… Она шла вдоль реки с романтичным названием Адидже, вечернее солнце грело плечи. Прохожих было мало, они все остались на том берегу, среди череды достопримечательностей древнего и поэтичного города. «Зачем я здесь?», — спросила она несмело. В этом вопросе застыл весь прошлый груз проблем и разочарования. «Чтобы полюбить…», — ответили свыше.
Только сегодня она приехала сюда утренним поездом из Орвието — сказочного городка, который остался в памяти километрами красот и… слез. Побег в любимую Италию, к которой ее тянуло с немыслимой силой вновь и вновь, стал единственным спасением от глубокого разочарования в жизни и своих силах, от принципиального неверия в себя и отсутствия стимула к жизни.
Ее звали Юлия, а друзья из-за любви к Италии игриво иногда называли ее Джули. Девушка в самом расцвете сил, она до дрожи всегда мечтала путешествовать по миру, в одиночку, с рюкзаком за плечами, покоряя вершины гор и забираясь в самую чащу джунглей, гуляя по новым городам и примеряя на себя образ жизни их жителей. Давным-давно она увидела фильм с Джулией Робертс «Ешь, молись, люби», который (как и книга) сподвиг ее к действию и поиску себя, к приключениям в лучшем их смысле и стал своеобразной библией путешественника. А к нему — лучшие романы и захватывающие кинокартины, которые сформировали (никто толком не знал, когда) из скромной девочки-отличницы заядлую путешественницу, не знающую преград. Девизом ей стала фраза «Вижу цель — не вижу препятствий».
— Тебе нужно было родиться где-то в экваториальных широтах, — шутила часто ее мама.
— Это точно, — с улыбкой отвечала Джули и рисовала в голове новую карту с маршрутом на грани реальности.
За пять лет активных вояжей за ее спиной было почти 15 стран и порядка 70 городов, причем локации не ограничивались доступной Европой, а простирались даже в Южную и Центральную Америку. В планах была Африка и остров Пасхи — самый отдаленный от суши обитаемый остров, а также сотни других точек на глобусе, и все они были по плечу. При этом Юлия не просто искала место на карте, а всеми силами старалась добраться туда наиболее бюджетно и со вкусом, забронировав недорогой, но невероятно колоритный хостел или посетив во время дневной пересадки между рейсами еще один город.
Она выстроила свой идеальный мир: путешествия — любимое хобби, не менее любимая работа — творческая и интересная, где открывались и развивались ее таланты, активный образ жизни и вера в светлое «завтра». Но остался неучтенным один пункт — сердце… А его раны, как известно, рушат все.
Так вышло и с Джули. Нет, ее не бросили с двумя детьми и не предали в лучших традициях сериалов, но боль от этого была не менее сильной. Ей сложно было понять, что происходит: чувства накрыли неожиданно и с головой так, что, казалось, весь привычный и выстроенный мир вокруг рухнул в одно мгновение, и она осталась одна посреди выжженного поля. Как дальше жить? Что делать с этим? Ответа на эти вопросы не было. Запутавшись в душевных ранах окончательно, она не смогла осуществить такой же, как в прошлые годы, вояж — на грани реальности и в массой приключений. Душа просила покоя. Да и в свете новых эмоций путешествия как таковые не приносили радости, мечты ушли на задний план, на самую верхнюю полку подсознания.
Она изо всех сил пыталась себя вытащить из этого эмоционального болота, из постоянных слез и переживаний, но не получалось. За неимением того самого заветного слова «определенность» она съедала себя, всякий раз прокручивая в голове возможные сценарии развития событий. Но худшее заключалось в том, что в свете переживаний девушка полностью перестала верить в себя и ценить, опустив свою самооценку на такое дно, с которого не возвращаются на поверхность.
И не зря в итальянский маршрут в итоге включилась Верона: Джули было, о чем с ней посекретничать. Но приехав в любимый Рим и следующие городки, где еще не была в прошлом итальянском путешествии, она не ощутила ничего. Только потерянность… Да, было приятно вернуться в Рим и затеряться в его улочках, местами даже тоска отпускала, но ненадолго. Сердце рвалось назад, домой. Зачем — не знала даже она сама, но душа просилась быть хотя бы географически ближе к тому, кто украл покой…
— Немыслимо сидеть в здании XVI века, на кровати с балдахином и рыдать!, — отчитывали подруги, всерьез начиная беспокоиться о ее состоянии. — Ты в Италии, в настоящей сказке! Так радуйся!
— Не могу… — вяло отвечала Юлия и выключала интернет.
Слезы непроизвольно катились из глаз, а фото величайших творений человека и природы делались по инерции. Жизнь, которая и так казалась не принадлежащей ей, проходила мимо. Даже та жизнь в путешествии, о которой девушка мечтала ежегодно, считая месяцы до заветной даты вылета.
Окончательно сорвавшись в Орвието на саму себя от обиды и боли, Джули немного ожила, даже решила досконально изучить городок, чем и занялась. Насколько хватило сил и времени, план был выполнен. Постепенно, как из глубины сознания, начал появляться вкус к жизни. Словно долгая простуда постепенно сдавала свои права под действием сильного антибиотика. Таблетку звали просто — «Впечатления», и она начинала действовать.
Приехав в Верону на пригородном поезде, Юля быстро нашла свой хостел, который расположился прямо в жилой квартире всего в 5 минутах ходьбы от Арены — местного аналога Колизея. Этот античный амфитеатр сохранил свои функции до наших дней, более того, — стал мировой сценой для оперы. 300 дней в году здесь показывают музыкальные шедевры, привезенные со всего мира, и даже проводят фестивали. Прямо под открытым небом, прямо на секторах и рядах 2000-летней давности.
Хостел оказался очень уютным, а хозяйка — самой гостеприимной синьорой, как будто сошедшей с экрана мелодрамы: сухонькая, лет шестидесяти, в очках с массивной, но стильной оправой. Ее звали Анна, и она безумно любила свой город. А Юлия, заселившись и устав от долгой поездки, чуть было не осталась в хостеле до утра.
В ней боролись два мира.
— Быстрее гулять! Ты в Вероне!, — твердил один.
— Да, ну. Посижу здесь, в тишине, высплюсь заодно, — твердил второй.
— Всего один день ты здесь… И уже почти полдень!, — не унимался первый.
— Ну, что там такого… Город и город, — ныл его оппонент.
— Да глянь хотя бы на это!, — разозлился оптимист и указал на большую картину со сказочным видом города, висящую посреди номера. — Неужели ты не хочешь это увидеть своими глазами?!
— Нет… Зря я включила Верону в маршрут. Ни сил, ни настроения нет, — поддержала второй голос Юлия.
Диалог нарушила Анна:
— Вам понадобится карта города?
Юлия замялась:
— Да… Наверное.
— Тогда идемте, — Анна ловким движением руки пригласила гостью на уютную кухню. — Присаживайтесь.
Говорила она по-английски, чтобы Юле было удобнее: итальянский она только учила и кроме отдельных фраз и несложных диалогов, почти ничего не знала. Английский — другое дело. Для Анны английский также был неродным, так что они оказались в равных условиях. Но дело было в другом… То ли потому, что язык неродной, Анна проговаривала слова медленно и с остановками, то ли из-за ее любви к городу, но за 15 минут ей удалось сделать невозможное. Водя рукой по карте, она провела настоящую экскурсию для путешественницы, подсказала, куда идти в первую очередь, а что можно упустить.
Но и это было не главное. Уже после нескольких предложений Анны у Юлии по всему телу побежали мурашки. Она жадно вслушивалась в советы хозяйки хостела, мысленно рвалась к выходу. За считанные минуты дух приключений, который, казалось, покинул девушку в этот раз, ожил и заявил о себе:
— Вперед, навстречу городу!
Как будто прочитав ее мысли, Анна сказала:
— Жаль, что вы здесь только на один день. Но город маленький, обойти его можно за два часа, но чтобы проникнуться атмосферой, не хватит и жизни…
— Я успею, — улыбнулась горящими глазами Джули и побежала на улицу.
Впервые за почти полторы недели она сделала макияж и распустила волосы, небрежно заколов их часть на затылке. А на смену бриджам и рюкзаку пришло платье, длинное, в пол, и рюкзак тут же сменился пусть и походным, но клатчем. Оказавшись у Арены, Юлия увидела декорации недавно показанного спектакля, которые стояли просто на улице под открытым небом. Гигантские повозки викингов, египетские сфинксы и колонны… Следом показались два рыцаря в доспехах, застывшие в театральной позе.
Пьяцца Бра, на которой и находится Арена в окружении многочисленных уличных кафе, оказалась не менее театральной и какой-то кинематографичной. Больше всего бросалась в глаза стоящая вдалеке городская стена и часы. Лучше всего они смотрелись позже, на закате.
И тут Джули закрутила волна ассоциаций… Сегодня она — именно Джули, под стать городу. Верона приняла ее, открыла ей дверь. Будто перешагнув порог сказки, девушка вошла в историческую часть города, а персонажи и события закружили вокруг нее хоровод. И словно в известном клипе 15-летней давности, она перенеслась из нашего времени в XIV век. А что? Длинное платье, вокруг — древность. В путь!..
— А я все-таки не так плоха, — мысленно улыбнулась Джули себе и отправилась, приняв игру, в путь.
После напутствий Анны гулять по городку оказалось огромным удовольствием, он казался знакомым и понятным. Может, играла роль карта, а, может, настрой на приключения. И они не заставили себя ждать. Уже спустя несколько минут современная Джульетта (тоже ведь аналог имени Юлия, кстати?) окунулась в разноязычный гомон туристов.
— Все ясно, это Via Mazzini — самая оживленная пешеходная улица, любимая среди туристов. — Заключил внутренний голос.
— Как здесь много людей, — даже для путешественницы со стажем это было открытием.
Виной всему — обилие магазинов и бутиков мировых брендов — одежды, обуви, парфюмерии и прочих изысков. Прада, Армани, Сваровски… — знакомые всем названия мелькали одно за одним, сливаясь в бесконечную череду букв.
— Мда… Не такую Верону я ждала, — подвела итог Юлия, пытаясь протиснуться в двусторонней пробке из людей.
Но стоило пройти этот хаос, как взору открылся старый город, как будто коридор времени пришел в нужную точку на циферблате.
— А она и правда крошечная!, — вспомнила Джули рассказ Анны о городе.
Вот памятник Данте на площади Синьории, где расположены все здания местного управления и склеп династии Скалигеров, а вот и знаменитый Дом Джульетты, у которого очередь растянулась на сотню метров. «Нет, туда напоследок…»
Развернувшись на 180 градусов и пройдя всего несколько сотен метров, Юлия оказалась именно в том месте, которое было запечатлено на масштабном фотопанно в хостеле. Это сердце Вероны — Пьяцца делле Эрбе, древнейшая ее площадь, на месте которой в древние времена был римский форум.
В центре площади расположен фонтан Мадонны Веронской XIV столетия. Она хранит город от напастей и дает силы его жителям. Именно ее Джули увидела на картине в номере. Образ матери, женщины, защитницы.
Мысли прервал громко заплакавший ребенок, следом пронеслась пара подростков на самокатах, а семейная пара из, кажется, Великобритании то и дело норовила сделать селфи, не обращая внимания на Юлию, которую чуть не сбила с ног. Сама того не заметив, девушка оказалась в самой гуще толпы, в человеческом муравейнике, который бурлил и хаотично двигался, всякий раз издавая громкие звуки на разных языках. А в масштабах маленьких и узких улочек и почти таких же игрушечных площадей это было немыслимо.
— И как тут проникнуться городом?, — вздохнула Джули.
— Как обычно, как ты умеешь, — ответил ее внутренний голос, как профессиональный заговорщик.
Мог бы — подмигнул еще. Но Юлия поняла намек и пока смирилась, поспешив затеряться в череде улочек и идя к одной из главных своих целей в Вероне.
Церковь Святой Анастасии является одной из главных в Вероне и соперничает по значимости, древности и красоте даже с Дуомо — главным собором города. Это оазис тишины и прохлады в самом центре города, расположенный неподалеку от набережной реки Адидже, которая была следующей и обязательной вехой на пути Джульетты из России.
Церковь знаменита своим оригинальным мраморным полом XIV века и средоточием многих древних реликвий. С ней у Джули были свои секреты. Анастасией звали ее бабушку, лучшего друга и советника в одном лице, которой не стало почти пять лет назад. С тех пор бабушка стала ее ангелом-хранителем. Юлия это точно знала: в путешествиях особенно чувствовалось ее присутствие. А, может, поэтому ее стало тянуть в небо и полюбились самолеты? Чтобы быть поближе?… Так или иначе, церковь имени католической святой (какая разница в религии?) задолго до вылета и прибытия в Италию стала для девушки целью.
Вход внутрь не бесплатный — 3 евро, но дается бесплатно аудиогид на разных языках, в их числе есть и русский. Как входишь в храм, сразу веет прохладой: толстые древние стены защищают от жары. И по мановению волшебной палочки здесь мало туристов — все остались в городе.
Но больше всего Джули поразила цветовая гамма церкви: терракотовые тона вперемешку и приятным красным, которые так любила ее любимая Анастасия — бабушка. На минуту даже показалось, что она входит в ее дом… В совокупности эмоций слезы уже не желали сдерживаться, и Юлия дала им волю, усевшись на одной из крайних скамеек. Она говорила то шепотом, то в голос, то про себя…
— Бабушка, зачем мне это? Почему так происходит?…
— Время пришло, — как будто издалека послышался родной голос.
— Я не хочу так…
— Потерпи, все разрешится…
— Долго?
— Ты сама почувствуешь, когда…
— А пока что?
— Ждать… И верить…
Голос унесся… Мысли лились рекой, не давая возможности передышки. Все тяготы переживаний схлынули и повисли в воздухе, душа освободилась. На мгновение Юле стало легче, и это забытое чувство постепенно начало приживаться внутри, пускать корни. Появилась надежда, что оно останется там надолго…
Кое-как дослушав аудиогид, Джули пошла к выходу. В церкви она провела, сама того не подозревая, более двух часов. Выйдя на улицу, девушка ощутила тот самый покой, которого так ждала. Боясь его упустить, она медленно побрела вдоль набережной, к реке Адидже.
Речушка оказалась очень бурной и порожистой, Джули дошла сюда по шуму течения. Мелкая, но такая проворная, Адидже никак не походила на типичную реку в черте города.
— Снова приключения зовут… и шумят, — улыбнулась мысленно путешественница.
И, кажется, не шутила: глядишь, и сложится новый маршрут, и жизнь вернется в свое русло в целом.
— Чем-то мы с тобой похожи, — обратилась неслышно Юлия к реке. — Несемся в порыве эмоций, а куда — не знаем…
Не дав потоку мыслей завершиться, его прервал еще один звук. Свесившись с парапета вниз, Юлия с удивлением увидела еще один символ Вероны — гусей. Не лебедей, а именно гусей, но белых и настолько красивых, что поначалу-таки перепутала их с царскими птицами. Они грелись на предзакатном солнце и не обращали на нее никакого внимания.
Полюбовавшись ими, Джули перешла мост и оказалась на противоположном берегу реки, откуда открываются самые красивые виды. О них тоже говорила Анна. И здесь, на холме, расположена самая красивая и панорамная смотровая площадка.
Именно на входе к фуникулеру, который доставляет жаждущих красоты туристов наверх, с Джули произошла еще одна история, ставшая одним из череды добрых знаков в путешествии. Простая мелочь, но такая нужная сейчас. Покупала она билет (2 евро вверх и вниз) у похожей на Анну итальянской синьоры (не Анна ли тоже зовут? жаль, не спросила). Она почему-то встала из-за своего столика и провела Юлию к фуникулеру, хотя и так логистика была ясна. На прощание синьора улыбнулась самой лучезарной итальянской улыбкой и пожелала девушке приятного вида и хорошего настроения. Это стало, наверное, последней каплей: процесс действия антибиотиков под названием «Верона» (или «Впечатления»?) пошел быстрее в разы.
На смотровой площадке ее ждал самый красивый вид на город. Древние стены дворцов и башен, шумная река и сводчатые мосты, все это виднелось сквозь высокие пинии, а после открылось в панораме… Солнце играло на крышах домов, рассыпалось бликами по воде, воздух кружил голову… Что можно желать еще?
И тут внутренняя рана вновь ожила. Спускаясь вниз, Джули почти не дышала, боясь расплакаться от нахлынувших воспоминаний.
— Все зря… Скоро возвращаться домой, и опять все по-новой… Зачем я здесь?
— Чтобы полюбить…
— Полюбить? кого? я и так уже…
— Себя. И жизнь. А остальное приложится…
— А толку?
— Увидишь…
Голос исчез, уносимый шумом реки. Юлия была уже снова на набережной. Возвращаться в толпу туристов не хотелось. И она пошла вдоль реки, оставив все на том берегу: суету, тоску и слезы. Казалось, это был естественный барьер, защищавший ее от прошлого, которое на какое-то время осталось позади. Сейчас было только настоящее — река, променад и она сама…
Вспомнив о традиции загадывать желания в Вероне, Юлия остановилась.
— А ведь можно попробовать… Вдруг получится…
В реку с высоты полетела монетка, затем вторая… Течение не давало возможности их увидеть, а значит, есть шансы на исполнение желания. И ангел, так кстати увиденный на стене здания, подтверждал это…
Прогулка по городу продолжалась несколько часов, до полной темноты. Еле успев в супермаркет за нехитрым ужином, Юлия столкнулась с охранником — красивым мулатом из Карибских стран, который тут же заговорил с ней. Конечно, это бы ни к чему не привело, но было нужным именно ей. В воспоминаниях заискрились ритмы сальсы, воспоминания о многом пережитом, но забытом. Но главное ждало рано утром.
Не успев поспать и несколько часов, Юлия вскочила в 4.00. Сквозь окно пробивался несмелый луч света. Небо готовилось к новому дню. Наскоро собрав чемодан к следующему переезду в новый город, девушка побежала к Арене. До завтрака, назначенного Анной на 8.00 и последующего отправления поезда оставалось чуть менее трех часов. «Мне хватит, я успею».
Именно этого она ждала вечером — безлюдной и настоящей Вероны, той самой, о которой слагали поэты стихи, той самой, в которой произошли известные всему миру литературные события. Город открылся Джули живым и таинственным. Казалось, что памятники вот-вот сойдут со своих постаментов, а статуи оживут…
Идя по самой шумной и многолюдной улочке города в одиночестве, Юлия ликовала: вот он, дух города и аура любви… Она сочилась из каждого камня, витала в воздухе, наполняя девушку невидимым светом. Именно этих ощущения она и ждала от Вероны, и вот они здесь…
Но больше всего ее впечатляли обычные сложенные зонтики кафе, под которым днем сидят туристы. В собранном виде они напоминали монахов в развевающихся белых одеяниях — немых стражников города, гордых и неприступных. Полет мыслей все набирал обороты, Джули жадно ловила каждый вздох, боясь упустить нечто важное, но нет: сегодня все было для нее…
И в этот момент она подошла к той цели о которой думала вчера, но не решилась идти в очередь, — к Джульетте. Под ее балконом (прототипами героям Шекспира служили реальные люди) установлена бронзовая статуя, которая, по преданию, исполняет желания. А вдоль пути к ней, в арке, размещена целая «Стена плача»: на обычной стене дома на сотнях языков написаны просьбы и мольбы о счастье и любви. Смотрится это очень трогательно, а уж на рассвете и подавно. И верится, конечно, тоже. Несмотря на то, что проход к самой статуе был закрыт в ранний час, стена была доступна. И тут Джули не выдержала: воспоминания, мысли, слезы — все нахлынуло с новой силой, как волна цунами, не дающая шанса спастись. Но грусть была светлой. Это, пожалуй, было самым важным.
Она стояла у стены, глядя на Джульетту впереди, молила ее о помощи и вновь плакала, дав волю эмоциям. Где, как не здесь?… Именно в этот момент, наедине с собой и местом, она уловила тонкую нить, проходящую от Джульетты древней к ней, современной. Ведь Юлия — это Джулия, а, значит, и… Джульетта? В Вероне — точно. Поймав эту связь, девушка прислушалась к себе. И в этот момент, как будто из глубины веков, донесся голос:
— Все сбудется…
— Ты думаешь?
— У меня же сбылось…
— Точно.
— Но есть одно «но»… Ты сможешь лучше.
— Почему?
— Ты другая… Время другое, и оно пришло…
— Когда?
— Ты поймешь… Но есть условие.
— Какое?
— Поверь опять в любовь… и в себя.
— Постараюсь…
— Пообещай.
— Обещаю…
Что это было? Остатки утреннего сна или явь, Джули уже не знала, важно было другое: связь времен, и она была реальной. Оказавшись в городе влюбленных, она очистилась от душевного груза. Конечно, не полностью и не сразу, но Верона (именно та, утренняя, настоящая) стала к этому толчком… Из глубины веков ей напомнили, что любовь существует и «неизменно во все времена только любовь миром править должна». А, значит, все правильно, и к лучшему…
Уже сидя в поезде на пути к озеру Гарда и его красотам, современная Джульетта не переставала прокручивать этот сказочный диалог в уме. Душа, наконец, вырвавшись из оков, стремилась навстречу приключениям, которые ее ждали в изобилии впереди, а сердце… Сердце думало о том, что его хозяйка — тоже Джульетта, по имени и по сути, в ее руках — счастье. И путь к нему зависит тоже только от нее. Главное — верить…
