Голубые игуаны имени Елизаветы II

Живут на Большом Каймановом острове, что в Карибском море, игуаны. Ну и что, спросит читатель, мало ли игуан на свете?! Вон их даже модно сейчас держать в качестве домашних животных. Да, но эти не простые. Эти — голубые.

Blue iguana — редкий вид ящериц из рода Циклуры (Cyclura lewisi) — эндемик острова, не встречается больше нигде, и к сожалению, относится к вымирающим видам.

В начале нулевых годов их оставалось всего три (!) штуки, и всё шло к тому, что Земля с минуты на минуту не досчитается очередной животинки. Однако, в дело вмешался знаменитый Фонд охраны дикой природы имени Даррелла, о деятельности которого многие читали в книгах самого Джеральда Даррелла («Джерсийский трест»).

Благодаря проведенной работе, в заповеднике на острове проживает уже несколько сотен игуан, выращенных в неволе. Полное вымирание в дикой природе, которое голубой циклуре предсказывали к началу XXI века, похоже, не состоится.

Согласно одной из теорий, эти рептилии появились на острове благодаря кубинской игуане (родственный вид; разошлись от общего предка около трех миллионов лет назад), которая, будучи беременной, оказалась после шторма на чужой для неё земле.

Выделившись в отдельный вид, голубые циклуры заселили весь остров, выбрав для жизни открытые каменистые пространства посреди леса или на берегу океана. Прогреваемые солнцем песчаные отмели — прекрасное место для инкубатора: именно здесь каждый год, с июня по июль, самки выкапывают полуметровые ямы, куда откладывают яйца.

Знатный педикюр:

Кстати, ярко-синими игуаны становятся только в присутствии других игуан, особенно самцы. А так, предпочитают оставаться нейтрального серо-голубого цвета. Представляете, какая удобная способность! Вот приходишь, к примеру, на вечеринку в новом платье от крутого кутюрье, а навстречу тебе — такое же платье. А ты — бац! — и становишься серо-буро-малиновой в крапинку. Конфуз исчерпан, все довольны:)

Но вернемся к нашим ящерицам. Они довольно крупные, весят до 14 кг, а в длину достигают полутора метров. Глаза очень интересные — радужная оболочка золотая, а склера — ярко-красная, будто налитая кровью. Также, у голубых игуан есть интересный фотосенсорный орган на вершине головы (маленький голубой кружок с серой «пимпочкой» внутри), то бишь третий, или теменной глаз. Этот «глаз» не работает, как нормальный, так как имеет лишь рудиментарную сетчатку и хрусталик, и, следовательно, не может сформировать изображение. Однако, он чувствителен к световым изменениям (светлое-темное), и реагирует на движение.

Сколько голубые циклуры живут в дикой природе неизвестно, но предполагается, что несколько десятилетий. Известен случай, когда американский натуралист Томпсон поймал голубую игуану, позже названную «Годзилла», на Большом Каймане в 1950 году. В 1990-м году рептилия была продана техасскому селекционеру, который пожертвовал её через семь лет в местный зоопарк, где «Годзилла» скончалась от старости в 2004-м году. Таким образом, возраст ящера оценивается в 69 лет, 54 года из которых он провел в неволе.

Так, а причем же здесь Королева? Голубой игуане — голубая кровь:) Дело в том, что большинство циклур сейчас живут на территории ботанического сада, который Её Королевское Величество Королева Елизавета II открыла на Большом Каймане (заморская территория Великобритании) в 1994 году. Именно этот сад стал целью нашего посещения во время дневной круизной стоянки.

Прямо в порту взяли машину ($70 с 10 утра и до 5 вечера; еще $7,50 за разрешение водить на Кайманах), и через час уже были на месте. Да, дорожное движение левостороннее, как в Англии, но оказалось, что привыкаешь моментально, и только круговые развязки вводили в некий ступор (проходятся по часовой стрелке).

Мы немного волновались, удастся ли увидеть голубых циклур на свободном выпасе — не зоопарк всё же, но, когда заметили прямо на парковке знаки «Check for sleeping iguanas under your wheels!», сомнения развеялись. Если уж они и среди машин ползают, то в самом саду и подавно.

Билеты ($10 за взрослого; маленькие дети — бесплатно) нам продал человек по фамилии, прости Господи, Ебанкс. Проверяла билеты женщина под той же фамилией. И в сувенирной лавке работала тоже девушка «Е». Родственники они, что ли? Как оказалось, это самая распространенная фамилия на Каймановых островах, что-то вроде вьетнамских «нгуенов».

Восстановленный традиционный деревянный дом, принадлежавший ранее местному жителю Джулиусу Ранкину. Вокруг разбит песочный сад с характерными декоративными растениями, которые можно было найти рядом с подобными домами на Большом Каймане в начале 20-го века. Тропинка к дому украшена раковинами моллюсков. За домом — уличная кухня-кабуз, сад с плодовыми деревьями и посадки лекарственных растений.

Коралловый гибискус:

Акалифа щетинистая (Acalypha hispida), известная так же как «Кошачий (лисий) хвост». Как и все молочаи, имеет ядовитый сок.

На момент открытия ботанического сада, только тропа под названием «Woodland trail» была завершена. Остальное уже достраивалось и планировалось в последующие годы. Сейчас территория сада поделена на зоны, где растения подобраны не только по видам, но и по цвету. Например, в секции «The Floral Color Garden» явно прослеживаются переходы от розового к красному, а затем — к оранжевому, желтому, белому, голубому, фиолетовому, и наконец — к лавандовому.

Адениум толстый (Adenium obesum) на входе в «The Floral Color Garden»:

Цветок Иксора (Ixora coccinea), или «Огонь джунглей» часто называют среди самых красивых цветов мира. Размером с хороший грейпфрут:

Хорошо нам известные по гавайским путешествиям пушистые цветы Охии Леуа (Metrosideros polymorpha). В связи в этими цветами существует следующая легенда.

Охия и Леуа были двумя молодыми влюбленными. Гавайская богиня вулканов Пеле влюбилась в Охия, и предложила ему себя, но тот отклонил намерения богини. Тогда в порыве ревности, она превратила молодого человека в дерево. Но вскоре, богиня почувствовала себя виноватой, и заодно превратила Леуа в красные цветы на дереве Охия. Разделять этих влюбленных не рекомендуется, а народная примета гласит, что когда срывают цветок с дерева Охия, всегда начинается дождь.

Уж не знаю, насколько правдива эта легенда, но стоило мне поднести руку к цветку, правда без намерения сорвать, а просто потрогать, как на небе что-то подозрительно загромыхало…

Имбирная шишка:

А это уже раскрывшийся цветок красного имбиря в крокодильей пасти:) На территории сада есть два водоема. Один — небольшой прудик с густыми зарослями по берегам. А второй — настоящее озеро, пристанище многих водоплавающих птиц.

Дерево нони (Morinda citrifolia L.). В последнее время, в интернетах наблюдается некоторое помешательство в связи с «исцеляющим от всего» соком плодов нони. Сок этот обычно смешивают с виноградным, потому как больно противный в чистом виде, и продают чуть ли не как лекарство. Кто-то верит, кто-то нет, но на Большом Каймане мы не увидели никакого нони-ажиотажа. Может не сезон.

Вот так, побродив по саду несколько часов, попутно фотографируя голубых игуан, остаток дня провели на пляже Rum point, а там уже басовито загудел корабль, зовя своих пассажиров на борт. Настало время отправляться дальше, к другим островам.

Место съемки: Grand Cayman, Каймановы острова.