Солнце светит в левый глаз, мы поедем на Кавказ!

И вот спустя почти 30 лет мама повезла меня на Кавказ. Увы, не в качестве покорительницы горных вершин. А подлечиться минеральной водой.

Дорога от Питера заняла почти двое суток. Так как до Железноводска нет прямого сообщения, добрались на поезде до Минеральных вод. Вокзал в Минеральных водах старинный, встречающий приезжающих символом КМВ, вольной горной птицей — орлом. В пределах железнодорожного вокзала действует своя таксистская мафия, в прочем, как и в других городах, поэтому цены в два раза дороже обычных. Не успели выйти из поезда, как подбежали сразу несколько человек с вопросом: «Куда ехать?» Нас заранее предупредили, чтобы больше 200 рублей не давали, но предлагали отвезти не дешевле, чем за 400. В результате сторговались с колченогим стариком кавказцем на 300 рублях.

Про киборгов без суеты.

Публика на прогулке.

Остановились в Железноводске на квартире у Светы. Наша хозяйка оказалась из той породы людей, про которых говорят: «Хорошего человека мало не бывает», барышней огромной души, милой и гостеприимной. Ее сын Максимка, недоросль 14 лет, вызвался быть нашим проводником.

Железноводск оказался маленьким уютным городом. Без бурной ночной жизни и ненужной суеты. Убаюкивающий тишиной и спокойствием, как одиноких пожилых людей, так и молодых, подуставших от повседневных стрессов. Сюда приезжают молодые семьи с маленькими детьми; мамы с дочками, сыночками; успевшие облысеть и нарастить животы депутаты не первой молодости в компании длинногих двадцатилетних прелестниц; одинокие мужчины и женщины слегка за 40, отдыхающие от семей и с горящим взором, в котором читается жажда приключений; сотрудники разных предприятий, получивших льготную путевку на курорт (Ну не отказываться же, ей богу! Тем более сердце, печень, почки, желудок, нужное подчеркнуть, давно шалят.) и прочие не менее интересные люди самых разных профессий.

Каких только персонажей не увидишь в тенистых липовых аллеях по пути к бюветам с минералкой! Во время вечернего променада по парку мы встречали удивительных бабушек в соломенных шляпках с искусственными цветами по краю поля и в светлых гипюровых платьях с рюшами, с правильным московским говором и нарисованными тонкими вздернутыми бровями на напудренных лицах. Мимо нас проходили девочки «киборги» в черных одеждах со смоляными волосами и венчающими их темные головы рогами. Будто собрались на рок концерт. Семейные парочки в одинаково красных «адидасовских» костюмах, говорили о работе каждый по своему сотовому телефону. Бедные, даже на отдыхе не могут расслабиться. Великовозрастные седые мальчишки в шортах, игриво поглядывали по сторонам.

А вокруг красота гор, озвученная музыкой Визбора в нехитром гитарном

исполнении юноши в джинсах — варенках. Пройдешь несколько метров и уже слушаешь песни военных лет. Если не нравится репертуар, идем дальше к рвущему струны крепкому мужчине с мужественным бородатым лицом геолога и таким знакомым хриплым голосом под Высоцкого.

Увидев нашу заинтересованность, он начинает предлагать свои диски. Мол, мы «таких» нигде больше не купим.

Дивная атмосфера праздника, которую я с жадностью наблюдателя прячу в один из уголков воспоминаний о лете.

Про воду и горы.

Охранник железной горы.

По прибытию приобрели курсовки для посещения водо и грязелечебниц. Самыми популярными из предлагаемых лечебными заведениями процедур являются минеральные и жемчужно-минеральные ванны, грязевые обертывания. Их назначают почти всем отдыхающим, если нет противопоказаний. Но главная ценность курорта вода: Славяновская, Смирновская, Владимировская. Первые источники были открыты в начале 18 века экспедицией, возглавляемой врачом Гаазом. А первые больные прибыли сюда в 1812 году. Для них построили дом, оборудованный ванным помещением.

Источников в Железноводске несколько. Основные бюветы, расположены на южном склоне горы Железная. К ним можно подняться от площади Ленина по живописной лестнице. Центральный путь на водопой охраняется железными львами, устремившими свой взор на гору Бештау. Бештау самая высокая гора в КавМинВодах. В хорошую погоду с ее вершины открывается плеяда гор Центрального Кавказа во главе с белоснежным Эльбрусом.

Горы Железноводска обособленны и самобытны. Их названия говорят сами за себя: Верблюд, Змейка, Медовая, Орлиные скалы, скала Кукла. Правда, звучит красиво? И за каждым названием стоит не менее красивая легенда, в центре которой непременно любовь, коварство, предательство.

Про горный воздух.

Как то, сидели мы на кухне со Светой, попивая чай и любуясь на алеющие в закатном пламени солнца горы.

— Знаешь, как я оказалась здесь? — неожиданно спросила она меня, и, увидев заинтересованный взгляд, продолжила. — Тетка моего мужа приехала в наш город по своим торговым делам, да на базаре у нее украли сумку с документами и деньгами. Моя мама, увидев ее рыдающую, пригласила к нам домой. Потом уж я с ответным визитом приехала в Железноводск. В первый же вечер меня познакомили с красивым мужчиной. Рано утром он разбудил меня и властно позвал за собой. Целый день мы взбирались с ним в гору, отдыхая на берегу девственных озер и любуясь цветущими лугами. А когда оказались на вершине, я увидела под собой целый мир, распростертый, как будто у меня на ладони. И мне вдруг стало спокойно и надежно, почувствовала, что вот она моя судьба.

— Романтика, — произнесла я.

— А через 3 месяца после свадьбы я подала на развод. Поняла, что не люблю его, ну и осталась здесь жить. С тех пор дышу здешним горным воздухом и не могу надышаться.

По иронии судьбы, санаторий, в котором работает Света так и называется «Горный воздух». Что это совпадение или знак?

«Воздух — это что-то легкое, которое летает вокруг твоей головы и станет яснее, когда ты смеешься».

От чего люди не летают, как птицы?

В первый день, несмотря на легкое головокружение (что не удивительно от переизбытка кислорода и недосыпа), отправились в Пятигорск. От железнодорожного вокзала на маршрутке (16 руб.) минут 20 — 30 езды.

Вышли на конечной остановке возле рынка. После железноводской тишины нас закружил водоворот шумного курортного города.

Ярко одетые модницы спешили вдоль витрин торгового центра по своим делам. За стеклом торгового центра красовались вещи из последних коллекций известных европейских марок. Ассортимент, как в Питере или в Москве. На ступеньках возле давно сгоревшего и не отремонтированного здания, похожего на кинотеатр, играл безногий гармонист. Неподалеку от него молодая армянка продавала прохладный бочковой квас (5 руб. за стакан). Из маленькой, уютно примостившейся под тенью деревьев кафешки, доносился умопомрачительный аромат молотого кофе.

Мы шли мимо цветущих розовых клумб, над которыми кружили пестрые бабочки, с горы, а потом снова в гору, мимо дома с табличкой, сообщающей, что в нем останавливался Лермонтов, к подножию Машука, у которого он погиб от смертельной раны. Я вспоминала, как же здорово великий поэт и писатель описал горы в «Герое нашего времени», и как верно он подметил то состояние, когда возвращаешься к себе истинной, той, которой ты была в детстве.

По канатной дороге поднялись на Машук в вагончике, рассчитанном на 25 человек. Но, кажется, нас набилось больше. Вместе с нами ехала свадьба: нарядные жених с невестой, целующиеся под крики «горько», их пьяненькие гости, пытающиеся отплясывать прямо в кабинке. Эх, не разбиться бы, а то костей не соберешь. Внизу мельчали дома, а прямо передо мной пестрели расписанные гаффити скалы. «Миру мир!» — разглядела надпись из советских времен и улыбнулась. В нескольких метрах от канатной дороги на синем, в цвет неба, парашюте парил человек-птица. Ах, как красиво летают люди, — подумалось мне, перефразировав фразу Екатерины из «Грозы».

И не случайно, пьесу Островского пришлось вспоминать с утра на приеме у врача. Спасибо учителю литературы, не ударила в грязь лицом. Седенькая бабушка в буклях, буравя меня одним видящим глазом, с дотошностью поклонницы передачи «Такси» допрашивала по школьной программе.

Ну, да я отвлеклась. Оказавшись на горе, на секунды замерла в немом восхищении. Передо мной предстало зрелище подобное тому, которое видишь, когда самолет идет на посадку. Высота. Букашки домов и маленькие зеркальные лужицы озер. Непередаваемое ощущение Гулливера в стране лилипутов. Со смотровой площадки просматривалось белеющее двухглавое облако Эльбруса. В дурманящих, сладко пахнущих кустах отцветающей персидской сирени, украшенной гирляндами пестрых ленточек по языческому обычаю на память, затерялся обелиск тем, кто, рискнув почувствовать за своей спиной крылья, не вернулся назад.

Рядом усатый дяденька, разложив свой открыточный нехитрый бизнес, предлагал профессионально запечатлеть на фоне гор.

Мы двинулись по дорожке, ведущей по кругу вершины Машука, и увидели кафе со столиками на улице. На одной из стен которого висел стенд с фотографиями со съемочной площадки сериала «Печорин». Знакомые панорамы. Кухня в кафе оказалась превосходная. Уха из радужной форели; ароматный шашлык из молодого барашка, поджаренный на дровах; сладкая мякоть томатов; хрустящие, сочные, вкусно брызгающие горячим маслом хычины и ароматное Прасковейское вино. И хотя «после вкусного обеда по закону Архимеда полагается поспать», я все же рискнула искупаться.

Провал.

Спустившись с Машука, отправились на Провал — серо-водородное озеро внутри горы. К озеру ведет тоннель. В царские времена одним из излюбленных развлечений «водяного общества» были прогулки к Провалу. Тогда тоннеля, ведущего во внутренность горы, еще не было, и публика могла осматривать его только сверху, подойдя к краю узкой воронки.

Честно говоря, не знаю, что больше впечатлило зрелище мутноватой, затянутой пленкой изумрудной воды или зловоние тухлых яиц, которое от нее исходило. Но говорят вода эта очень полезная, особенно для суставов и костей.

Эх, была не была! И я бодрым шагом направилась к купальне. Вода из озера подается в каменную чашу или ванну. В помещении, спрятанным от людских глаз сидит специально обученный человек, который время от времени открывает кран, и горячая целебная жидкость шумным водопадом сбегает по камням. Удовольствие, я думаю, особо ценное в холодное время года.

Полученная от купания радость, аукнулась мне на обратном пути. Попутчики отворачивали носы от изысканного аромата местечковой Шанели № 5.

Замечу, Провал еще и любимое режиссерами место, где снимали одну из сцен приключений Остапа Бендера.

Но уже вечер. Теплый летний воздух струится мягким розовым светом и навевает романтическое настроение. Если бы я снимала кино, то обязательно о сложной любви. Потому что в простой нет места страстям.

Тонкие пальцы аристократичного нервного красавца мучительно теребят носовой платок, случайно оброненный прекрасной незнакомкой у колодца с минералкой. Страдающий, полный мольбы взгляд. Случайная встреча в небольшой беседке, расположенной на живописном склоне горы «Машук». И красивая мелодия ветра, играющего на эоловой арфе.

А потом. Потом препятствия и непременный хеппи энд. Как же без счастливого конца или венца, или кольца?

И вот уже титры. Мои счастливые молодожены едут в символичное место. К горе «Кольцо». В продолбленном непогодой отверстии горы, как в окне горят огни Кисловодска.

Про рай, который теперь всегда со мной.

Из Железноводска в Кисловодск добираться не удобно, если нет машины или вы не поехали на экскурсию с туристической фирмой. Прямые электрички ходят два раза в день: рано утром и в конце рабочего дня. Железнодорожный вокзал хоть и старинный, но никчемный, тупиковая станция. Все поезда идут вокруг, через Бештау. Еще над городом не летают самолеты. Поэтому во всех рекламных проспектах любят упоминать об уникальной экологии и прекрасном климате Железноводска.

Мы взяли такси до Бештау (60 руб.). Ушлый таксист, едва, услышав, куда мы направляемся всеми правдами и неправдами начал уговаривать поехать с ним дальше. Попутно обещал провести увлекательную экскурсию. Всего за тысячу деревянных. Но мы предпочли намеченный ранее путь. Мне кажется, новое место лучше осматривать через призму собственных ощущений, не отвлекаясь на чужую болтовню.

Вскоре показалась по — южному живописная станция, на которой обычно проходящие скоростные поезда стоят не больше 5 минут. На перроне играла музыка военных лет. Уставшие бойцы отдыхали в тени кустов ирги, манящей спелыми бордовыми ягодами. Рядом с ними резались в «дурака», ожидающие клиентов таксисты, время от времени настороженно поглядывавшие в нашу сторону. Вдруг повезет.

Мы не успели купить билеты на электричку и поехали «зайцами». Всякий раз, когда открывались двери вагона и заходили пассажиры, моя мама инстинктивно расстегивала сумочку и доставала кошелек. Контролера ждали, как родную.

— А вдруг нас выгонят или оштрафуют на одну минимальную зарплату? — суетилась мама, давненько не ездившая в электричках.

В отличие от большинства стареньких питерских электропоездов с деревянными сидениями и протекающими в дождь потолками, электричка была комфортной и новой: мягкие кресла, полочки для багажа.

Напротив нас вальяжно разместилась компания студентов с пивом и музыкой Нелли Фуртадо, льющейся из приемника.

— Как красиво поют местные! — восхищенно произнесла наконец-то расслабившаяся мама.

И тут в вагон вошла грозная кондуктор, которая немедленно распознала в нас зайцев. Шучу. Конечно же, она взяла с нас деньги за билет, но сумму вдвое ниже официальной стоимости.(50 руб. за 3-х человек) Правда мы скромно умолчали, от какой станции едем, а проверяла она после Пятигорска, да и выдала нам за уплаченную сумму всего один билет.

Благополучно добравшись до Кисловодска, высадились на железнодорожном вокзале, где нас поймал новый таксист. В прочем мы не сильно сопротивлялись. Вместе с ним доехали до верхнего парка (150 руб.), откуда несколько минут ходьбы до канатки.

На одной из благоухающих лип я разглядела красивую птичку с голубым крылом.

— Это сойка, — просветил меня Максим,- их в нашем краю много.

Я защелкала фотоаппаратом, гоняясь за диковинной птицей, никак не желавшей мне позировать. Зато распушил пышным веером хвост павлин.

Какой он аристократичный, царственный, грациозный! И… несвободный, привязанный за лапку, что бы не убежал. Я оглянулась и увидела других экзотических зверюшек: орла, фазана, кобру.

— Делаю профессиональные фото,- с кавказским акцентом кричал их хозяин.- Фото на память! Можно на ваш фотоаппарат, всего 50 рублей.

По пути мы купили орешков для белок. С акробатической ловкостью рыжие красавицы перепрыгивали с ветки на ветку, с дерева на дерево, доверчиво спускались лапками прямо к тебе на ладошку, угощаясь предложенным фундуком.

Удивлял и сам парк — творение людских рук. Тенистые аллеи разнообразных деревьев, головокружительный букет ароматов: хвои, липы, жасмина, роз. Многочисленные кафешки, беседки, водопадики.

Долину роз сначала увидела с высоты птичьего полета, когда мы поднимались по канатной дороге на гору «Большое седло». Сверху она показалась разноцветной мозаикой, шахматной доской, по которой передвигались, похожие на жуков, живые фигурки.

Оказавшись в этом придуманном людьми раю, неожиданно поняла, что никуда не хочу уходить. Один из немногих вариантов благотворного влияния человека на природу, когда он больше создал, чем разрушил. Как задумывал творец. Вокруг цвели крупные, мелкие, махровые, всевозможных окрасок, нежные розы. У меня не хватает слов, чтобы передать вам красоту розария. Да и не надо, наверное. Лучше один раз увидеть или понюхать.

Подъем в гору с помощью канатки занял 15 минут. (120 руб. на человека в 2 конца) При наличии свободного времени на Большое или Малое седло можно взобраться и пешком часа за три.

Запомнились пещеры, созданные самой природой, похожие на гору Кольцо вблизи Кисловодска, необычная роща березы (по нескольку стволов вместе, как в хороводе), орлы, свободно парящие над изумрудным морем растений, трели цикад в лугах, смотровая беседка и камни, сразу за которыми начинался обрыв.

Пройдя по нижней части парка, спустились к Нарзанной галерее. Красивые старинные архитектурные сооружения. Как и в Железноводске горячие и холодные источники. Приятно солоноватая, слабо газированная вкусная вода, вытекающая из кранчиков.

На выходе из парка сувенирные лавочки, торгующие фарфором, украшениями из камней и китайскими безделушками.

Вечером мы с восхищением делились впечатлениями с нашей хозяйкой. Казалось, что все самое лучшее посмотрели.

— Да вы еще настоящих гор не видели,- возражала Света.

На настоящие горы мы собирались в воскресение. На Домбай.

Про чукчу и святого Феодосия (философские размышления скептика).

Храм в Минеральных водах.

Так как большинство отдыхающих приезжают на Кавказские минеральные воды лечиться, то тема здоровья одна из самых актуальных и эксплуатируемых. Местные торговцы вам непременно предложат чудодейственные мази, камни, напитки.

А вот экскурсия по святым местам, это не просто осмотр церковных достопримечательностей, но и как выяснилось, средство исцеления от болезней. Нас везли к месту исполнения желаний. Гид всю дорогу рассказывала о сказочных выздоровлениях от тяжелых хворей, о том, как необыкновенно везло людям, побывавшим на могиле святого Феодосия. Свои рассказы она чередовала с современным изложением молитв. Читала их монотонно, каким-то загробным голосом:

— Помолимся, братья и сестры! Аминь. Не забываем делать покупки во имя спасения ваших душ.

В каждом храме «гидша» сама вставала за прилавок и продавала туристам иконки, свечки и медальоны с изображением старца. Люди толпою неслись к святыням, отпихивая друг друга локтями, и переругиваясь. Оказавшись на могиле Феодосия, все как один бросились нарывать себе земли в заранее заготовленную тару. Как будто окончательно потеряли разум. Не знаю, наверное, взял верх мой скептицизм. Но мысль была одна: «Боже, куда я попала!» Ну почему в нашей стране все доходит до абсурда. Наконец то, спустя много лет после революции нам разрешили официально, одобрено правительством, верить. И что тут началось!

Как-то в середине 90-х годов увидела в Александро-Невской Лавре солидного мужчину с толстой золотой цепью на бычьей шее, как у собаки ошейник. Он вошел в храм в компании двух телохранителей и сразу же в церковную лавку:

— Какие у Вас тут свечки самые дорогие? Мне 10, нет 20 штук.

Я смотрела, как он, уставившись в одну точку, не мигая, крестился, широко, размашисто. Правда, кланяться у него не получалось, только шеей кивал. Позади него истуканами стояли телохранители.

Чуть позже, там же в Лавре повстречала чукчу с букетом оранжевых ноготков. Он негромко, по-своему молился на коленях у могилы Ланской. О чем? Загадка. Анекдотичные истории из жизни. Вот добавилась еще одна.

На мой взгляд, как нельзя лучше передают энергетику места — старинные захоронения и базары. Я вышла из часовенки старца Феодосия и отправилась бродить по кладбищу. Памятники на могилах рядом с часовней поражали богатством. Наверное, недешево стоит последнее пристанище бренных тел.

В Питере есть своя святыня — могила блаженной Ксении Петербургской на Смоленской кладбище. Туда приезжают толпы паломников, оставляют записочки с просьбами в стенах часовни. В православные праздники и по выходным перед входом образуется очередь. Сотни, а может тысячи людей приходят к святыне. Но они приходят сами, без экскурсий, по зову сердца.

В поездке по храмам Кавказа могло бы быть иначе. Замолили ли мы свои грехи?

На маму мою, как на человека религиозного и эмоционального, наше паломничество произвело сильное впечатление. Уверена, она не заметила выше описанных нюансов. В каждом из трех увиденных храмов мама поставила свечки, помолилась, приобрела медальоны, иконки и естественно набрала в платочек землицы. А я, привыкшая все подвергать сомнению (возможно не лучшая моя черта), прислушивалась к своему сердцу.

Мне очень понравился храм в Минеральных водах, построенный из красного кирпича. Вокруг храма цветник и увитые виноградом беседки. Я долго гуляла вокруг него, любуясь видом окрестностей. Думала о чем-то своем. Неожиданно ход моих мыслей прервала подошедшая женщина в черной одежде. Она молча протянула мне кулек с черешней. Я не поняла сначала. Она промычала и взяла меня за руку. Отсыпала ягод. Немая. Догадалась я. Хотела дать ей денег и вспомнила, что сумка у мамы. Пошла к храму. На ступеньках у входа сидела нищенка и разговаривала по сотовому телефону с сыном. Увидев меня, она быстренько спрятала трубку в карман и заголосила:

— Подайте Христа ради!

Когда вижу нищих, а в питерском метро они заходят в вагон практически на каждой станции, то испытываю странную смесь жалости, брезгливости и вины. Только не бросайте в меня камнем!

Вошла в собор. Внутри было красиво и прохладно. Удивительно спокойно и легко. Мое место. Благодать.

Одними из святых мест, о которых мечтала, и где не удалось побывать, были обители на вершине скал, манящие высотой и тайной. Их мы проезжали по дороге на Домбай.

Настоящие горы.

Домбай.

В воскресную поездку собирались со всей тщательностью. Света с Максимом приобрели новую камеру. Закупались продукты, с вечера делались бутерброды. Наша хозяйка волновалась:

— Вдруг Сан Саныч узнает и обидится на всю жизнь.

Сан Саныч — это ее сосед по лестничной площадке и по совместительству директор Железноводского бюро путешествий. Маленький, чернющий от загара мужчина в полном расцвете своих 60-ти лет. С масляными глазками и пошлыми анекдотами на все случаи жизни. С ним мы познакомились в первый день. И с его фирмой путешествовали по церквям. На Домбай решили поехать с другой компанией на комфортабельном Мерседесе, рассчитанном на 15 человек. У Железноводского бюро путешествий на экскурсию выделялся большой автобус. В общем, Сан Санычу мы сказали, что никуда не едем, а сами стали собираться в дорогу.

Рано утром, когда приехало такси к подъезду, Света выглянула в окно и увидела нашего соседа, курящего во дворе возле своей «Волги».

— Все пропало! — запричитала она. — Сейчас он нас увидит и дружбе конец!

— Мама, не волнуйся,- неожиданно подал голос Максим, мы перехитрим его.- Сан Саныч сейчас пойдет на центральную дорогу, на улицу Ленина.

— Ну и что, нам тоже надо на Ленина?!

— Мам, подожди, на нужную улицу мы попадем, но в объезд.

Максим объяснил ошарашенному таксисту, что ехать придется огородами. Тот сначала упирался, но мы его упросили. Не знаю, заметил ли Сан Саныч свет в нашем окне ранним утром, но на улице мы его не повстречали. Чего не сделаешь ради сохранения добрых дружеских отношений?

Утро выдалось на редкость ясным, в течение сотни километров нашего пути были видны седые вершины Эльбруса.

Резкие, колкие, бежево-серые, с розово — красными прожилками; пугающе-опасные головокружительной высотой ущелий, змейкой извивающихся, блестящих чешуей бурлящих рек, манящие звенящей музыкой хрустальных ожерелий водопадов и синевою ледяных озер; завораживающие резким контрастом изумрудной зелени и режущей глаз белизны — все это Кавказские горы, которые довелось увидеть.

До Тебердинского заповедника мы доехали за 4 часа. На середине пути сделали остановку, подкрепились прохладным айраном (кисло-молочным напитком, похожем на кефир) и горячими чебуреками.

Домбайская поляна распростерлась там, где талые воды с ледников дают начало горным потокам, на высоте 1600 метров над уровнем моря. Слово Домбай в переводе с карачаевского означает «зубр». Давным давно в здешних лесах обитали стада могучих великанов. Но они были почти полностью истреблены. После Великой отечественной войны в Тебердинский заповедник завезли 14 голов этих уникальных животных. В настоящее время живет их потомство, выросшее в естественных условиях.

Честно скажу, зубров мы не повстречали. Но когда вышли из микроавтобуса увидели множество порхающих бабочек, похожих на наших капустниц. На секунды показалось, что пошел снег. Грузный мужчина в синем комбинезоне из шланга поливал грунтовую дорогу. И бабочки летели на воду. Они сбивались в кучки, приземляясь вокруг мелких лужиц. Мальчишка лет пяти, с победным кликом, набегал на маленькие бабочкины стада и радостно смеялся, когда белоснежные красавицы взмывали ввысь.

Домбайская поляна, окруженная со всех сторон живописными вершинами, впечатляла. Задрав головы и почти не смотря под ноги, мы добрались до канатной трассы, проложенной на склонах Мусса-Ачитара (3012 м.). Зимой с горы катаются на лыжах.

Поднимались на 3 уровня. Сначала минут 10 ехали в вагончике набитом туристами, а потом на парнокресельной канатке. Подъемы занимали 15–25 минут, даже успевали замерзнуть ноги. Следует помнить, что каждые 100 метров температура воздуха понижается на полградуса и обязательно взять с собой теплые вещи на вершину горы, даже в жару. Каждый уровень поражал необыкновенно насыщенной палитрой цветов. Лазурные колокольчиковые поляны чередовались с лимонно-солнечными лютиками и неожиданно вспыхивающей синевой незабудок.

На втором уровне мы увидели верблюда, бурого медведя и горного козла. Конечно, это были невольные животные, с которыми их хозяева предлагали сфотографироваться. Тут же в местных кафе готовили шашлык из говядины. Продавались сувениры, шапки, шали, носки, значки туриста. Те, кто устал или здоровье не позволяло подниматься выше, устраивались на пикник, подставляя с риском обгореть пока еще бледные лица жаркому солнцу.

Поднимаясь на последний уровень, обратили внимание на остатки грязно-серого, тающего снега. На вершине снега было больше, почти по колено. Многие туристы раздевались до купальников и загорали, зарывались в сугробы и играли в снежки. Вокруг себя я замечала счастливых улыбающихся людей, забывших обо всех своих проблемах и погрузившихся в детство. Удивительная энергетика гор.

Света с Максимом прямо с вершины звонили своим родственникам в других городах. Чудеса, связь дошла и сюда.

Вдруг я услышала, как в рупор объявляют, что можно подняться еще выше, на высоту 3500 метров на большом снегоходе — ратраке. С загоревшимися глазами бросилась за билетами, на ходу крича Свете, что поедем вместе.

Непередаваемые ощущения от брызгающего снега, запихивающегося в обувь, за шиворот, колющего в лицо! Мы вцепились в поручень, потому что ехали на боку. И я ловила себя на мысли, что совсем не страшно умереть вот так, на пике восторга, застилающего слезами глаза.

На вершине лежал девственно белый снег и дул свежий ветер.

— Посмотрите, море! — крикнул паренек, указав направление рукою.

— Не может быть, — тихо промолвила я.

— А что, очень даже может, — возразила дама, стоящая рядом.- Здесь до моря в Абхазии 65 км. Слышала, что хотят прорубить тоннель.

Мы с мамой нырнули в снег, как в воду, а Света, раскинув руки подобно птице, уединилась на склоне горы.

— Не зря вы меня сюда затащили, я так боялась,- призналась чуть позже нам она.

И все, что было до, и все, что будет после, казалось мне пустым, ненужным, ненастоящим. Эйфория, момент встречи с любовью. Кажется, у меня так уже было, в горах.

А еще у Домбая есть свой вкус. Для меня это вязко-сладкий вкус варенья из молодых еловых горных шишек (150 руб. за литр)

Есть ли в водопадах мед?

Медовый водопад.

Домбай открыл у нас второе дыхание. И на следующий день после обеда и обязательных процедур, мы отправились снова в путь в Карачаево-Черкесию.

Медовые водопады находятся в нескольких километрах от Кисловодска в ущелье реки Аликоновки. Их шесть. Самый большой водопад падает с высоты 18 метров.

Много лет назад в скалах, у водопадов, водились огромные рои диких пчел. Они обитали в трещинах, расщелинах, углублениях. Во время летних ливней соты размывались водами и тогда, как в сказке, по скалам стекали густые янтарные струйки меда. Пчел давно нет. Они погибли в одну из суровых зим, а название, данное местными жителями водопадам, сохранилось до наших дней.

На водопадах почувствовали на себе непредсказуемость горной погоды. После жары разразился ливень. Карабкаться по скользким выдолбленным в скалах ступенькам под сверкающими молниями было экстремально и весело. Насквозь промокнувшие, но довольные, мы выбрались из ущелья на запах шашлыка. Вид из кафе открывался изумительный. С одной стороны, на гору, запечатленную в фильме «Всадник без головы», с другой, на ущелье.

На обратном пути проезжали табуны карачаевских скакунов, резвящихся под вспыхнувшей посреди хмурого неба радугой, пограничный поселок «Мирный» и сиротливо прижавшиеся к обочине пыльной дороги головки макового цвета. Мечта художника.

Про бедных горцев в богатых саклях.

Несколько дней спустя спонтанно собрались в Чегемское ущелье. Хотелось объять необъятное. За время нашего пребывания на Кавказе выпадали всего одна суббота и одно воскресение. А все самые интересные экскурсии из Железноводска исключительно по выходным дням. Расписание составлено ради удобства отдыхающих в пансионатах. Процедуры до обеда каждый день, кроме воскресения. Поэтому в будни экскурсии начинаются в 14 — 00. И обычно это поездки продолжительностью 4–5 часов на небольшие расстояния, чтобы отдыхающие успели вернуться к ужину. В единственное воскресение нам пришлось жестко выбирать между Домбаем, Эльбрусом, Архызом и Чегемом. Как вы уже знаете, большинством голосов победил Домбай. Увидев среди недели экскурсию на Чегем, мы, не раздумывая, купили путевку, еще не представляя, насколько урезан обычный маршрут выходного дня. В общем, показали нам только водопады и тот отрезок ущелья, что ведет до них. На прогулку по ущелью был выделен час. До древнего городища с развалинами храмов нас не довезли. Но зрелище оправдывало несколько утомительных часов пути.

Очутившись в каменном мешке гор, мы почувствовали приятную прохладу ущелья, в узком коридоре которого с диким ревом мчалась непокорная река Чегем. Параллельно реке, повторяя каждый ее изгиб, змейкой извивалась пыльная, опасная дорога.

Небольшой отрезок пути до Чегема наш автобус ехал по горному серпантину. Дорожка казалась настолько узкой, что невозможно было разминуться двум встречным машинам. За ней сразу начинался обрыв, и только цветные точки домов на дне ущелья напоминали о селениях кабардинцев.

Медленно, смакуя каждую увиденную деталь панорамы, мы дошли до водопадов, плачущих с вершин гор. Попутно заметили пещеру древнего человека и одинокого ослика, жующего траву. У водопадов предприимчивые горцы организовали пару духанов и поставили своих женщин продавать шерстяные изделия и глиняные горшки. Тут же за столиком на улице с видом на водопады можно было отведать кушанья кавказской кухни. Водопады огородили от проезжей части, а за забором виднелись мусорные следы цивилизации. Но это скорее упрек не им, а нам.

Аулы поражали не только богатством домов, но и новенькими мечетями.

— Посмотрите, на сакли бедных горцев, даже коня некуда поставить,- юморил наш экскурсовод, обращая внимание на несколько этажные частные дома с балконами и гаражами, построенные из белого кирпича.

Да, у нас в России редко встретишь такие зажиточные деревни. Разве что рядом с большими городами. Объясняется это наличием дешевого строительного материала, то есть полезными ископаемыми: мрамором, гранитом, известняком, песком и т. п. А еще кабардинцы умеют работать. Гастробайтеры, строившие нам дачу, как раз были из тех краев. Их женщины тоже не отдыхают без дела. Сидя на крылечке и мелькая спицами, создают ажурные произведения искусства: шали, кардиганы, кофты. Стоят вязаные вещи совсем дешево. От 100 до 400 рублей. Например, на 100 рублей мы купили 5 пар вязаных носков. А за 150 рублей бирюзовую шаль с кистями.

Шопинг по-кавказски.

Шопинг — что может быть слаще этого слова для многих женщин? Из разных стран и городов, помимо сувениров, мы везем что-то национальное, оригинальное, то, что нельзя купить в родном городе, а если можно, то значительно дороже.

Честно скажу, крупные покупки не входили в наши планы, но знаменитого шубного рынка не удалось избежать.

Находится он под Пятигорском, немного дальше вещевого рынка «Людмила» (местная барахолка с ассортиментом и ценами Черкизовского рынка). От Железноводска в 30 минутах езды.

— Без покупок не возвращайтесь. Назад не повезу,- напутствовал нас водитель маршрутки.

— А вдруг дорого и денег не хватит?- робко возражала ему девушка с переднего сидения.

На ее вопрос он только усмехнулся:

— Вы только торгуйтесь и сразу ничего не покупайте.

Выйдя из автобуса, мы отправились в вещевые ряды. На рынке представлен неплохой ассортимент мутоновых и нутриевых шуб фабричного и кустарного производства. Цены на мутон от 1000 до 15000 рублей. Норка от 30000 до 60000 рублей, куртку из лисы можно было купить за 4000 руб. За 20 минут мы приобрели сразу 2 вещи: длинную куртку из кусочков мутона за 1000 рублей и шубу с поясом, капюшоном, длиной ниже колен, нутриевую, отороченную песцом стоимостью всего 6000 рублей фабричного пошива. Первоначально названная цена за шубу была 8500 рублей. В питерском магазине я видела подобную вещь за 25 000 рублей. Таким выгодным шопингом я еще не занималась.

Пройдя немного по рынку, поняла, что слишком быстро совершила покупку. Нет, мне нравилась обновка, но какие шикарные манто мы увидели дальше.

Белые, рыжие, черные, серые, бордовые, в крапинку, до пола, стильно короткие, практичные и непрактично кричащие роскошью меха.

— Дэвушка, купите шубу,- кричали мне вслед.-

— Да мы уже взяли, спасибо,- оправдывалась я.

— Берите на продажу, дорогу окупите. Выгодный бизнес.

Кто бы сомневался! В салоне автобуса женщины устроили шоу для единственного ездившего с нами мужчины. Без покупки не вернулся никто. Кроме шуб приобрели меховые сумки, шкурки, шапки.

Вечером обмывали обновки Прасковейским вином из фирменного магазина рядом с домом. Вино так названо в честь поселка, где еще в царские времена был построен завод, а в горбачевскую пору правления чудом уцелели виноградники.

Что почем и с чем его едят (ценно полезная часть)

Дом, в котором мы остановились, находится на улице Проскурина, остановка «Ивушка». В нижней части Железноводска. Минусом было то, что парк, основные источники с водой и лечебницы расположены в удалении, и приходилось ездить на маршрутке (7 руб.). Транспорт ходит часто. Иногда брали такси (40 рублей до центра). Самое дешевое — народное такси, в нем платишь по счетчику. Конкуренция среди таксистов большая. Выбор работы для мужчин в городе маленький. Оставшиеся варианты: работа в санаториях и торговля. Наша хозяйка сетовала, что ее бывший муж с тремя дипломами продает сотовые телефоны на рынке.

Но зато в Железноводске по московским и питерским расценкам дешевое жилье. Например, однокомнатную квартиру (40 кв. м.) можно приобрести за 600 тысяч рублей, у нас то же самое стоит 2500000 рублей.

Возможно, скоро и в Железноводске поднимется ценник, когда активно начнут скупать недвижимость москвичи.

Снять однокомнатную квартиру в приличном состоянии в сезон стоит 500–700 рублей. В Интернете есть специальные сайты с картинками, где можно забронировать жилье. Действует и традиционный метод съема на рынке, по объявлениям, у бабушек. Путевка в санаторий с питанием и всеми процедурами, например, в Дубраву обойдется в 25- 30 тысяч рублей.

Света рекомендовала приезжать нам осенью. В сентябре еще тепло и нет дождей. Отдыхающих становится меньше. И соответственно отдыхать дешевле.

Зимой можно отправиться в горы кататься на лыжах, особое зимнее зрелище — это заиндивевшие хрустальные слезы водопадов.

Цены на фрукты в Железноводске по сравнению с крымскими значительно ниже. Самую дешевую черешню в июне покупали за 35 рублей кг.

Проблем с питанием не было. Можно было расслабиться и не готовить. Несколько раз заходили на завтраки в санаторий «Эльбрус»(50 рублей с носа), обед у них в два раза дороже. Но диетическая пресная пища быстро приелась. Рядом с домом на улице Ленина есть дешевая столовая, где можно позавтракать на 15 рублей (каша, чай, пирожок) и пообедать (первое, второе, третье) за 50 рублей, как в коммунистические времена, вполне съедобно. Если бы не одно «но», столовую местные жители облюбовали под проведение поминок. Зайдя пару раз в обед и увидев траурно жующую публику, мы решили посещать другие общепиты. Недалеко от столовой находится пиццерия. Стоимость большой пиццы с сыром, мясом и томатами от 150 до 200 рублей. Вкусная домашняя выпечка в заведении «Сладкоежка». Особенно мне понравились блинчики с начинкой и пироги. Килограмм пирога с луком и с яйцом обойдется в 90 рублей.

Недалеко от дома, на улице Ленина располагаются продуктовые магазинчики, есть супермаркет «Магнит», в 20 минутах ходьбы рынок.

Шашлык продается во всех кафе. В среднем цена 50–70 рублей за 100 грамм свинины. Как ни странно самый вкусный и дешевый шашлык мы ели на шубном рынке в приспособленном под кафе сарайчике с прожженными клеенчатыми столами и в горном ущелье Кабардинки.

Если помимо лечения и тихого спокойного отдыха вы собираетесь путешествовать, то вечером или в обед во время прогулки в парке, после питья воды, можно приобрести путевки. Турфирмы предлагают стандартный набор экскурсий: Голубое озеро, Аушигер, купание в горячих Кузьминских источниках, Медовые водопады (250 руб.), Лермонтовский Пятигорск, Кисловодск, Ессентуки, экскурсии по святым местам (200 руб.), пешеходные экскурсии по горам Железноводска, Эльбрус, Чегем (300 руб.), Архыз, Домбай (400 руб.), Приэльбрусье, форелевые хозяйства, конные экскурсии. Если Вы отправитесь в длительный воскресный тур, то нужно взять примерно тысячу рублей на подъемники. Канатка на Домбае стоит 150–250 рублей за каждый уровень. На четвертый можно добраться на ратраке (200 руб.) Мы поднялись на гору и спустились вниз достаточно быстро, не стояли в очередях. Поэтому времени на все хватило. Но говорят, что нам повезло.

История про души.

Везет же тем, кто верит в удачу и хороших людей. Я была и раньше наслышана о кавказском гостеприимстве, да и том, что в провинции чаще можно встретить душевных, щедрых людей знаю не по наслышке. В больших городах, возможно на фоне всеобщей занятости и суеты, не остается времени на теплые чувства. Мы становимся богаче и умнее, но все хуже понимаем близких людей. Сценаристом Тонино Гуэрра в одном из фильмов Феллини рассказана история про души. Звучит она примерно так: Однажды группа паломников поднималась в гору. Шли долго. И неожиданно люди остановились. Когда их проводник поинтересовался, в чем причина. Люди ответили ему: «Ждем наши души, мы так быстро шли, что души отстали».

Так вот, на Кавказе, высоко в горах, я поняла, что моя душа догнала меня.

© Вера Платонова. Материал размещен с разрешения автора.