Пестрая из-за сочетания светлого и темного камня базилика доминирует над Марселем, возвышаясь на холме высотой в 162 метра. Собор Нотр-Дам-де-ла-Гард без преувеличения — самая посещаемая достопримечательность французского Марселя. В переводе Нотр-Дам-де-ла-Гард означает Богоматерь-защитница. Католический храм видно практически отовсюду. Обитель была построена в середине 18 века на месте бывшей часовни и с тех пор остается одним из главных паломнических мест Марселя. Особенно здесь много верующих в день Успения Пресвятой Богородицы Девы Марии, проводимый каждый год 15 августа. Вершину колокольни и без того величественного собора украшает 11-метровая позолоченная статуя Девы Марии с младенцем. Статуя освещается ночью и служит морякам своеобразным ориентиром на море, вдали от берега. Сам собор великолепен, внутри впечатляют стены из разноцветного мрамора и мозаики, изображающие сцены из жизни Девы Марии. Обилие полотен на морскую тематику и модели лодок свидетельствуют о том, что церковь эта является покровительницей моряков и рыбаков. Ни один моряк не уходил в море, не помолившись у статуи Девы Марии. Со смотровой площадки, которая располагается прямо у стен собора, открывается захватывающая дух панорама Марсельского залива и самого города. Отсюда видно и знаменитый остров-тюрьму Иф.
