Chiricahua National Monument (Национальный памятник Чирикауа) — красивый заповедник расположенный в горах Чирикауа в самом юго-восточном кусочке штата Аризона, примерно в 120 милях (190 км) к востоку от города Тусон.
Издревле жившие здесь индейцы Чирикауа (одно из племён воинственных индейцев апачей), называли это место «страной возвышающихся скал».
В середине XIX века индейцы Чирикауа укрывались в этих местах после нападений на мексиканских и американских переселенцев и прятались после военных столкновений с американскими войсками.
В 1886 году последние воины Чирикауа сдались и вместе с другими апачами были отправлены в военную тюрьму во Флориде. Только в 1913 году индейцы Чирикауа получили свободу и смогли переселиться в резервацию Мескалеро в штате Нью-Мексико.
Заповедник Chiricahua National Monument был создан в 1924 году для охраны здешней уникальной природы и живописных скальных образований.
В незапамятные времена эта часть Аризоны пережила сильнейшее вулканическое извержение, произошедшее около 27 миллионов лет назад.
Извержение вулкана Turkey Creek покрыло 600-метровым слоем вулканического пепла и пемзы огромную территорию площадью более 3100 квадратных километров.
За миллионы лет частицы пепла слились и спрессовались вместе, образовав риолит (вулканический аналог гранита) — горную породу, из которой и состоят скалы Национального памятника Чирикауа.
На территории парка расположено несколько смотровых площадок, и по всему заповеднику проложены тропинки для тех, кто хочет поближе познакомиться с этими местами и погулять среди этих чудесных резных скал и живописных каньонов.
По проходящим через весь заповедник Чирикауа тропинкам можно походить пару часов или бродить по парку целый день, и в подробностях изучить, рассмотреть и сфотографировать эти удивительные скалистые чащобы и каменные леса.
Природная эрозия вырезала из высоких скал каменные скульптуры разнообразных форм и очертаний, и если у вас есть активное воображение, то приглядываясь к очертаниям каменных исполинов вы сможете увидеть много интресных фигур и знакомых силуэтов.
Множество скальных формаций в парке покрыты яркими лишайниками — это интересные и неприхотливые живые организмы. Их строение очень своеобразно и состоит из двух организмов — грибов и водорослей живущих вместе как один однородный организм.
Лишайники очень живучи и неприхотливы и могут расти в самых бесплодных местах и даже там, где не могут существовать никакие другие растения.
Ещё лишайники имеют повышенную чувствительность к химическому загрязнению, и стараются не расти в загрязнённых местах, а это значит что в заповеднике Чирикауа прекрасная экологическая обстановка.
В парке имеется свой собственный небольшой природный мост (Chiricahua Natural Bridge), и к нему тоже можно сходить — в северной части парка есть пешеходный маршрут длинной около четырёх километров в одну сторону, ведущий к этому природному сооружению.
Тропинка не доходит до самого моста из-за заросшей растительностью местности внизу каньона, а заканчивается на смотровой площадке расположенной на другом склоне.
Но до самого природного моста можно относительно легко добраться потихонечку взбираясь по склону каньона и вскарабкиваясь по камням и буеракам.
Вечером, когда мы уже ехали ночевать в соседний городок, нам повстречались три чудесных американских снеговика. А настоящих снеговиков в этой части Аризоны слепить не получится, ведь даже в самые суровые аризонские зимы снег в этих местах выпадает очень редко.
