столб, который в 1931 году был разобран «для нужд индустриализации».
В Ярославле есть зоопарк в 67 га с экспозицией в 100 видов животных. Музеи — «Музыка и время» — с богатой коллекцией часов, колоколов, фарфора и музыкальных инструментов Д. Мостославского; «Мой любимый мишка», где собраны медведи из соломы, фарфора, плюша, дерева и металла; музеи, посвященные истории города, его историческим персонажам, искусству.
Ярославль знаменит своим театром. Его основал Федор Волков. Слухи о постановках дошли до императрицы Елизаветы Петровны, и она выписала талантливого режиссера в Петербург. В 1911 году возвели действующий театр и дали ему имя Федорова.
В старинной усадьбе Некрасова «Карабихе», что в 20 км от центра, воссоздали меблировку тех времен, когда в ней жил и творил поэт. А вверх по течению Волги, на месте впадения в нее Толги, с XIV века действует Толгский Свято-Введенский монастырь, куда неизменно направляются поклониться иконе Толгской Богоматери 1314 года…
Ярославль многолик и неповторим, и у каждого, приехавшего сюда, неизменно да и возникнет своя история, связавшая его душу с городом навсегда…
