Символ веры: Кафедральный собор Светицховели

У каждого народа, независимо от вероисповедания и оттенка кожи, есть своя главная святыня. Соборы, костелы, пагоды, мечети, крошечные часовни и громадные религиозные комплексы. В Грузии это Кафедральный собор Светицховели — крупнейший храм, историческая доминанта, легендарная достопримечательность.

В туристических агентствах Тбилиси это экскурсия номер 1. Впрочем, сюда надо приезжать без экскурсий, на маршрутке или заказав такси. Собор расположен в историческом центре города Мцхета — одной из древнейших грузинских точек притяжения, и бывшей столицы по совместительству.

Величественный храм, со стороны скорее напоминающий крепость, построен в самом начале XI века. Хотя летописи отправляют нас к ранним христианам и крошечной деревянной часовне, предшественнице собора.

По легенде, ее возвели на месте могилы святой Сидонии, похороненной вместе с хитоном Иисуса Христа. В благостном месте вырос кедр, и столетия спустя, уже при участии святой Нины и царя Мириана, именно отсюда пойдет распространение христианства по Грузии и далее по Кавказу.

Если отвлечься от легенд и сказаний, нельзя не заметить солидные размеры древней святыни. Один из крупнейших храмов Грузии многие столетия оставался ее кафедральным собором: тут крестили, венчали на царство, отпевали монархов. Собор послужил последним приютом почти всем грузинским царям, захоронения сохранились по сей день.

Обязательно осмотрите храм с разных фасадов: исторические надписи, барельефы, резные окна составляют настоящую симфонию в камне. А насмотревшись снаружи, загляните в гости.

Если внешние линии Светицховели надолго стали архитектурным образцом для многих храмов Грузии (и не только), то изумительные средневековые фрески повторить почти невозможно. Их сохранность в наши дни — подлинное чудо.

Самая знаменитая фреска — Страшный суд. В центре разумеется Христос, он окружен ангелами и, что удивительно, созвездиями зодиака. Кому интересно, может поискать на фресках и популярных «летающих медуз», перечитывая на досуге теории заговоров.

Если хотите мое мнение, в Светицховели думать о тайнах, зодиаке и НЛО — последнее дело. Это один из немногих соборов планеты, который, несмотря на туристическую востребованность, сумел остаться живым и настоящим — не напрасно его имя переводится с грузинского как «животворящий столп». И для меня это самый любимый и душевный храм — не в рамках Грузии, всего мира.

Если соберетесь в Тбилиси, обязательно посетите Мцхету. В пути проведете чуть более получаса, однако, на месте торопиться не выйдет. Город совершенно очаровательный: мощеные улочки, ухоженные палисадники, кованые ограды, балконы.

Собор Светицховели открыт для посетителей ежедневно, с 08:00 до 19:00. В список других must visit Мцхеты входят также монастырь Самтавро, знаменитый Джвари, воспетый Лермонтовым, место слияния двух рек, Шио-Мгвимский монастырь в горах, руины древней крепости Бебрисцихе.

Все это можно посетить ежедневно и абсолютно бесплатно.