Сам преподобный Сергий Радонежский явился на месте образования города Свияжска и указал на необходимость устройства там крепости.
«Указав на Круглую гору неподалеку от устья впадающей в Волгу реки Свияги, Царь сказал: «Здесь будет город христианский. Стесним Казань. Бог воздаст ее нам в руки».
В. М. Ерчак. «Слово и дело Ивана Грозного»
Свияжск стал последней укрепленной крепостью при подходе войск Ивана Грозного к Казани. 30 км или 26 верст, один день пути. Строили его тайно. Кремль деревянный готовили под Угличем зимой 1550 года. Весной погрузили приготовленные бревна на плоты и отправили вниз по Волге. Там, при впадении в Волгу Свияги за считанные дни возвели новый город. Место для него выбрали на вершине холма, окруженного топями и болотами. Специально, чтобы и врага видно издалека было, и враг бы по болотам не сразу подойти смог.
Казань пала. Пока в ней продолжалась гражданская война, Свияжск стал столицей своего региона и оставался ею вплоть до XVIII века. Постник Яковлев и Иван Ширяй возводили в Свияжске неповторимые образцы русского зодчества. И по сей день он является православным центром республики Татарстан. Но в XVIII века начался упадок города. Казань как более крупный город стал столицей, а в 1926 году Свияжск и вовсе превратился в село.
В 1955 году после строительства и запуска в эксплуатацию Куйбышевской ГЭС, уровень воды в Волге сильно поднялся. Свияжск оказался на острове и получил в народе новое название: «остров-град». Много лет попасть туда можно было лишь на теплоходе. В 2004 году построили дамбу и проложили по ней автомобильную дорогу. Теперь туристы, прибывающие на остров с целью осмотра достопримечательностей, имеют возможность доехать туда и наземным транспортом.
Но главные достопримечательности острова — это, конечно же, церкви и монастыри. Недаром город (ныне село, конечно) в свое время стал первым религиозным христианским центром в Поволжье.
Успенско-Богородицкий монастырь.
На его территории находятся Никольская церковь (1556 года) и Собор Успения Божией Матери (освящен в 1561 году).
В 1928 году в помещениях Успенского монастыря была открыта детская трудовая комунна, которая позже была преобразована в исправительную колонию № 11. В период с 1938 по 1948 год в колонии погибло около 5 тысяч заключенных. Если обойти ограждения и попасть в подвал, то в настоящее время (лето прошлого года) можно найти там откопанные человеческие черепа, сваленные в угол и ящики с костями. Думаю, в ближайшее время останки будут перезахоронены.
После 1953 года в помещениях монастыря функционировала психиатрическая лечебница, и только в 90-е годы началось восстановление храма. Удивительно, как при такой истории сохранлилсь фрески.
В настоящее время в монастыре снова идет реставрация и главный храм закрыт. Эти фото пятилетней давности.
Собор Иконы Всех Скорбящих Радости (1896—1906 гг.), расположенный на территории Иоано-Предтеченского монастыря.
В старые времена церквей в городе было намного больше. И проплывающие по реке люди видели город, усыпанный золотыми куполами. Некоторые церкви сейчас реставрируются, от некоторых остался только фундамент. Многие были уничтожены в 30-е годы. Сейчас на их месте стоят деревянные кресты и информационные таблички.
Единственная уцелевшая приходская церковь — церковь константина и Елены, построенная в конце XVI века (фото сохранилось только с зимней поездки).
В советские времена по инициативе Троцкого в городе хотели установить памятник Иуде Искариоту, но, к счастью, проект этот не был осуществлен.
Сегодня Свияжск — это туристический центр с сувенирными лавками, показательной работой гончаров и кузнецов, катанием туристов на лошадях, кафешками, гостиницами и крутыми дачами. По идеально асфальтированным дорогам разрешён проезд автомобилей, а в здании монастыря грузин торгует чачей. Увы.
Вокруг острова, куда ни глянь, всюду видна водная гладь.
