Мьянму интересно посетить не только за ее богатое природное и культурное наследие, но и необычные традиции в еде и напитках.
Первое, что бросается в глаза в Мьянме, которую часто еще по старой английской колониальной памяти зовут Бирмой, — это патриархальность общинной жизни ее коренного населения. И неважно, большой это город или небольшая деревушка — и там, и здесь — жители сплачиваются практически в семью, и связаны друг с другом множеством социальных нитей.
Попытки иностранцев узнать больше о взаимоотношениях этой семьи, да, к тому же, еще и влиться в нее, как правило, наталкиваются на прохладную настороженность, завуалированную вежливостью. Но как шутили когда-то в нашей стране: «Нет таких крепостей, которых не могли бы взять большевики!».
Я, как этнограф, обычно проникаю «в чужую крепость» двумя верными способами: завожу дружбу с местной детворой и «преламываю хлеб» с местными обитателями. Именно поэтому во всех моих этнографических путешествиях я, как правило, ем в местах для «своих». Кстати, это правило имеет сплошные плюсы: и межкультурный контакт наладишь, и еда свежеприготовленная и дешевле, чем в ресторанах для иностранцев. Я, конечно, не великий кулинарный знаток, но некоторые традиционные блюда, которые я отведала, благодаря этому своему правилу, очень интересны и не только своим экзотическим вкусом, но и занимательной историей их приготовления.
Итак, представляю вам лэпхэт-тхо — традиционный десерт по-мьянмански, который подается в завершении трапезы. Буро-зеленая масса в центре плошки на заглавной фотографии к этой статье — это и есть лэпхэт-тхо — квашенные чайные листья. Смешайте их с кунжутом, прилагаемым к этому блюду, и получите удивительное лакомство. Я от него просто теряю волю. Так же, лэпхэт-тхо можно смешивать, по вашему вкусу, с арахисом, нутом, чесноком, чили, засахаренными тамариндами и так далее. Но давайте вначале попробуем докопаться до того, откуда появился сам маринованный чай?
До сих пор ученые спорят о том, в какой стране впервые начали культивировать чай. Самая популярная на сегодня версия примерно следующая: «заслуженные зарубежные учёные (Ч. Р. Харлер, Т. Идеи) считают родиной чайного растения Юго-Западный Китай (Юньнань) и прилегающие к нему районы Верхней Бирмы и Северного Индокитая (Вьетнам)». Я признаюсь вам, что я провела свое личное расследование на чайную тему, совершив экспедицию в Китай и для себя определила родину чая — как регион Сымао и Пуэр в южной Юньнани.
Еще одна важная сторона «чайного вопроса», на мой взгляд, в том, кто первый и как начал его использовать. В России чай, как правило, готовят очень стандартно. Конечно, сегодня модно проводить, а ля китайские чайные церемонии, но и тут процедура та же — горячую воду заливают в чайник с сухими листьями. А мьянманцы и заваривают чай иначе, да еще и не просто заваривают, но и готовят из чайных листьев деликатесные блюда. И лэпхэт-тхо — салат из квашенных чайных листьев — наиболее популярное на Мьянме блюдо! Если на Руси дорогим гостям подносили хлеб и соль, то в Мьянме же — подносят салат из чайных листьев и бетель для жевания.
Кроме того, чайные листья в мьянманской кухне являются важной частью разных торжеств. Лэпхэт подают во время церемоний спуска на воду нового корабля и при закладке первого камня нового дома.
Чайные листья так же используются в ритуалах, проводимых, чтобы вызвать расположение духов-натов. А еще лэпхэт-тхо символизирует собой миротворческие силы. В Мьянме считают, что если два человека едят вместе этот салат — то значит, что больше враждовать они не будут.
Поскольку чайные листья имеют в культурной жизни мьянманцев такую важную роль, то и видеть на своем столе мьянманцы желают только высококачественный продукт со своих чайных плантаций. Есть мнение, что лучшие чайные листья выращиваются на горах около города Намсхан, к северу штата Шан, на высоте более 1500 метров. И выращивают эти чайные листья признанные чайные мастера — малая народность палаунг — потомки древнейших жителей Индокитая. Язык палаунгов относится к мон-кхмерской семьи и наибольшое количество палаунгов живет именно на территории Мьянмы.
Но вернемся к чайным листьям. Самые первые и нежные листочки чая «шве пхи у» собираются в мьянманский двенадцатый лунный месяц Табаунг (по нашему календарь, это время, которое приходится на конец марта — начало апреля).
Собирают листья рано утром, затем сушат их на полотнищах, а к вечеру подсохшие листья пропариваются в специальном сосуде цилиндрической формы с маленькими дырочками в нем, который размещается на кастрюле с кипящей водой. Процедура пропаривания занимает от 30 минут до часа.
Затем пропаренные листья выкладываются на чистых бамбуковых циновках и разминаются руками. После этого размятые чайные листья закладываются в специальную яму диаметром в три метра, выложенную по дну и крам сухими бамбуковыми стеблями и свежими листьями. В яме листья утрамбовывают таким образом, чтобы стали однородной массой, после чего прижимают сверху тяжелой деревянной крышкой с гнетом в виде камней. В таком виде чайные листья прессуют и выдерживают и квасят целый год. А через год расфасовывают. Вот только теперь эти чайные листья готовы к приготовлению лапхэт-тхо.
Теперь для приготовления правильного лэпхэт-тхо чайные листья вначале замаринуют в кунжутном или арахисовом масле, которое придаст им сладковатый вкус. Затем добавят жареные орешки, семена кунжута, нарезанный плоскими кусочками сильной обжарки чеснок. В зависимости от фантазий, могут еще нашинковать помидоры, капустные листья, зеленый чили, выжать лайм или добавить бобовые. Иногда в салате встречается мелко нарезанная кинза. Но особый вкус и неповторимую пикантность лэпхэт-тхо придают сушеные креветки.
Так что если соберетесь поехать в Мьянму, не забудьте привезти с собой маринованые чайные листья. Сможете угостить друзей удивительным лакомством — лэпхэт-тхо!
