Мысль о поездке в Арабские Эмираты на Новый Год пришла неожиданно. Раньше мы никогда не путешествовали зимой, опасаясь отмены авиарейсов, сложностей перелета и акклиматизации. Но тут, неожиданно появились свободные деньги и возможность взять отпуск в конце года. Мне, конечно, хотелось бы совместить ОАЭ с Мальдивами, но супруге в первых числах января надо было выйти на работу, и длительности отпуска на такую поездку нам бы не хватило. В итоге решили посетить ОАЭ отдельно, а Мальдивы оставить на будущее.
Слава Богу, никаких природных катаклизмов в конце декабря не наблюдалось и мы вылетели из Санкт-Петербурга в Дубай без проблем. Правда возникли некоторые неудобства связанные с теплой одеждой т. к. переодеваться нам пришлось в салоне самолета. Заранее переодеваться в аэропорту в легкую одежду было бы некоторым безрассудством, ведь посадка в самолет осуществляется у нас обычно не через рукав, как во всех нормальных аэропортах, а старым дедовским способом. Из-за этого, минут 15–20 пассажирам приходится стоять на морозе — сначала у терминала, в автобусе с открытыми настежь дверями, а потом у трапа самолета. Такую экзекуцию выдержит не каждый, а заболеть и проваляться весь отдых в номере в наши планы не входило.
Наконец-то самолет взлетел и мы задремали. Лететь нам предстояло около 5 часов. Пейзаж за иллюминатором постепенно менялся, превращаясь из заснеженной равнины, сначала в горы, а затем в бесконечную водную гладь Персидского залива.
9
10
4
Полет проходил в штатном режиме пока мы не приблизились к точке назначения… Сначала, нам объявили, что мы приземлимся примерно минут через пятнадцать, но прошло пол часа, а мы все парили над заливом. Вскоре стало заметно, что мы летаем по кругу. Поначалу мы не обратили на это внимание, но когда самолет пошел уже на десятый круг я встревожился. Тревога моя еще усилилась, когда, посмотрев на часы, я понял, что мы должны были сесть еще минут сорок назад. К тому же, вокруг нашего самолета, в небе кружилось еще множество других воздушных судов. Мне это напомнило второй «Крепкий орешек». Помните момент, когда террористы захватили аэропорт и не давали приземляться воздушным судам. В голову стали лезть тревожные мысли: что за дела такие… интересно, на сколько времени у нашего самолета хватит запаса топлива… экипаж чего-то ничего не говорит… странно… может с аэропортом в Дубае что-то не так… блин, может пока летели война началась с Ираном… а что делать, если самолет будет садиться на воду, у меня же жена плавать не умеет… и т. д. и т. п. Я даже отыскал инструкцию для пассажиров с описанием действий в случае приводнения самолета и стал ее изучать:-) Но еще минут через пять, самолет прекратил кружиться и полетел в нужном нам направлении. Как позже выяснилось, в связи с большой загрузкой аэропорта нам не давали разрешения на посадку. Ничего страшного, всякое бывает, но все-таки, чтобы не пугать людей, командир мог бы сообщить об этом пассажирам самолета. Самолет снижался, а под ним, во всей своей красе, до горизонта, раскинулись золотые пески Арабских Эмиратов.
8
После приземления, мы довольно быстро прошли досмотр, паспортный контроль и сканирование сетчатки. Никаких проблем у нас не возникло. Как оказалось, большая часть тех историй, которыми пугают наших туристов, желающих посетить ОАЭ, являются байками и выдумками. Первая байка — это то, что людей посещавших ранее Израиль в ОАЭ не пустят. Ничего подобного, по этому поводу даже сам президент ОАЭ выступал и опровергал подобные слухи. Вторая байка — что в аэропорту тщательно осматривают содержимое багажа на предмет лекарств с запрещенными компонентами. Ни у нас, ни у наших попутчиков багаж не проверяли. Мы, например, с собой взяли немало лекарств (на всякий случай) и у нас никаких проблем не возникло. Кстати сканирование сетчатки — это секундная процедура. Садишься, пару секунд глядишь в устройство, похожее на смесь фотоаппарата и настольной лампы, и все. Пройдя все необходимые процедуры мы вышли из аэропорта, подошли к представителям принимающей стороны, и вскоре уже ехали на туристическом автобусе по направлению к нашему отелю.
Поскольку решение поехать в Эмираты возникло всего недели за три до Нового года, то с бронированием номеров в отелях у нас возникли некоторые сложности. Большинство отелей на тот момент были уже в стопе. В Дубае остались номера только в 3* отелях или четверках с плохой репутацией. В итоге пришлось взять отель в Шардже — соседнем с Дубаем эмиратом. Мы там выбрали отель Holiday Inn Sharjah 5*.
Отель оказался вполне нормальным. Не знаю, правильно ли его относить к 5*, т. к. по ощущениям он скорее 4*, но в принципе особых претензий у меня к нему не возникло. Т. е. видали мы и в сто раз более навороченные отели (например, в Камбодже), и отели хуже этого, которые тоже гордо именовались пятизвездочными (например, некоторые отели Индии). При этом, я имею ввиду именно городские отели других стран, т. к. с пляжными пятерками сравнивать этот отель было бы бессмысленным занятием.
1
Из плюсов могу отметить достаточно удобное расположение — рядом есть несколько ресторанов, кафе и продуктовых магазинов. Прямо в этом же здании расположен гипермаркет электроники и бытовой техники. Для экономных туристов, напротив отеля есть ресторанчик быстрого питания, в котором за 20 $ на двоих можно очень вкусно и сытно поесть. Рядом с рестораном, находится продуктовый магазин. Отмечу, что цены на продукты в нем очень демократичные. Раза в два-три ниже, чем в России. В шаговой доступности находится центральный торговый комплекс Шарджи (Shajah City Center), немного дальше, в противоположной стороне располагается Золотой Базар. В Shajah City Center есть множество магазинов продающих электронику, сувениры, одежду, продукты, предметы интерьера и т. д. и т. п. На большинство товаров цены ниже чем у нас в стране раза в два. Еще, там есть несколько неплохих кофешек и ресторанов быстрого питания. Здесь же расположен крупный центр обмена валюты и денежных переводов. Именно там предлагается самый выгодный курс обмена иностранной валюты, из тех, что мне попадались. В расположенных рядом с Shajah City Center магазинах цены еще ниже. Многие вещи можно купить в три, а то и в пять раз дешевле, чем в России. Для наглядности, я указал места расположения описанных выше объектов. В верхней части карты обозначен Золотой базар, внизу Shajah City Center, а между ними наш отель.
7
Золотой рынок
От отеля, до центра Дубая ехать на такси примерно минут двадцать (если без пробок). Правда стоит это удовольствие совсем не дешево для такого расстояния — 80–90 дирхамов (т. е. примерно 800–900 рублей) в одну сторону. Добраться до Дубая можно и на бесплатном автобусе, предоставляемом отелем. Он каждое утро отвозит желающих в один из крупных торговых комплексов Дубая и около 16:00 забирает обратно. Рядом с этим торговым комплексом находится станция метро. Это удобно, т. к. на метро можно быстро добраться до любой достопримечательности города. Правда, не понравилось то, что на все эти автобусы надо записываться в 7 утра на рецепции. С другой стороны, мы все равно обычно вставали рано, поэтому большой проблемы для нас в этом не было.
Питание в отеле было нормальное — без изысков, но голодными точно не останетесь. Из минусов — иногда возникал дефицит свободных столиков, и пару раз официантки вели себя как-то неприветливо. На крыше отеля есть небольшой бассейн и спортивный зал. Толку, конечно, от бассейна немного, т. к. лежаков там штук пять, а желающих позагорать в три раза больше + вода в бассейне зимой не подогревается, а купаться в холодной воде желающих не наблюдалось. Номер в отеле нам понравился — хоть и простенький, но большой и чистый, с видом на набережную Шарджи и расположенную неподалеку мечеть.
6
4
Набережная Шарджи
Из отеля можно поехать на бесплатном автобусе на два пляжа — один общественный, а другой при отеле Coral Beach Resort 5*. На второй мы разок ездили, но он нас как-то совсем не впечатлил. Хотя, по отзывам соотечественников, он был лучше того общественного пляжа, на который возил второй автобус. Расскажу немного о нем… Вход на пляж платный, он небольшой, лежаков много, вода непрозрачная и песок не совсем чистый, зимой, со стороны залива дует сильный холодный ветер. С одной стороны от пляжа идет строительство нового отеля, а с другой пляж заканчивается длинным пирсом. Народу на пляже было совсем немного.
4
4
Вода в море была холодной, и практически никто в ней не купался, но на территории отеля есть два подогреваемых бассейна. Один у берега, с видом на море, а другой — в глубине сада.
4
3
У моря бассейн неплохой, но вылезать из теплой воды на ледяной ветер удовольствие сомнительное, поэтому для любителей позагорать после купания, зимой, больше подойдет второй бассейн. Но, пожалуй, зимой, на нормальный пляжный отдых в ОАЭ рассчитывать не стоит. Честно говоря, даже летом ОАЭ не лучшее место для этого. Туда однозначно стоит ехать ради экскурсионного и познавательного отдыха, а за пляжным отдыхом лучше отправиться в Юго-Восточную Азию, на Мальдивы, Сейшелы или в Доминикану. Даже Египет в данном плане заметно лучше Эмиратов.
В итоге, мы решили сосредоточиться на экскурсиях и шопинге… Экскурсий нам предложили великое множество. Как говорится, на любой вкус и кошелек. Описание основных из них вы можете посмотреть здесь.
2
Ниже, я расскажу о тех экскурсиях где мы побывали, а также впечатления других людей, с которыми мы общались, о тех экскурсиях на которых были они.
Из всего множества экскурсий мы выбрали:
— Экскурсию в Абу-Даби с посещением мечети Шейха Заида
— Экскурсию «современный Дубай» с подъемом на смотровую площадку небоскреба Бурдж-Халифа
— Пустынное сафари
— Вечернюю прогулку на арабской лодке ДОУ по каналам комплекса небоскребов Dubai Marina
Помимо этих экскурсий, первоначально, мы собирались съездить в знаменитый Парус (Burj Al Arab) или отель Атлантис (Atlantis The Palm). Судя по фотографиям и отзывам, их интерьеры очень красивы. Но этого нам осуществить не удалось т. к. под Новый Год все места в ресторанах этих отелей оказались забронированы чуть ли не на месяц вперед, а без бронирования обеда или ужина в ресторанах этих отелей, попасть на их территорию, человеку там не проживающему, не представляется возможным. Та же ситуация была с рестораном Армани в Бурдж-Халифа и ресторанами отеля «Дворец Эмиратов» в Абу-Даби. Расспросив других туристов, отказались и от намеченных заранее поездок в аквапарки Атлантис и Wild Wadi. Они рассказывали, что вода в этих аквапарках теплая, но стоит выйти из воды как мгновенно замерзаешь на пронизывающем ветре, дующем со стороны Персидского залива. В «Мир Феррари» не поехали, т. к. там под новый год, по словам окружающих, было такое количество людей, что дожидаться 5-ти минутной поездки по «самой быстрой в мире американской горке» приходилось около часа, а помимо нее, ничего интересного для человека, не являющегося фанатом гонок F1, там нет. От экскурсии «6 эмиратов» нас отговорили, сказав, что ничего особенного в периферийных эмиратах нет, и в рамках экскурсий по Дубаю и Абу-Даби мы и так увидим все самое интересное.
Здесь, хочу высказать свои возмущения по работе сотрудников TEZTOUR’а… Сначала, нас чуть не обсчитали на 200 $ при расчете стоимости экскурсий. Потом, пару раз, чуть не забыли забрать из отеля на экскурсии. Если бы мы сами не подсуетились — забыли бы точно. Упорно дезинформировали нас о новогодних торжествах в Дубае, с целью навязать организованный ими новогодний ужин в отеле. С обзорной экскурсии по Дубаю, после подъема на обзорную площадку небоскреба Бурдж-Халифа, нас и еще пятерых туристов, так вообще забыли забрать. Пришлось скооперироваться с еще одной семейной парой и ехать в отель на такси. Об этом я еще вам расскажу более подробно, когда буду описывать впечатления от той экскурсии. Хорошо хоть, что где-нибудь в Абу-Даби не забыли. Тогда это вышло бы нам в копеечку, а так потеряли всего-то рублей 500 на наши деньги.
Возвращаюсь к экскурсиям… Логично было бы сперва поехать на обзорную экскурсию «Современный Дубай», но и тут новогодние праздники вмешались в наши планы. Почти на неделю вперед не было билетов на обзорную площадку небоскреба Бурдж-Халифа. Поэтому экскурсию пришлось отложить на более поздние даты. В результате, первой нашей экскурсией (если не считать самостоятельные прогулки по Дубаю и Шардже) стала поездка в Абу-Даби — столицу Арабских Эмиратов. О ней, я поведаю вам в следующей части рассказа...
