Rio São Francisco это самая известная и самая любимая река у бразильцев, её часто называют ласковым прозвищем Velho Chico, «Старик Шику». Имя собственное тут это фамилиарное сокращение от Франциску, а «старик» потому, что слово «река» в португальском мужского рода. Длина реки около 3 тысяч километров, среднегодовой сток около 3 тыс кубометров в секунду, намного меньше чем у любого из приметных притоков Амазонки, или у той же Параны. Но Сан-Франциско начинается на высотах около 1200 метров и протекает через более засушливые регионы, поэтому не только является важнейшей опорой орошаемого земледелия, но также имеет очень серьёзный энергетический потенциал.
Как оказалось, имеет она и титул крупнейшей реки Бразилии. не удивляйтесь, в более строгой формулировке он звучит как «крупнейшая полностью бразильская река». И это полностью соответствует действительности, во всём своём течении Сан-Франциско находится на бразильской территории, все её притоки, т. е. весь бассейн реки точно также. Река протекает по пяти бразильским штатам, в основном по двум очень большим, Минас-Жерайс и Баийя.
Исторически для навигации были пригодны около полутора тысяч километров на двух участках. Один из них у самого устья, это около двухсот километров, которые сейчас имеют чисто туристическое значение. Другой это уже среднее течение, от города Pirapora в штате Минас-Жерайс (MG) до городов Juazeiro (BA) / Petrolina (PE), на границе штатов Баийя и Пернамбуку (1371 км). Сезонные перепады уровня там достигают 6 метров, что сильно сказывается на транспортных возможностях. Но 314 км, почти в самом низу этого сегмента, теперь стали идеальными, благодаря водохранилищу ГЭС Sobradinho.
Между двумя спокойными сегментами река бурно скатывалась с плоскогорья к атлантическому побережью, прокапывая глубокие и извилистые каньоны, образуя пороги и водопады. Пейзаж получился красивый, но в малодоступных и неудобных для жизни местах. Ни судоходству, ни даже переправам поведение реки не способствовало, а притоки тоже нарыли свои каньончики, перерезавшие продольные пути, так что этими красотами мало кто полюбовался. Но именно здесь-то и был в полной мере реализован гидроэлектроэнергетический потенциал Сан-Франциско, водопады и пороги скрылись под водой каскада небольших водохранилищ. Каньоны тоже оказались почти затопленными, но не по самую же макушку. Выглядывающие над водой части отвесных стен теперь стали доступны для посещения с использованием речного флота, это новая достопримечательность региона.
Самые красивые места находятся по берегам самого нижнего и самого компактного из водохранилищ, возникшего после строительства в 1984–1994 годах ГЭС Шинго.
Водные экскурсии на вместительных катамаранах отправляются от этого опорного пункта, в нескольких километрах выше плотины.
Судно преодолевает 20-ти километровый маршрут менее, чем за час.
После чего сворачивает из русла реки Сан-Франциско в узкий каньон, образованный одним из северных притоков.
Эффектно вписывается в крутые изгибы и продвигается дальше…
Кажется, что отвесные стены тут же смыкаются за кормой.
Но священная статуэтка не оставит путешественников в беде.
1
Берега становятся всё более уютными, вода прозрачная и оттенок приятный.
Вот и конечная остановка. Здесь происходит эстафета катамаранов, следующих друг за другом с часовым интервалом.
Более ранний уходит обратно:
А причал с бассейнами и прочие прелести достаются пассажирам следующего.
Вольных пловцов с некоторых пор перестали выпускать за пределы акватории, ограниченной сетью. Соображения безопасности тут связаны не с наличием опасных рыб или животных, ни крокодилы, ни агрессивные виды пираньи в этой реке не водятся, а с неуверенностью с самих пловцах, так что удобнее их спасать где-то поближе. А ещё пришлось принимать такие меры и из соображений охраны природы от этих посетителей.
Поэтому в узкую часть ущелья их возят на специальных лодках, в строго ограниченном количестве.
Лабиринтище там самый настоящий.
Осмотримся ещё немного на этом пятачке…
И уже пора в обратный путь.
Где-то тут был выход…
А вот уже и видна основная акватория водохранилища.
Она тоже не такая уж широкая, только местами разливается на несколько километров, но средняя ширина всего 1 км. Берега каменистые и по-своему красивые.
1
Встречаются и очень причудливые образования
Кое-где уже образовались уютные пляжики.
А это «Остров Коз», его жители развели там солидное стадо. Возвращается к плотине. Она короткая, но высокая, создаёт перепад уровня над турбинами около 150 метров. Водохранилище Шинго очень глубокое, но по площади поверхности на редкость скромное, всего 60 кв.км, примерно 60 на 1, т. е. в сто раз меньше, чем самое большое из наших волжских (Куйбышевское имеет 6500 кв.км и тянется примерно на 600 км, при средней ширине около 10-ти)
На ГЭС Шинго работают 6 гидроагрегатов (предусмотрена установка ещё 4-х) общей мощностью 3,162 млн.кВт. Это больше, чем на любой из Волжских, в России этот показатель превосходят только две енисейских ГЭС и Богучанская на Ангаре. Да и в мировом рейтинге Шинго занимает почётное место в начале третьего десятка.
Дополнительные турбины будут использоваться только сезонно, поскольку обычно водосброс не задействован и вся вода проходит через основную шестёрку.
Река Сан-Франциско немного ниже ГЭС Шинго.
Автодорожный мост связывает штаты Сержипи (справа) и Алагоас (слева).
У развилки дорог на мост и на ГЭС стоит памятник известным персонажам истории первой половины 20-го века. Именно в этих местах была ликвидирована банда под их руководством, долгое время терроризировавшее землевладельцев и власти в большом регионе. Находится ГЭС Шинго недалеко от городов Piranhas (AL) и Canindé de São Francisco (SE), ближайший крупный аэропорт Aracaju (SE). Расстояние от столицы самого маленького из бразильских штатов около 200 км, это три часа пути по неплохим для региона Северо-Восток дорогам, с проездом нескольких небольших городов.
